— Позвольте и мне спросить, — заговорила, наконец, Ная, видя, что у Ариена аргументы, похоже, закончились, — вы хотите сражаться за места Домов сразу после родов?
Предводительница ещё по пути в Дом Ар'тремон мысленно подсчитала приблизительные сроки, и при всей рассудительности и предусмотрительности Матери Ар'тремон Нае показалось это странным. Насколько она знала женщину, та бы никогда не пошла на такой риск, при прочих равных.
— Бои за места Домов через два месяца. Я хочу зачать сразу после них, — безэмоционально поправила Наю Мать Ар'тремон.
— Через два месяца?! Но они же были… — выдохнула предводительница: вот теперь у неё действительно был повод переживать и действовать максимально быстро.
— Мать Ран настояла на том, чтобы их перенесли — в этот раз слишком много шума из-за них. Это не полезно для города. Я поддержала её решение, и Совет согласился организовать Бои раньше, — терпеливо объяснила Мать Ар'тремон.
— Значит через два месяца… — Ная пыталась мысленно добавить новую информацию к уже имеющейся, — просто ради интереса, а что будет, если я сейчас скажу, что не дам вам Ариена?
— На самом деле у тебя особо нет выбора, — хмыкнул Мать Ар'тремон, — если не согласишься так, я вызову тебя на арену.
Предводительница слегка кивнула и опустила глаза, размышляя, что ей сейчас следовало делать, однако в этот момент её взгляд упал на лежащий на столе возле Матери Ар'тремон кинжал, и решение мгновенно стало более чем очевидным.
— Ваш кинжал — это ведь алмаз? — спросила Ная.
— Да, и что? — удивлённо приподняла брови Мать Ар'тремон.
— Отдайте его мне — это будет платой, — решилась предводительница.
— Не слишком-то дорого ты берёшь, — усмехнулась Мать Ар'тремон, бросая оружие Нае.
— Это не всё, — возразила та, — я рассчитываю на возможность при необходимости просить у вас помощи.
— Один раз, — согласилась Мать Ар'тремон, — увидимся через два месяца.
Разговор был окончен, и Нае с Ариеном оставалось только поклониться и уйти.
— Моя госпожа… — с явной грустью в голосе заговорил Ариен уже на кольцевой площади Дома Лияр.
— Всё нормально, Ариен, — прервала его Ная.
— Но… — снова начал было мечник.
— Никаких «но», — опять перебила предводительница, — я люблю тебя. Мы вместе, мы рядом и мы делаем то, что должны. Ты по-прежнему мой, я по-прежнему готова сражаться за тебя с целым миром. Одно твоё слово, и я убью Айюну на арене, но не думаю, что это сделает нас счастливыми, скорее только добавит проблем. Иногда мы вынуждены в чём-то уступать, чтобы выиграть большее. Меня до невозможности злит, что я вынуждена заставлять тебя делать то, что ты не хочешь, но я сейчас не вижу другого выхода. Прости, но здесь нам обоим нужно подчиниться и заняться нашей следующей проблемой.
Ариен молча кивнул: он тоже всё это понимал, но всё же ему было важно услышать это от Наи. Так было проще смириться и начать думать о другом. Он перевёл взгляд на кинжал Матери Ар'тремон в руках своей предводительницы и невольно усмехнулся: наверное, так повезти могло только Нае. Он даже не сомневался, что когда она увидела камень в рукояти, у неё в голове мгновенно появился план, как убедиться в том, что Мать Лияр кто-то предал. Времени до Боёв оказалось значительно меньше, чем они изначально предполагали, а значит, и ждать с докладом Матери Лияр было нельзя. Были у Наи доказательства или нет, теперь время играло против неё, и действовать нужно было быстро. Конечно, всё ещё был шанс, что все подозрения напрасны, и Представительница Цаэра просто выполняла приказы и ничего не скрывала или разбиралась со своими личными врагами, но так ли это или нет, выяснить самостоятельно они бы уже скорее всего не успели, а риск в этой ситуации был недопустим.
Ариен забрал у Наи кинжал и, расплавив в руках рукоять, достал из неё крупный алмаз.
— Держи, — он протянул камень предводительнице, — я очень надеюсь, что мы просто что-то не так поняли, или чего-то не знаем, но если нет — времени у нас, и правда, в обрез. Иди к Матери Лияр, а я пойду соберу наши вещи.
— Быстро ты вернулась, — улыбнулась Мать Лияр, увидев на пороге своего кабинета Наю, — передумала? Решила, что быть мои личным отрядом не так уж и плохо?