Несколько секунд ничего не происходило, но внезапно Мать Лияр сделала едва уловимое движение в сторону, за которым на её лице появилась победная улыбка. У неё за спиной тонкий дротик врезался в барьер арены, но взрыва почему-то не последовало.
— Достойно, — оценила появившаяся в нескольких метрах от Матери Лияр госпожа Чамиза.
На её шее была лишь тонкая царапина, не больше сантиметра в длину, но этого было достаточно, чтобы засчитать ей поражение. Ведущая Бои жрица тут же провозгласила победу дома Лияр.
— Спрятать эту мелкую дрянь в моей же магии, — усмехнулась Мать Маэль, провожая взглядом в портал едва достигавшую трех сантиметров тварь, — хороший ход. Мои поздравления, твой монстр оказался на долю секунды быстрее!
— Благодарю, — вежливо кивнула Мать Лияр, — в качестве выражения моего восхищения твоими техниками могу его тебе подарить.
Эту маленькую тварь госпожа Сайтара призвала ещё в тот момент, когда на арене на месте виверн появились все остальные её монстры. Незаметно спрятав крошечное создание в одежде Матери Маэль, она рывками во время сражения вела её к ближайшему и чуть ли ни единственному открытому участку кожи женщины — к щели между воротником и шлемом на её шее. Когда госпожа Чамиза скрылась из виду, монстр был уже всего в сантиметре от своей цели, но Мать Лияр потеряла с ним визуальный контакт. Однако стоило Матери Маэль кинуть дротик, госпожа Сайтара по движению воздуха почувствовала, куда нужно было ударить, и магией дала твари команду атаковать. Самый маленький монстр в этом сражении оказался самым полезным.
— Не откажусь, — согласилась госпожа Чамиза, отходя вместе со своей бывшей противницей с поля боя.
Пока трибуны шумно обсуждали поединок, арену начали готовить к следующему поединку.
— Ничего, — Яра разочарованно откинулась назад, — я вообще ничего подозрительного не увидела…
— Аналогично, — подтвердила Ная.
Однако, в отличие от Яры, она абсолютно не была этому удивлена: наоборот, было бы странно если бы Мать Маэль себя чем-то выдала, если вообще было что выдавать. Ная почему-то ни на секунду не верила, что той, кого они искали на своём задании, могла оказаться Мать Дома — это казалось чем-то слишком очевидным, и в то же время слишком нереальным. Хотя, возможно, предводительница просто слишком многого не понимала.
— Зато Асин, вон, сияет, как люминесцентный гриб, — заметил сидящий рядом с Наей Ариен, — он, похоже, что-то заметил.
— Если он заметил, а я нет, я на месте убьюсь! — тут же ощетинилась Яра. Мага она по-прежнему терпеть не могла, и проиграть во внимательности ему было бы знатным ударом по её самолюбию. — Надеюсь, он просто где-нибудь на трибунах увидел подмигнувшую ему девчонку, — процедила Яра.
— Вряд ли, — хохотнула Ная, найдя глазами своего чем-то не в меру довольного мага, — сбежать со своего места он до сих пор не пытается, значит, дело не в этом.
Удар в гонг оповестил о начале второго поединка, и разговоры снова прервались. Мать Ран заняла своё место напротив Матери Фаоэн.
— Обречённая попытка, — тихо прокомментировал Эмиэль.
В следующий момент воздух над ареной взрезали ледяные иглы, с треском врезавшиеся к земляную стену. Однако стоило первой атаке казалось бы провалиться, лёд превратился в пар и полностью скрыл Мать Фаоэн.
Одновременно с этим земля под Матерью Ран внезапно разошлась и над на секунду потерявшей равновесие женщиной нависли каменные когти, устремившиеся навстречу друг другу, чтобы сомкнуться на её теле. Казалось, что ловушка вот-вот захлопнется, но в последнюю секунду её сковало льдом. Мать Ран спокойно поднялась на созданной ей же ледяной платформе из провала на ровную землю и перевела холодный взгляд на скрытую туманом соперницу. Она резко сжала пальцы на левой руке, и в морозной тишине арены раздался болезненный стон. Туман рассеялся, явив на всеобщее обозрение истекающую кровью Мать Фаоэн.
— Победил Дом Ран! — объявила ведущая Бои жрица, снова ударив в гонг.
— Когда..? — поражённо выдохнула Ная, переведя растерянный взгляд на Эмиэля в ожидании объяснений.
— Когда она успела её так изранить? — не менее шокировано, закончил за предводительницу Аэн. — На Матери Фаоэн живого места нет!
— Она может превращать лёд в пар и обратно буквально за секунду, — хмыкнул Эмиэль, — правда, пока госпожа Сайтара не сказала, я даже представить себе не мог, что она это делает управляя стихиями воды и огня одновременно. В общем, Мать Фаоэн госпожа Канара изодрала мельчайшими кристаллами льда. Скорее всего её лёгкие выглядят сейчас ни чуть не лучше, чем кожа.