Госпожа Фира шла по тоннелям с такой скоростью, что отряд за ней еле поспевал. Ящеров она взять не смогла, потому что иначе о том, что она внезапно куда-то отправилась, узнал бы весь город, и женщина, видимо, решила гнать Наю с мужчинами со скоростью ездовых животных на своих двоих. С предводительницей она, ровно как и со всеми остальными, не разговаривала. Только бросила, что во всем виноват отец Наи и что с его статусом такая неосмотрительность может стоить жизни.
Ная стерпела оскорбление в сторону отца только потому, что Ариен успел вовремя поймать её за руку и не дал ей ничего сделать. Ему после этого случая во время своего дежурства пришлось целый час уговаривать Наю не призывать феникса и не вызывать Представительницу на бой. Он пытался объяснить ей, что госпожа Фира скорее всего догадывалась, что её внезапно отправили на это задание совсем не просто так, и что она, вероятно, переживала свои метания и адекватного поведения от женщины, понимающей, что Совет одобрил её смерть, ждать не стоило, но предводительницу в итоге сдержали не столько все эти речи, взывающие к здравому смыслу, сколько банальная просьба Ариена дать Представительнице умереть без боли и страданий, ведь она и так была уже обречена, а смерть в огне была далеко не самой приятной альтернативой.
Однако Ная боялась, что госпожа Фира могла каким-то образом понять, кто именно отравил её на празднике, и всё время из сознания феникса следила за ней. Та злилась, нервничала, постоянно сдерживалась, но ни на предводительницу, ни на отряд её агрессия направлена не была. Удивительно, но страха в её душе тоже не было: её занимали какие-то далеко идущие планы, надежды, стремления. Представительница вроде бы одновременно и спешила, и в то же время уже приняла какое-то решение, которое её в определённой мере успокаивало. Отряд Наи она воспринимала, как незначительную преград, и не более того. Предводительница полагала, что женщина собиралась дойти с ними до Умаэрха, а там просто скрыться, как и предсказывала Мать Маэль. Скорее всего, именно эта мысль и давала госпоже Фире уверенность: она посчитала удачей, что её в такой критичный момент отправили из города. Наверное, она решила, что госпожа Чамиза таким образом спасала её жизнь. По крайней мере, из всего, что могла уловить Ная, картина складывалась приблизительно такая, а проверять более детально, прося Асина заглянуть в мысли Представительницы, Ная не рискнула.
На седьмые сутки пути госпожа Фира просто не проснулась. Аэн, прижав пальцы к её холодной шее, констатировал смерть, и Ная сожгла труп, оставив на месте привала лишь небольшую горку праха.
— Значит, яд всё-таки подействовал — драться не пришлось, — хмыкнула предводительница.
— А ты хотела? — монотонно поинтересовался Шиин.
— Сложно сказать, — честно ответила Ная.
— И что дальше? Обратно? Или в Умаэрх за бумажкой? — спросил Иран.
— Без понятия — мне не дали на этот счёт никаких указаний, — вздохнула Ная, — но, учитывая, что я представления не имею, где отец спрятал лист, думаю, что обратно в Таэмран. Перерывать все библиотеки Умаэрха нет ни малейшего желания.
— Мать Лияр тебя опять накажет? — обеспокоенно глянул на предводительницу Кьяр.
— Не знаю… — скривила губы Ная, вспоминая свой провал в зале Дома Ар'тремон. — Но возвращаться всё равно надо. Разберёмся на месте.
— Мало того, что задание не по специализации заставили выполнять, так ещё и наказать теперь могут, — заворчал Иран, закидывая на плечо вещевой мешок, — надоели мне все эти Матери! Ная, давай возьмём задание длительностью хотя бы в полгода и свалим куда-нибудь подальше от них?
— Давай, — улыбнулась женщина, — вот только, боюсь, сперва надо с Ракари разобраться, иначе придётся и Лиаса с нами тащить… Отец должен был её уже неплохо поднатаскать за это время. Ей пора начинать бои за статус, а я обещала помочь.
— Не хочешь брать Лиаса? — удивился Ариен.
— Однажды на поверхности мне сказали, что светлые эльфы, как лебеди — им плохо без своей пары, — объяснила свою позицию Ная, — пусть Ракари получит свой статус профессиональной предводительницы, оставим ей Лиаса, а потом уже уйдём. Не вижу смысла мучать его разлукой: я, в конце концов, по себе знаю, каково это — не иметь возможности быть рядом с тем, кого любишь.
В Таэмран отряд Наи вернулся спустя две недели, и первым делом предводительница, взяв с собой Асина, вопреки всем ожиданиям, направилась не в Дом Лияр, а к Матери Ар'тремон. Остальных мужчин она отпустила отдыхать.