— Ариен, моя палёная перепёлка ещё не воспламенилась нормально у тебя за пазухой? — уже больше из принципа резко бросила женщина.
— Боюсь, что нет… — Ариен обвёл взглядом отгородившегося им от предводительницы Аэна, притихшего у двери Кьяра и спрятал улыбку: столько лет рядом с Наей, а привычка держаться подальше от разъярённой женщины ни у кого никуда не делась.
Ная же долго молчала, мысленно ругаясь и перебирая все способы победить Мастера Сайеру, но ничего вразумительного так придумать и не смогла. До уровня Мастера её магия пока не дотягивала, а феникс за всё время показал огонь всего один раз и то, когда его попытались вытряхнуть из рубашки Ариена. Выходило, что у неё, и правда, не было выбора. Хотя, можно было, конечно, попробовать найти другого Мастера, но, как утверждал Мастер Хаэль, Сайера была лучшей в операциях такого рода, а сомневаться в словах отца у Наи не было ни единой причины, к тому же и Аэн говорил то же самое. Можно было попросить деньги взаймы, но Ная не привыкла рассчитывать на кого-то кроме мужчин своего отряда. А ещё, если Сайере изначально были нужны не деньги, то это всё равно было бы бесполезно — плату она могла не взять, или взять, но придумать ещё миллион условий, чтобы так или иначе, но заполучить светлого эльфа. С другой же стороны, Лиас был готов платить — это было его решение, и Нае, скрепя сердце, оставалось только уступить прихотям имеющей более высокий статус женщины.
— Когда эта стерва согласна провести операцию? — наконец выдохнула Ная.
— Сразу после получения оплаты, — ответил Аэн.
— Чтоб ей в дебри измерений провалиться… — снова зашипела предводительница.
— Тогда, наверное, мне не стоит тянуть время. Ведь меньше чем через две недели мы снова должны уйти в тоннели? — Лиасу не хотелось откладывать неизбежное: по его мнению, лучше было вытерпеть всё и сразу, чем мучаться, пытаясь сбежать от судьбы — это он уже успел хорошо выучить, живя рядом с тёмными эльфами.
— Да… — подтвердила Ная, глядя куда угодно только не на Лиаса: посмотреть ему в глаза сейчас было выше её сил. По её ощущениям, она не справилась с поставленной перед ней задачей, и теперь он был вынужден делать это вместо неё.
— Пойдём, я помогу тебе привести себя в порядок, — Кьяр потянул светлого эльфа к себе, стремясь побыстрее увести его в свои комнаты, пока предводительница не передумала и не начала создавать новые проблемы там, где их можно было избежать.
— Ты в порядке? — когда Кьяр с Лиасом ушли, Ариен пересел поближе к Нае, осторожно положив руку ей на бедро.
— Ненавижу. Клянусь, я отыграюсь. Просто так я ей это с рук не спущу, — прорычала Ная. В ней кипели ярость и злость: пусть сейчас она нуждалась в услугах Сайеры, но придёт день, и она припомнит ей всё. Никто не смел безнаказанно манипулировать ей и её мужчинами. Задетая гордость требовала сделать небольшую пометочку в тёмном углу сознания и, когда представится возможность, вылить весь бушевавший в душе яд на посмевшую протянуть руки к тому, кто принадлежал Нае.
— Надеюсь, ты не станешь опускаться до мести, — вздохнул Ариен.
— Конечно, нет. Я просто дождусь, когда феникс вырастет, и убью эту тварь на арене. Заодно получу статус Мастера, — рыкнула Ная, резко поднявшись из кресла.
— Ладно, как хочешь, — Ариен примирительно поднял руки, видя, что сейчас говорить что-то было бесполезно, вместо этого он попытался просто сменить тему, — пойдём пока к моему отцу, цепь закажем? А то тебе всё ещё не к чему меня привязывать.
Ная в ответ усмехнулась, но сделала вид, что повелась и отвлеклась.
Пока они шли от Дома Лияр к Дому Ар’тремон и искали отца Ариена, Ная более-менее успокоилась и, переключившись на нужный настрой, смогла вполне убедительно разыграть запланированную ещё в тоннелях сцену. Выслушав подробный эмоциональный рассказ о том, какая должна быть цепь, где висеть и для чего использоваться, отец Ариена на странный заказ практически никак не отреагировал, только сочувствующе посмотрел на сына и пообещал выковать цепь в течении месяца.
— Я так понимаю, о вашем заказе лучше никому не говорить? — уточнил он.
— Откуда такой вывод? Это вовсе не тайна, — безразлично пожала плечами Ная.
Вторая часть спектакля была разыграна. Теперь в кузнях Ар'тремон должны были начать шептаться, что Ариену повезло нарваться на вторую подряд женщину с извращёнными вкусами. Следовательно, очень скоро об этом должен был узнать весь Дом, а затем и весь город. Ная была довольна.
Они с Ариеном провели ещё какое-то время, обедая с его родителями, а когда спустя несколько часов вернулись к своим комнатам, у двери их ждала служанка из Дома Сиэль. Женщина сказала, что операция будет закончена примерно через два часа, и Мастер Сайера желает, чтобы Ная явилась к ней в лечебницу, дабы получить рекомендации. Ная пришла бы и без приглашения, поэтому кивнула и пообещала быть на месте в назначенное время.