Пока предводительница размышлял и анализировала, её отряд наконец отсмеялся, и Ариен тихо подошёл к ней со спины.
— Можно? — он протянул руки, осторожно забирая у Наи феникса и поглаживая его большими пальцами. — Интересно, долго они растут?
— Не знаю… — Ная чувствовала, что птица не причинит мечнику вреда, поэтому спокойно наблюдала, как птенец, которого Ариен поднёс к груди, полез к ему за пазуху.
— Не важно, вырастим, — тепло улыбнулся мужчина, придерживая вцепившегося когтями в его рубашку с внутренней стороны маленького феникса.
Глава 2. Ортарэль
Феникс обосновался жить под рубашкой у Ариена и выходить оттуда отказывался, пища и норовясь клюнуть любые руки, которые пытались достать его из полюбившегося убежища. В целом Ная его понимала — будь её воля, она поступила бы точно так же.
Аэн обмотал Ариену грудь тканью, чтобы птица по крайней мере цеплялась за неё, а не за его кожу, но путешествовать дальше мечнику всё равно пришлось не застёгивая до конца доспех, чтобы оставить место птенцу.
— Какая тоннельная эротика, — шутил Кьяр.
— Интересно, как мне с этой эротикой сражаться, если встретим монстра, — вздыхал Ариен.
Ная пыталась объяснить ему, что рождённому из чистой магии созданию невозможно причинить вред обычным физическим воздействием, но толку от этого не было никакого: если Ариен её и слушал, то считаться с этим, видимо, не собирался, и продолжал относиться к птице максимально бережно и осторожно. В итоге предводительница просто бросила эти попытки и решила, что если ему нравится так возиться с птенцом, то пусть возится. Однако даже если бы мужчина пронзил феникса насквозь мечом или упал на него, с ним бы всё равно ничего не случилось: запищал бы, встрепенулся, клюнул в отместку и всё. Но Ариену, с его заботой обо всех и вся, этого разумеется было не доказать.
Тем временем отряд приближался к свой цели — городу Ортарэль, находившемуся в месяце ходьбы от Таэмрана и всего в трёх сутках пути от поверхности. Этот город условно располагался между двумя мирами и уже многие столетия был торговым центром, где жители подземелий заказывали и закупали всё, что им могло понадобиться из мира под солнцем.
Отряд Наи отправили отнести сюда подписанные Советом Таэмрана соглашения о взаимовыгодной торговле между Домом Ар'тремон и Домом Цеара. Ар'тремон разрабатывали новый тип магического оружия, используя экстракты различных трав в качестве вспомогательных элементов, которые, во-первых, не должны были позволять порезам заживать, а во-вторых, добавленные в металл растительные составы были призваны разъедать рану до тех пор, пока жертва не умрёт.
Дом Цеара, занимающийся добычей всевозможных товаров с поверхности, изъявил желание взять на себя поиск и сбор нужных ингредиентов, взамен получая приоритет на закупку нового оружия. Сделку посчитали очень удачной, потому что Ар'тремон таким образом экономили колоссальные средства на отправке отрядов на поверхность и одновременно получали постоянного покупателя, а Цеара приобретали по сниженным ценам клиники, которые они посчитали крайне удобными для охоты и выгодными для перепродажи, поскольку мечи идеально подходили для защиты границ: нападавших теперь даже не нужно было добивать — с большой долей вероятности они умерли бы сами от ран. Оставалось только подтвердить соглашение печатями, обменяться бумажками и начать торговлю.
— Дом Цеара — никак не могу вспомнить, где о нём слышал, — задумчиво протянул Кьяр, развалившись на шкуре на очередном привале.
— Цира Цеара. Мы сражались с ней на поверхности. Запоминай хоть, с кем трахаешься! — Асин скривился, вспоминая тот проклятый случай, когда упомянутая женщина выбрала не его.
— Ради какого демона, если это было всего один раз? — танцор безразлично хмыкнул, пытаясь вспомнить, как та хотя бы выглядела.
— Ну ты всё-таки и подстилка — права Яра! — раздраженно бросил маг.
— Сказал тот, кто спит с женщинами, которым я не достаюсь, — Кьяр самодовольно улыбнулся и приподнялся на локтях, чтобы видеть, если его соберутся атаковать.
— Прекратите оба! — Ная встала между мужчинами, чтобы они не вцепились друг другу в глотки: второй месяц в тоннелях как обычно погано сказывался на характере Асина, а задирать он почему-то в этот раз решил самого эмоционального из них — Кьяра.
— Помнится, Асин тогда собирался оприходовать пасть Вредителя… — гаденько хихикнул Шиин, расстилая свою шкуру в дальнем углу.