Ная довольно долго стояла, глядя на стаю беснующихся ядовитых тварей, но никак не могла решить, что ей делать. Показывать Райнаре феникса Ная не хотела: вероятность того, что Мать Ран дала ей приказ следить за ней была почти стопроцентной, а заявлять о своей птице в городе предводительница пока не собиралась. И всё же другого выхода, похоже не было.
— Думаешь, стоит ли? — тихо заговорил Ариен, подойдя к Нае сзади и обняв её за плечи.
— Да. А ты как думаешь? — она мягко сжала его руку, продолжая смотреть за барьер.
— Я пока не вижу другого выхода. По крайней мере, живым, — усмехнулся мечник.
— Я пока тоже ничего не могу придумать, — согласилась Ная, — хотя можно убивать их по одному.
— Их там сотни, и убить их довольно сложно с большой дистанции… — возразил Ариен.
— Ладно, по шкале от одного до ста, насколько ты хочешь отсюда выбраться? — усмехнулась Ная.
— Ну, где-то на девяносто девять, — рассмеялся мечник, — единица на случай, если оно того не стоит.
— Похоже, ты правда не оставляешь мне выбора, — картинно вздохнула предводительница.
— Вы решили перед смертью помиловаться на прощание? У нас тут вообще-то небольшие проблемы, но на секс время ещё, конечно, есть, — Райнаре хотелось придушить их обоих: перед ними сотни урдажи, а они стоят любуются друг другом, вместо того, чтобы драться.
— Заткнись, Райнара! Ты меня за это задание достала так, что я тебя больше в жизни видеть не хочу! Горделивая, упрямая, несносная, самодовольная стерва, возомнившая себя центром мироздания! — внезапно снова вспыхнула Ная.
— Вы бы обе заткнулись, раз ничего дельного предложить не можете. Мне кажется, сейчас не самое подходящее время опять выяснять отношения, — нахмурилась Ракари: если то, что Ная отвлеклась на Ариена, она ещё могла стерпеть, то неуместная грызня этих двоих ей уже надоела до смерти.
— Лиас, сделай так, чтобы она не мешала. Чем хочешь ей рот занимай — кто знает, может у вас больше шанса не будет, — рыкнула Ная: её терпение сегодня уже тоже кончилось.
— Ты совсем с катушек слетела, сумасшедшая? — Райнара дернулась к Нае и схватила её за доспех, вырвав из рук Ариена. — Знаешь, весь город орёт, что ты странная, называют тебя занозой в заднице, но лично мне кажется, что тебя сильно недооценивают — ты настоящий кол в черепушке!
— Либо ты сейчас же отцепишься… — зашипела Ная.
— Хватит, моя госпожа! — прервал её Ариен, оттаскивая от Райнары. — Сейчас не об этом надо думать.
Предводительница бросила на него недовольный взгляд, но, когда к рукам Ариена, присоединились руки Кьяра, чтобы удержать её от продолжения сражения с Райнарой, всё же сдалась.
— Шиин, нам понадобится кислород! Готовься снова ставить барьер! — отдала приказ Ная.
— Понял, — отозвался тот.
Как только в пещере появился воздушный элементаль, раздался тонкий пронзительный писк. Вперёд со скоростью пущенной стрелы вылетел феникс. Барьер на входе в пещеру рухнул и снова поднялся. Победный вопль Кьяра, повисшего на шее предводительницы, подхватил весь её отряд. Тоннель насколько хватало взгляда наполнился пламенем. Если бы Ная применила свою магию, она бы выжгла кислород, и они все могли бы умереть от удушья, но феникс жег только тварей. Густой запах гари заполнил пещеру, дышать стало нечем, но воздушный барьер элементаля охватил всех тёмных эльфов, давая новый кислород. Писк сгорающих монстров резал уши так, что многие зажали их руками.
Прошло минут десять прежде чем всё закончилось. Огонь погас, ни одного урдажи не осталось. В тоннеле мелькнул красным светом феникс и полетел к своей хозяйке.
— Ты умница, — Ная поймала подлетевшую к ней птицу и прижалась губами к её голове.
— Точно! — Иран, буквально вырвав феникса из рук предводительницы, сжал его в крепких объятиях так, что получил клювом в плечо.
— Ты нас всех сегодня спас, — улыбнулся птице Ариен — ответом ему стал довольный писк.
Ракари в руках Лиаса пораженно приоткрыла рот, неосознанно вжавшись в тому в грудь, чтобы отодвинуться подальше от опасной твари. Райнара же стояла не шевелясь и широко распахнутыми глазами смотрела на играющего с отрядом феникса. Мужчины трепали птицу, как ручную летучую мышь, и та явно ничего не имела против, летая между ними, пища и цепляясь за их одежду.
— Все же говорили, что он погиб… Это видели сотни… — наконец выдавила Райнара.
— Это другой, — довольно усмехнулась Ная, смотря, как её феникс подлетел к Лиасу и ухватился когтями за доспех у него на груди, чтобы ткнуться головой ему в щеку, и как Ракари инстинктивно отскочила от них. — А теперь, Райнара, я жду от тебя обещанного вызова на арену, — Ная развернулась к сопернице всем телом, — ты, кажется, хотела меня убить?