— Что ж, война так война, — заключил Масхадов. — Будем готовиться. И сделаем это так, что Россия сама запросит мира.
— Да-да, — откликнулся Дудаев. — Пусть они не думают, что мы будем отсиживаться на своей территории! И другие кавказские народы не будут сидеть сложа руки. Это будет война без правил! Мы перенесем войну туда, откуда она будет исходить. В свое время я был лучшим командиром дивизии в мире. Армия мне многое дала и многому научила.
Он вспомнил, как недавно на окраине Назрани, в одном из частных домов состоялась его встреча с Павлом Грачевым. С министром обороны прибыл полковник Поповских, а с Дудаевым — Руслан Хамзоев. Перед встречей Поповских достал из кейса три бутылки водки «Сталинградская», буханку черного хлеба, шматок сала и банку соленых огурцов. То же самое достал из своего кейса Хамзоев. Они посмотрели на стол и улыбнулись — вкусы у них были одинаковыми. И одежда одинаковой: на каждом были камуфляжные куртки из под которой виднелись полосатые тельняшки. Поповских разлил водку по алюминиевым кружкам. Помолчав немного, Хамзоев предложил выпить за волгоградский ликероводочный завод.
— Грозненский коньячный завод тоже выпускает неплохую продукцию, — сделал ответный комплимент Поповских.
После недолгих, но пустых переговоров начали прощаться.
— Джохар, это, пожалуй, наша последняя встреча, — сказал Грачев пожимая руку Дудаеву. — Но уверяю тебя, еще не поздно затормозить.
— Павел Сергеевич, ты пойми меня правильно. Если я подниму руки, меня чеченский народ растерзает. Россия достаточно сильна, чтобы пойти на компромисс.
— Я постараюсь довести твою позицию до президента. Он мудрый человек, — глядя куда-то мимо Дудаева, ответил Грачев. Уж он-то знал, что любая уступка чеченцам, будет воспринята ими как слабость. «Дай им палец, откусят руку по локоть», — про себя думал он.
По сути, это были не переговоры, а последнее прощупывание намерений противоположной стороны. Маховик войны уже крутился, и это хорошо понимали обе стороны. Съехались, чтобы после быть чистыми перед общественным мнением и историей. Конечно, каждый про себя надеялся, а вдруг противная сторона сделает такое предложение, от которого будет трудно отказаться. Нет, таких предложений сделано не было. В тот момент никто не думал о тысячах, которые будут убиты в предстоящем конфликте. Когда бульдозер идет по лесу, мало кто из сидящих в нем думает, кого он по ходу своего движения давит гусеницами.
И Грачев и Дудаев — оба профессиональные военные, знали: война не любит полумер и сомнений. Ее идеология формулируется коротко и ясно и проводится жестко, без компромиссов. А люди для них — это всего лишь одетые в камуфляжную форму роты и батальоны, которые можно двинуть в нужном направлении.
В то время, когда каждый здравомыслящий человек задавал себе вопрос: начнется война с Чечней или Россия отступит, в Волгограде проходила встреча лидеров оппозиции со своими сторонниками под названием «Большой совет России». Цель мероприятия: обсуждение путей выхода России из кризиса.
Перед официальной встречей в рабочей комнате за столом собрались несколько человек. Это были лидеры так называемой системной оппозиции: Геннадий Андреевич Зюганов, Алевтина Викторовна Апарина, несколько членов ЦК КПРФ и депутаты из аграрной фракции Госдумы.
— У меня есть одно предложение: в президиум надо посадить священника, — сказал Зюганов, ознакомившись со списком. — Сейчас это общепринято. К тому же, нам важно показать единение с церковью, создание единого фронта против антинародного режима.
— Геннадий Андреевич, наши аграрии это не поймут, среди них есть и мусульмане и буддисты. Что они скажут?
— Геннадий Андреевич, эти попы все давно продались режиму, — мягко улыбнувшись, сказала Апарина.
— У всех такое же мнение, товарищи, что священника не нужно приглашать? — Зюганов обвел присутствующих взглядом.
— Да, да, — отозвалось несколько голосов.
— Ну что, тогда пойдём в зал? — предложил Геннадий Андреевич. — Нас там уже ждут.
Большой зал был полон народу. Все стоя приветствовали лидеров под песню «Вставай страна огромная». Затем на трибуну вышел Зюганов и обратился к присутствующим:
— Дорогие соотечественники! Банда, засевшая в Кремле, довела страну до последней черты. Сегодня перед нами, как никогда, остро стоит задача единения всех оппозиционных сил России. Нам необходимо сегодня выработать общую платформу по выходу страны из создавшегося кризиса и определить пути национального возрождения России. Я хочу предложить для обсуждения свою концепцию национальной идеи.