Но не это было самым удивительным, выезжая через городские ворота, я посмотрел на стражников и не сразу понял, что это действительно они, потому что своим видом они были больше похожи на обычных людей: на них была самая обыкновенная одежда и никакого намёка на доспех или что-то подобное, а в руках у них были вместо копий самые обыкновенные колья с заострёнными концами. Если уж на оружии стражников в этом городе экономили, значит, дела здесь шли не очень хорошо. Любопытно было, что грязь можно было увидеть только внутри города, снаружи была просто влажная земля, судя по всему, этот город был просто обречён оставаться клоакой во веки веков.
Выехав из города, я поспешил поскорее убраться подальше от этого места уныния и упадка, подальше на запад – к Огненному хребту. На моей карте горы были нарисованы очень близко от города, настолько близко, что я их должен был видеть прямо сейчас, но передо мной была плотная серая завеса, скрывающая от меня всё поле и часть леса. Казалось, что это не тучи спустились так низко, а небо надломилось и одним своим краем упёрлось в землю, именно туда, где должны были начинаться горы. Эта зловещая завеса, скрывающая от меня не менее зловещие горы, лишь подогрела во мне желание поскорей броситься вперёд, окунуться с головой в пугающую неизвестность. Как будто поняв моё желание, лошадь пару раз ударила копытом землю, громко фыркнув, давая понять, что ей не терпится почувствовать ветер в своей гриве. Прижавшись к лошади, я что есть силы пнул её в бока, от чего она встала на дыбы, громко заржав, и сорвалась с места.
Солнце освещало густой туман, спустившийся на равнину, отчего он казался светящимся и живым, не желающим уступать место лучам солнца. Две стихии столкнулись, чтобы понять, кто сильней, и выяснить, кто больше достоин владеть этими просторами. Холодный туман принял меня, обволакивая своей прохладой и лёгким сумраком, скрывая от света и остального мира. Зловещие объятия, таящие скрытую угрозу, показались мне тёплыми и дружелюбными, мне было безразлично, что ждало меня впереди, от предвкушения руки крепко сжимали поводья, а глаза горели волчьим огнём.
Со стороны я, скорее всего, был похож на безумного духа полей Горга, брата бога ветра. И я не прочь был бы им побыть какое-то время, пока не закончится моё путешествие. В этом густом тумане не было видно абсолютно ничего дальше пяти шагов, я уже стал сомневаться в том, что это просто туман, таким густым он быть точно не может. Иногда встречались высокие деревья, верхушки которых уходили в неизвестность, скрываясь от моего взора, света здесь тоже было мало, Аввакум сказал бы, что я попал в царство мрака, будь он в этот момент со мной рядом. Но в действительности в окружающей меня тьме не было ничего зловещего, ведь лошадь с охотой неслась по этому тёмному царству, а животные всегда чувствуют опасность заранее.
Вдруг впереди забрезжил лёгкий свет, пробивавшийся сквозь густую пелену. Но что могло светить в этом пустынном месте? Я подумал про Звезду империи, но сразу же отогнал от себя эту мысль, не могла она так светить, это было что-то другое, но что? Свечение было очень близко, буквально несколькими прыжками моя лошадь преодолела это расстояние, и я провалился в свет, ослепительный солнечный свет, источаемый абсолютно всем вокруг. Я не сразу понял, что произошло, было точно такое же ощущение, как если бы у дома, в котором я находился, ветром снесло крышу, и сразу же в глаза ударил яркий свет. А на самом деле всего-навсего туман вдруг закончился, так неожиданно и резко, что я чуть не упал с лошади, подняв голову вверх от удивления. Оглянувшись назад, я увидел, что он действительно стоял ровной стеной, упиравшейся в небосвод. Эта стена будто бы разделяла империю на два разных мира: мир людей и неизведанный мир, в который я окунулся. А впереди раскинулся горный хребет, упирающийся в облака заснеженными вершинами. Вопреки всем рассказам вид у него был совсем не зловещий, а просто загадочный и необычный для взгляда человека, никогда не видевшего ничего подобного. Перед горами располагались высокие лесистые холмы, плавно переходящие в равнину.