Луна сияла высоко в небе, когда я всё-таки заставил себя подняться с земли. Лошадь была рядом со мной, она стояла так же спокойно, как и тогда, когда я с неё слез. Я даже не привязал её, но она до сих пор находилась рядом, не отойдя от меня ни на шаг. Поле в лунном свете мерцало тысячами серебряных травинок, небесный ковёр расстелился на моём пути, лошадь сделала первые несколько шагов по нему. Луна сопровождала меня своим безмолвным сиянием, освещая мой путь, насколько можно было видеть, на небе не было ни облачка, и поэтому лунному свету вторило сияние несчётного количества ярких звёзд. У меня впереди была целая ночь, а половина пути уже была проделана, и в спешке не было никакой необходимости. Вокруг было очень тихо, казалось, что всё живое покинуло этот мир, и только я один в нём остался. Каждый шорох слышался отчётливо и казался громким, даже дыхание лошади было так же хорошо слышно, как моё дыхание или биение моего сердца. Вдали от дневной суеты и спешки меня наполнило такое умиротворение, что тихое спокойствие казалось единственным способом существования. Чтобы ещё больше окунуться в это потрясающее чувство, я закрыл глаза. Всё, что я видел, исчезло, остались только звуки и ощущения, но и они вскоре отошли на второй план, став размазанным фоном. Чувства ушли, время ушло.
В таком состоянии я находился очень долго, как долго я знать не мог, потому что потерял ощущение времени, но понял, что уже прошло много времени, когда открыл глаза. Я не сразу понял, где нахожусь, всё, что я видел вокруг себя, было уже не похоже на то, что я видел перед тем, как закрыл глаза. Лошадь тихо шла по дороге, хорошо видной в лучах лунного света. Умное животное поняло, куда следует идти, случайно наткнувшись на дорогу. Слева от меня уже начало загораться утреннее зарево, рассвет был очень близок, воздух теперь дышал не лёгкой ночной прохладой, а утренним холодком, от которого обычно бегут мурашки по коже.
Дорога тянулась прямо на юг, большой порт должен был быть уже где-то неподалёку. И действительно, через какое-то время из утренней дымки начали вырисовываться тёмные очертания портовых построек, над которыми гордо возвышался большой маяк, который в это утро почему-то был потушен. От порта до города было не так уж и далеко, значит, я успевал вернуться вовремя, как и хотел.
«Интересно, в какое время просыпается правитель?» – спросил я сам у себя. Мне не терпелось поскорей рассказать ему всё, что я увидел рядом с Огненным хребтом, и, конечно же, я должен был его убедить отправить со мной нескольких людей на разведку за горы по заброшенной дороге. Я неспешно двигался по дороге в сторону города, только теперь я мог чувствовать ту усталость, которая скопилась за ночь, и слабость тела, от которой его ломило. Бессонная ночь не прошла бесследно, она отзывалась в каждой моей мышце ноющей вялостью, а глаза с трудом удавалось держать открытыми.
Когда я подъезжал на лошади к Мараллу, солнце уже освещало высокие башни на городских стенах, постепенно спускаясь всё ниже. В трущобах, раскинувшихся вокруг города, всё ещё было очень тихо, редкие их жители, уже пробудившиеся ото сна, неспешно ходили среди маленьких домишек, протирая глаза. Заспанные стражники открывали городские ворота, делая это неспешно и лениво. Город только просыпался от ночного покоя, а я уже въезжал в него, гордо сидя на лошади. Было ещё довольно-таки рано для визита к правителю, но ждать больше я не хотел и направился прямиком к его дворцу. Стражники, стоявшие около внешних ворот дворца, встретили меня удивлёнными взглядами.
– Тебе куда? – спросил меня один из них.
– Я к правителю, мне его надо срочно увидеть.
– В такую-то рань? Так рано он никого не принимает, приходи позже.
Я, конечно же, мог подождать ещё немного и вернуться сюда потом, но ждать мне очень не хотелось.
– Мой визит нельзя отложить, он сам просил меня явиться к нему, как только я прибуду в город, – ответил я, пытаясь сделать как можно более серьёзное выражение лица.
И, судя по взгляду стражника, мои слова произвели на него нужное впечатление.
– Ну, раз так, то проходи. Спроси кого-нибудь из дворца, они скажут, что делать.
Быстро доскакав до дворца, я слез с лошади и направился к закрытым дверям, рядом с которым и стояли два стражника.