- Этому надо, наверное, долго учиться.
- Да, это будет потом, а пока я тебе покажу самые простые удары. Твой меч двуручный, он очень длинный и тяжёлый, поэтому самый сильный удар, который им можно нанести, - это удар сверху. Так ты обрушиваешь на врага не только свою силу, но и всю тяжесть своего меча. Покажи мне, как бы ты нанёс этот удар.
Я замахнулся мечом и изобразил движение, которым я рубил воображаемого противника.
- Неплохой удар, но так ты не используешь всю свою силу, ты можешь нанести куда более сильный удар, если сделаешь это правильно.
- Что я делал не так? Хорошо замахнулся и быстро им рубанул. Чего ещё не хватает?
- Посмотри, как ты его держал, так обычно люди держат топор, когда рубят дрова.
- Ну и что? Есть разница?
- Есть и очень большая. Вот смотри. Это твой удар, - Дамир рассёк мечом воздух. - А это мой удар, - он сделал это ещё раз. - Видишь разницу?
Я внимательно следил за его движениями, но не мог понять, в чём была разница. В первый раз его меч опустился почти беззвучно, а во второй раз с хорошо слышным свистом. Но при этом Дамир во второй раз не затратил на удар больше усилий, казалось, что всё было точно так же, но это было не так. Что-то ускользало от моего внимания, и я никак не мог понять, что.
- Не знаю, не знаю, в чём секрет, - сказал я, почесав голову. - Я чувствую, что второй удар был лучше первого, но понять всё равно ничего не могу.
- Смотри внимательней. Вот твой удар, - он ещё раз повторил моё движение. - Видишь, как я держу руки? Они сильно согнуты, поэтому меч не может разогнаться до нужной скорости. А теперь я ударю вот так, - Дамир сделал то же самое почти разогнутыми руками, и я снова услышал свист.
- Вот оно что, вот, значит, в чём секрет. Никогда бы не подумал, что от таких мелочей может так много зависеть.
- Может, ещё как может.
- Да уж, наверное, на свете нет ничего важней мелочей.
- Есть ещё кое-что, чего тебе не хватает.
- Чего же? - заинтересовался я.
- Тебе не хватает грациозности в движениях. В них должна быть плавность. Ты, когда хочешь ударить, сразу вкладываешь в это всю свою силу, стараясь с самого начала рубить как можно сильней. От этого твоё движение получается дёрганным, и в нужный момент твоим рукам недостаёт силы.
- Хм, интересно... - задумался я, вспоминая, как двигаюсь.
- Больше всего силы надо вложить в момент перед тем, как меч достигнет своей цели. Тогда атака будет успешной. Но и это ещё не всё, есть ещё одно правило, которое надо знать.
- Ещё одно?
- Да, оно не менее важно, чем эти два. Если ты хочешь нанести по-настоящему разрушительный удар, то его надо наносить концом клинка. Чем дальше от тебя противник, тем хуже ему. Можешь сам проверить.
- Что проверить?
- Можешь сам сравнить. Подойди сюда.
Дамир подвёл меня к одиноко стоящему молодому деревцу, которое срубил одним ударом, оставив пенёк высотой по пояс.
- Попробуй разрубить его той частью клинка, которая ближе к рукояти, - сказал он, указывая на обрубок, оставшийся от дерева.
Я сделал так, как он сказал. Мой удар пришёлся точно по цели, меч вошёл в дерево на несколько пальцев.
- Видишь, насколько ты смог его разрубить? Теперь ударь ещё раз с такой же силой, только концом меча.
Я хорошенько прицелился и нанёс удар. Мой меч рассёк дерево до самого основания.
- Прими мои поздравления, - сказал Дамир улыбнувшись, - теперь ты уже что-то умеешь.
Я ему улыбнулся в ответ.
- Что-то меня эти махания мечами утомили, - сказал он, скорчив усталую гримасу, - пойдём обратно, пришло время подкрепиться.
Мы пошли обратно, уже было почти темно, и пара разведённых костров ярко освещала поле, шевеля тенями, отбрасываемыми людьми, сидящими около костра. Когда мы подошли ближе, увидели, что на кострах прислуга жарит мясо, а все аристократы сидят на низких скамейках вокруг и о чём-то разговаривают. Подойдя к ближайшему костру, мы присели. Здесь было намного шумнее, чем возле другого костра, по большей мере из-за рыжебородого старика, который всё время шутил и смеялся. Он не смолкал всю дорогу и даже сейчас не переставал иронично обсуждать всех, о ком только заходил разговор. Меня с Дамиром он тоже не обошёл вниманием.
- А вот и наш Дамир вернулся. Долго тебя не было, не заблудился ли?
Вся компания как по команде слегка засмеялась.
- Я вижу, ты нашёл себе нового друга, - продолжал он, - представишь нам его?
- Его зовут Арслан, - ответил ему Дамир.
- Арслан? - спросил старик сам себя, на мгновение замолчав. - А из какого ты рода? - обратился он ко мне.