- Говорят, что они с каждым годом становятся ещё больше, теперь уже не всем хватает тех лошадей, которые могут уместиться в конюшнях Квинтия. Приходится строить рядом новые.
- Вот это да...
Тем временем мы уже совсем близко подошли к городу, вокруг которого так же, как и вокруг Маралла, раскинулось море деревянных домишек. Но если хижины Маралла были похожи на нелепое нагромождение лачуг разного размера, то здесь всё выглядело куда лучше. Почти все строения были похожего размера и одинаковой формы: вытянутые деревянные дома стояли ровными рядами, среди которых лишь изредка можно было увидеть что-то отличающееся своим видом. Здесь было не так людно, как возле Маралла, но всё же достаточно шумно и немного суетливо. Городские ворота были широко распахнуты, когда мы в них въезжали, теперь уже красиво построившись в колонну по два человека в ширину.
- Куда мы сейчас направляемся? - спросил я у Дамира.
- Наверное, к правителю. Он нас должен ждать, раз сам настоял на участии посланников из нашего города.
Длинная широкая улица привела нас к большой площади, прямо за которой стоял храм огромных размеров, украшенный высокими статуями богов. Слева от площади раскинулись красивые сады, от которых тянуло прохладой и благоуханием, а справа стояла каменная стена, за которой и находился дворец правителя. Добравшись до площади, колонна посланников Маралла свернула направо ко внешним дворцовым воротам. Стражники, стоящие около ворот, увидев всадников, распахнули ворота и впустили нас внутрь. Здесь было всё почти так же, как и в Маралле, только растительность в саду была не такая буйная и высокая. Ровная дорожка, выложенная красивым серым камнем, вела прямо ко входу во дворец. Было видно, что нас тут уже ждут. Несколько слуг в красивой одежде стояли рядом с раскрытыми дверьми, которые тут же подошли к нам, как только мы приблизились. Аристократы слезли с коней, которых тут же увели, и направились внутрь дворца, откуда доносился шум многих голосов. Когда мы вошли, к нам подошёл человек и спросил:
- Как вас представить нашему господину?
- Скажите, что прибыли посланники из Маралла, - ответил один из нас.
Человек ответил небольшим поклоном и провёл нас ко второму залу, в котором было светло и шумно, после чего шепнул пару слов одному из стражников, стоящих у входа, который громко прокричал:
- Прибыли посланники из великого города Маралла!
После этого мы зашли во второй зал, где стоял длинный стол, сделанный в форме большой подковы, во главе которого сидел правитель Квинтия, по обе стороны от него сидели, как я понял, аристократы. Нас усадили за этот же стол, поставив перед нами различные угощения, от которых невообразимо приятно пахло, я сразу почувствовал, как мой рот наполняется слюной.
- Всё-таки здесь относятся ко всему серьёзней, - сказал мне Дамир. Посмотри, какой пир по этому поводу устроили.
- Ты думаешь, что наше путешествие является всему причиной?
- И не сомневаюсь, правитель Квинтия всерьёз решил заиметь себе нового союзника-соседа. Этот город ведь ближе всех остальных находится к новым землям, именно через него пройдёт великий торговый путь, связывающий два народа.
Вдруг все присутствующие замолчали, да так резко, что тишина показалась какой-то неуместной. Я посмотрел на остальных, все как один смотрели туда, где сидел правитель, и моя голова невольно повернулась туда же. Владыка Квинтия стоял, держа в руке золотой кубок, все ждали, что он скажет.
- Посланники Квинтия, а также наши союзники, - начал он, - сегодня великий день! Сегодня день, когда все мы стоим перед лицом завтрашнего дня, стоим на пороге новых времён. Очень скоро вам выпадет возможность, какой не было ещё ни у кого из людей. Вы сможете изменить будущую историю нашего народа, вы будете её творцами. От вас зависит многое! Мы можем найти на востоке новых братьев или новых врагов, всё теперь зависит только от вас. За ваш успех! - сказал он громко, поднимая кубок. - И пусть боги помогут вам!
Все дружно встали, подняв свои кубки к небу, одобряя слова правителя громкими восклицаниями. После этого собравшиеся приступили к еде, кто-то продолжал пиршество, а кто-то его только начал как мы. На столе было так много всяких угощений, что просто глаза разбегались, хотелось попробовать всё сразу. От этого у меня даже аппетит немного поубавился, как будто я насытился одним видом еды.
- Завтра мы отправимся на восток, к новым землям. Даже не верится, - сказал я сам себе.
- Верится или не верится - в любом случае завтра ты там окажешься, - сказал услышавший мои слова Дамир.