- Мы вместе там окажемся, вместе ступим на новую землю.
- За новую землю, за нашу победу, - Дамир поднял вверх свой кубок, торжествующе улыбнувшись.
- За нас на этой земле, - ответил я ему, подняв свой.
Я осушил свой кубок до дна, точно так же, как и первый. Но он тут же снова наполнился вином - прислуга не теряла времени даром. Пир всё продолжался и продолжался, аристократы вставали и, подняв кубок, желали себе и всем остальным успеха, попутно хваля себя и восхищаясь своими достоинствами. В каждом их слове был намёк на своё величие, каждый себя считал героем или, по крайней мере, великим человеком.
- Посмотри, как они себя расхваливают, - сказал я Дамиру, пнув его в бок. - Каждый уверен в том, что на востоке их примут как дорогих гостей. А вдруг эти дикие воительницы не захотят с нами дружить? Тогда они им всем кишки выпустят.
- Ну и фантазия же у тебя! Откуда такие мысли? Может, ты перебрал с выпитым вином?
- Нет. Ты посмотри, как они в себе уверены, как будто они боги в человеческом обличии.
- Они считают, что боги им будут покровительствовать. Всего-то.
- Видно, у богов нет дел поважней, - рассмеялся я.
- Чего ты к ним цепляешься? Пусть ведут себя как хотят, тебе-то какое дело?
- Мне придётся с ними ехать. И тебе тоже.
- Ну, так мне всё равно, я не буду ими любоваться всё время.
- А я бы предпочёл отправиться на восток один, - задумчиво сказал я, подперев голову рукой.
Дамир лишь пожал плечами и сделал маленький глоток вина. Я думал, что это пышное застолье продлится очень долго, ведь мне уже приходилось видеть трапезничающих аристократов, но оно закончилось раньше, чем я предполагал. Правитель вдруг встал из-за стола и вышел в сопровождении нескольких человек из зала в небольшую дверь, располагающуюся в боковой стене. Я пропустил тот момент, когда он поднимался со своего места, и увидел только, как он уходит.
- Куда это он? - спросил я Дамира.
- Наверное, у него неотложные дела, - ответил он и после непродолжительной паузы добавил. - А ты хотел, чтобы он у тебя разрешения спросил?
- Ну, вообще-то... - ответил я, сделав задумчивое лицо, чем вызвал смех у Дамира.
- Ничем тебе не угодишь, даже правитель повёл себя неправильно.
- Ладно, хватит шуток. Может быть, нам тоже стоит встать из-за стола? Посмотри-ка, как все дружно встали, после того как правитель покинул нас.
- Без него здесь делать нечего, все речи сказаны, красивые слова закончились. Незачем теперь сидеть за столом этим аристократишкам.
- Кому? Аристократишкам? - спросил я, прищурив глаз. - А сам-то ты кто?
Дамир рассмеялся. "Хорошо, что он умеет смеяться над самим собой", - подумал я, глядя на него.
Вскоре большой зал совсем опустел, остались только стражники у входа и несколько слуг, снующих то тут, то там. "Пора бы уже спать", - пронеслось у меня в голове. Только я это подумал, как к нам подошёл человек, чем-то очень напомнивший мне Аркебана.
Желаете пройти в свои покои? - спросил он.
- Да, очень хотим. Дорога была такая утомительная, - поспешил согласиться я.
- Следуйте за мной, - он повёл нас за собой.
Последовав за ним, мы поднялись на второй этаж, где он завёл нас в одну из комнат.
Если вам что-то будет нужно - я всегда рядом, - сказал он, ставя светильник на стол.
- Спасибо большое, - ответил ему я.
Когда он вышел, Дамир сказал мне:
- Ты так искренне ему улыбнулся, что он чуть было не усомнился в твоём благородном происхождении.
- Нам... аристократам... никакие человеческие чувства не чужды, - ответил я, с трудом сдерживая смех.
- Всё! Всё! Хватит уже! Кажется, мы выпили слишком много вина, - сквозь смех выдавил он из себя.
- Да, надо успокоиться, - пытаясь сделать серьёзное лицо, сказал я.
Уже было поздно, но спать совсем не хотелось. Растянувшись на кровати, я долго думал о завтрашнем дне, представлял, как мы покинем наши края и переступим за границу изведанных земель. Вино действительно наполнило меня какой-то лёгкостью, давшей силу и бодрость не только телу, но и мыслям, которые бурлили как горная река. Поэтому у меня никак не получалось успокоиться и уснуть. Понемногу мне удавалось унять самые буйные из моих мыслей, и мне уже почти казалось, что сон подобрался совсем близко ко мне, как он снова улетучивался. После того, как я проворочался полночи на кровати, мне всё-таки удалось уснуть.
- Просыпайся, одинокий странник, - Дамир теребил меня за плечо.