— Так-так-так, — коловерша расхаживал по столу, хмурясь и повторяя эту фразу на разные лады.
Наверное, ему казалось, что именно так ведут себя секретные агенты, когда расследуют важное дело.
— А нельзя ли побыстрее? — взмолился Гриня.
— Не отвлекайте специалиста от работы, — огрызнулся Пушок, и леший обиженно замолчал.
Через некоторое время коловерше пришлось признать:
— Кажется, дело зашло в тупик. Может, нам обратиться к дяде Семёну?
— К участковому? — Тайка покачала головой. — И что мы ему скажем? Кикиморы у лешего мобилку спёрли, но это не точно? Ты представляешь, что он подумает?
— Да, плохая идея, — коловерша вздохнул. Быть секретным агентом оказалось не так-то просто. — Тогда, может, полетим и допросим кикимору Киру? Наверняка это её рук дело. Яблоки же она ворует? Значит, и смартфон могла увести.
— Нельзя обвинять кого-то в краже только из-за плохой репутации, — нахмурилась Тайка. — Есть же, в конце концов, презумпция невиновности.
— Презу... что?
— Короче говоря, не пойман — не вор. Если считаешь, что виновата Кира, то это ты должен доказывать, а не она — оправдываться.
— Как всё сложно, — простонал Пушок, закатывая глаза. — Я так не могу, мне нужен перерыв на обед! И личный помощник. У всех секретных агентов они есть. Тая, ты будешь моей ассистенткой?
— Ладно, — Тайка махнула рукой. Её смешила вся эта ситуация, но она старалась не хихикать, чтобы не обижать коловершу. Впрочем, в следующую минуту ей резко стало не до смеха.
— Раз ты моя помощница, вот тебе моё первое поручение: найди смартфон лешего Грини! Ты ж ведьма! Наверняка что-то знаешь о поиске ценных предметов? — Пушок сиял, гордый своей идеей. — А я буду… контролировать. По выполнении отчитаешься.
— Я тебе сейчас полотенцем по хвосту отчитаюсь, — фыркнула Тайка.
— А это, между прочим, нарушение субординации! — коловерша на всякий случай отлетел подальше на спинку дивана. — Нельзя начальство — тем более секретного агента — бить полотенцем по хвосту! Произвол!
Заговор о поиске пропавших предметов Тайка, конечно же, знала. Впрочем, и Пушку стоило отдать должное: он всё-таки придумал план, пускай не сразу.
Сама она с того и начала бы, но молчала, чтобы коловерша сам учился принимать решения, раз уж взялся руководить.
Тайка зажгла свечу, взяла тканевый платок, завязала на нём узелок и зашептала:
«Что пропало, отыскать хочу сейчас. Тот, кто взял чужую вещь, — пускай отдаст».
Платок в её руках вдруг стал мокрым, с него тонкой струйкой полилась вода.
— Что это значит? — Пушок с интересом покосился на стол, где расплывалась некрасивая лужа.
— Потерю стоит искать у воды. Наверное, кто-то из мавок или водяниц его взял.
— Но зачем? — леший снова подал голос.
— А вот это мы скоро выясним! — коловерша вмиг приободрился. — У любого преступления есть мотив! Пошли скорее!
— Куда? — Тайка поставила под платок мисочку. — На озёра или к Жуть-реке?
— Это ты мне скажи, — фыркнул Пушок. — Ты же моя ведьма-помощница!
Он сказал это таким покровительственным тоном, что Тайке снова захотелось его стукнуть, но она сдержалась.
Стоило им только свернуть на тропку, ведущую к озёрам, как платок сразу высох и снова намок, лишь когда они вернулись на спуск к реке. Это было похоже на игру в «горячо-холодно». У Тайки даже проснулся охотничий азарт. А Пушок так вообще приплясывал у неё на плече от нетерпения.
— Скоро мы схватим негодяя! — клекотал он. — Ух, я его когтями!
— Зачем сразу когтями? — удивился Гриня, вразвалочку шествующий рядом. — Сперва разобраться надобно. А вдруг это кто-то по ошибке взял? Все ж свои.
— Ох, и скучные вы, — коловерша скривился. — Вот, например, в кино…
— Но мы же не в кино, — отрезала Тайка. — Гриня, между прочим, очень переживает, а тебе всё хиханьки!
— Неправда, я тоже переживаю, — прошипел Пушок и уже совсем шёпотом, чтобы услышала одна Тайка, добавил: — Ты не представляешь, как я боюсь лопухнуться.
Тайке стало стыдно: она и не подозревала, что коловерша принимает свои неудачи так близко к сердцу. Нрав-то у него был весёлый, озорной. Но, оказывается, за этой напускной несерьёзностью скрывался страх подвести товарища.
— Мы во всём разберёмся и раскроем это дело, — пообещала она, улыбаясь. — Не вешайте нос, мистер секретный агент! Ведь рядом ваша лучшая ведьма-помощница!