* Скенектади (англ. Schenectady) – город на северо-востоке США в штате Нью-Йорк.
Мэди попыталась ответить, но все ее тело после всплеска адреналина сотрясала дрожь и понадобились две попытки, чтобы попасть на кнопку ОТПРАВИТЬ.
Его ответ появился секунду спустя.
* От англ. do not want – не хочу.
Когда Мэди наконец добралась до дома, над крыльцом уже горел фонарь. Последние сорок пять минут она боялась услышать звук сирен, но, видимо, старшую из сестер Накама не сочли нужным искать с полицией.
Мэди сунула ключ в замочную скважину и замерла, глубоко вдохнув. Сейчас или никогда.
Кинув мрачный взгляд на пустую улицу за спиной, она распахнула дверь. Во всем доме, кроме кухни, было темно. Отец сидел за столом с лэптопом перед ним, чашкой кофе с одной стороны и телефоном с другой. Он поднял голову, когда Мэди вошла.
– Мэди, слава богу, ты вернулась.
Тихий надтреснутый голос звучал словно плохая запись его обычно такой ясной речи.
– Ты не отвечала на мои звонки и СМС. Что случилось?
– Я гуляла.
– Три часа?
Мэди кивнула. Она скинула обувь и поставила на коврик рядом с Сариной. Когда она увидела кеды сестры – на два размера меньше, чем ее, словно замершие в ожидании, – на душе наконец-то полегчало. Сара все еще здесь. До этого момента она не понимала, что отчасти сирен ждала из-за Сары. К счастью, сестра больше не сбегала.
Она поднялась на пару ступенек, но тут отец окликнул ее.
– Мы должны кое-что прояснить, прежде чем ты пойдешь спать.
Мэди побрела на кухню с энтузиазмом осужденного на смертную казнь.
– А нельзя отложить до утра?
– Нет, нельзя.
Он выдвинул ей стул рядом с собой и вымученно улыбнулся.
– Давай, Мэди. Это займет не больше минуты.
Она со стоном плюхнулась на стул.
– Хорошо. Давай покончим с этим.
– Я не сержусь на тебя, но думаю, нам есть о чем поговорить.
Мэди оторопело смотрела на отца. Похоже, она по ошибке попала в чужой дом. Все шло как-то не так.
– Я… Ладно, – согласилась она. – Думаю, поговорить – неплохая идея.
– Так и есть.
Отец с грустной улыбкой грел чашку с кофе в ладонях. В доме было тише чем обычно, все звуки словно приглушилиь и смягчились. От этого у нее запершило в горле. Темный дом, кухня, слабый свет – возникло ощущение, что она смотрит фильм о своей жизни из другой эпохи. Той, что была до отъезда мамы, до начала всех этих неприятностей. Чувство вины грызло изнутри. До того, как я сбежала и бросила папу успокаивать Сару в одиночку.
– Я рад, что ты вернулась домой. Ты заставила меня поволноваться.
Мэди скривилась.
– Прости. Мне просто нужно было кое-что обдумать.
– Это объяснимо. Сара иногда бывает невыносимой.
Мэди пожевала губу. Она ждала гнева отца, но его терпение, рожденное усталостью, было в чем-то хуже.
– Ваша мама звонила, пока тебя не было, – сказал он.
– Да?
Он кивнул.
– Да. Но я успокаивал Сару и не мог разговаривать.
– Прости.
– Все в порядке, – успокоил отец. – Я ей перезвонил.
Его усы дрогнули.
– Я сказал, что ты пошла к подруге. Не хотел волновать ее без необходимости.
– Спасибо, пап. И еще раз – прости, я просто…
– Все нормально, – прервал он. – Я понимаю, Мэди. Правда. Мы все в большом напряжении с тех пор, как ваша мать уехала.
Он потянулся, чтобы похлопать ее по руке. От этого жеста ей захотелось заплакать.
– Я… Я думаю, самое время ввести несколько простых правил. Нам необходимо понимать друг друга. Тебе, мне, Саре…
Мэди ждала еще одного имени, но его так и не последовало. Ее взгляд метнулся к отцу. Он выглядел постаревшим, и это ее встревожило.
– О каких правилах ты говоришь?
– В прошлом году тебе предоставили много свободы, посещение занятий в ОМА стало для тебя отличной возможностью.
Его улыбка угасла.
– Но это работает только до тех пор, пока ты соблюдаешь свою часть договора. Что сделано то сделано. И теперь мы движемся дальше. Согласна?
Мэди кивнула, почувствовав, как пересохло горло.
– Первое – твои оценки не должны снижаться. Это было одним из условий с самого начала.
– Мои оценки в порядке, – сказала Мэди.
– На автоответчик пришло сообщение из твоей школы.
– О чем?
– Я не совсем понял. Сказали только, что тебе надо срочно связаться с администрацией для получения важной информации. Ты уверена, что все нормально?