Она провела пальцем по экрану телефона, открывая ночной СМС-чат. Улыбнувшись про себя, вспомнила разговор с Лораном:
Улыбка Мэди исчезла, как только она услышала приближающийся перестук каблуков. Сунув телефон в карман, она следила за коридором. Издалека похожая фигурой на корабль, к ней приближалась миссис Прит. При каждом шаге ее объемистый живот колыхался.
– Ох, ради всего…
– Вы, там, – нараспев произнесла миссис Прит. – Могу я увидеть разрешение на выход? Пожалуйста.
Мэди подавила стон. Где ДеЛореан Дока Брауна, когда он так нужен? Мэди выдавила неискреннюю улыбку.
– Это просто я, – сказала она. – Сестра Сары, помните? Я не хожу в эту школу.
Миссис Прит распахнула близорукие глаза за толстыми стеклами очков. А затем, вместо того чтобы отвернуться, потрусила к Мэди.
– Мисс Накама, – пропыхтела она. – Какая удача! Я надеялась встретить вас сегодня.
– Правда?
– Вы не ответили на мой звонок. Я передавала, чтобы вы обратились к администрации школы для получения очень важной информации.
– Мне… эээ… мне было немного некогда. В последние дни столько всего навалилось.
– О боже, это все значительно усложняет.
Волоски на руках Мэди встали дыбом.
– Я… я не понимаю.
– Уверены, что не хотите обсудить все у меня в кабинете? – спросила миссис Прит. – Он чуть дальше по коридору.
– Нет, через минуту будет звонок. Сейчас выйдет Сара.
Мэди тяжело сглотнула.
– Что происходит, миссис Прит?
– Мне на днях поступил звонок от доброжелателя. И именно содержание этого звонка я просила вас объяснить в своем сообщении.
Дверь позади них открылась, и появился мистер Уоттли.
– Что объяснить?
– Что вы планируете делать в рамках вашего выпускного проекта по английскому языку? С учетом того что ваш блог больше не может рассматриваться в этом качестве.
Пол ушел у Мэди из-под ног. Она падала – быстро, – не имея представления, когда это закончится. МэдЛиб блог был ее последним масштабным заданием по предмету. Не считая его, ей оставались только выпускные экзамены. Она так приблизилась к окончанию школы, что почти видела финишную ленту, но если она провалится…
Мама с папой меня убьют.
– Я… не понимаю, что вы имеете в виду, – запинаясь, произнесла Мэди. – Я уже обсудила этот вопрос со своим преподавателем. Мисс Родригес сказала, что я могу…
– Использовать его, если он соответствует требованиям школьных норм поведения, – перебила миссис Прит с натянутой улыбкой. – Да, да. Я полагаю, вы ознакомились с заданием. ОМА очень строго следит за соблюдением государственных стандартов.
– Я не знаю, о чем вы говорите.
Мисс Прит заговорила медленно, тщательно разделяя слова, словно читала вслух.
– Наши правила, в частности, запрещают принимать любой проект, который размещен где-либо еще с коммерческими целями.
– Но мне не платят за то, что я пишу, – возразила Мэди. – Я никогда…
– Но вы же действительно зарабатываете с помощью вашего сайта, так? У вас есть реклама? Всплывающие окна, которые обеспечивают вас… – Она постучала пальцем по губе. – Что за слово вы используете в блоге? Кажется, «беззаботица»?
Она ждала ответа, но у Мэди не было слов.
Сара вылетела из кабинета, оттолкнув с дороги миссис Прит, и немедленно двинулась по коридору на выход.
– Займитесь лучше подготовкой другого проекта, – серьезно сказала ей вслед миссис Прит. – Учебный год заканчивается через три недели, а вам предстоит переделать работу, рассчитанную на целый семестр.
– Но у меня выпускные экзамены! Я не могу все бросить и взяться переделывать свой блог. Вы же можете сделать одно исключение?
Миссис Прит скрестила руки на груди.
– Не могу и не стану. Такой поступок был бы нечестным по отношению к другим ученикам нашей школы.
– Но…
– У меня нет выбора, мисс Накама. Правила есть правила. – Ее лицо стало непроницаемым. – И вы будете следовать им так же, как и все остальные.
– Но я ни за что не успею подготовить проект вовремя!
– Мне жаль, но в этом случае, возможно, вам следует подумать о возвращении в Милбернскую академию еще на один семестр следующей осенью.