Она думала, что он все равно ее сфотографирует. Во всяком случае она бы именно так и сделала. Но Лоран повесил камеру на грудь, как только услышал ее слова.
– Я… Я просто не люблю свою внешность, – объяснила Мэди.
– Не любишь?
– Я… Да, не люблю.
Она рассмеялась.
– А на фотографиях еще и плохо получаюсь.
– Ладно. Тебя не снимаю.
Уголки его губ приподнялись.
– Если ты не передумаешь и не попросишь.
– И не собираюсь. Клянусь.
Он улыбнулся, и они двинулись дальше.
– Так почему ты вдруг решил приехать? – спросила Мэди. – Наверняка не из любви к милбернскому кофе.
– Да нет! У меня были другие причины.
Мэди ухмыльнулась.
– И эти причины…?
– Когда мы переписывались, мне показалось, что ты расстроена, и я решил тебя навестить…
Он склонил голову, и пряди волос упали на глаза.
– … а вовсе не цедить полчаса отвратительный кофе.
Он поднял глаза и широко улыбнулся.
– А еще я хотел поделиться с тобой новостями.
– Новостями?
– Меня приняли в колледж искусств в Париже. Я ждал и ждал. И вот сегодня получил ответ.
Улыбка Лорана стала шире.
– В следующем году я буду изучать профессиональную фотографию. Меня взяли!
– О боже мой, это… это… это чертовски ЗДОРОВО!
– Мне ужасно хотелось кому-нибудь рассказать! И когда мы разговаривали, я хотел сказать тебе, но ты была расстроена, так что…
– Ты приехал!
Мэди рассмеялась.
– Я так рада за тебя, Лоран. Это фантастика! Однажды ты станешь знаменитым фотографом.
Он протянул руку и заправил выбившуюся прядку ей за ухо.
– Может, тогда ты разрешишь мне сделать твое фото?
Она с улыбкой отвернулась.
– Может быть.
– Может быть меня устраивает. Означает, что тебя можно убедить.
Кажется, он ожидал услышать что-то еще, но Мэди не нашлась с ответом. Ее взгляд скользнул по улице. Они были далеко от ее дома, но она чувствовала взгляды соседей из-за полузадернутых штор. Ощущение чужих взглядов развеяло радостное волнение, и она пошла быстрее. Лоран с легкостью подстроился под ее шаг.
Спустя секунду он снова заговорил.
– Теперь я спокоен за колледж. Я не был уверен, что меня примут. Моим оценкам до твоих далеко.
Он хмыкнул.
– Я также подал документы в пару колледжей здесь, в Штатах. В школе дизайна в Род-Айленде и в школе изобразительных искусств в Нью-Йорке отличные программы по фотографии.
У Мэди перехватило дыхание. Пожалуйста, пусть Лоран останется здесь!
– И…?
Его улыбка потускнела.
– И ничего. Но это не страшно. Колледж искусств – фантастический вариант. Если честно, я не ожидал, что меня примут. Вступительное собеседование проходить намного сложнее, если в этот момент живешь на другом континенте.
– Еще бы.
– К счастью, видеосвязь работает неплохо.
– Это прекрасно!
– У них замечательная программа. И колледж рядом с квартирой моей семьи в Париже, так что я смогу сэкономить деньги.
– Это так клево. Боже! Жить в Париже? Вот это потрясающе! Убила бы ради такого шанса.
– Я рассчитываю окончить курс фотографии за три года вместо четырех. Может, уеду и поработаю на последнем семестре. Я всегда хотел узнать больше о фотографии. Но колледж искусств превосходит все мои ожидания! Во время собеседования я показал им несколько фотографий, сделанных в Нью-Йорке в этом году. Мое портфолио стало для них значимым плюсом.
Мэди потянулась и сжала руку Лорана.
– Это действительно невероятно, Лоран!
Она смущенно засмеялась и отпустила его руку.
– Я под огромным впечатлением. Это похоже на жизнь моей мечты!
Он усмехнулся.
– Я тоже так думаю.
– Париж… Вау… Чего бы я только не отдала, чтобы жить там!
Лоран мягко потянул ее к кофейне. Они остановились на переходе, и звуки города окружили их. Он подошел так близко, что ей пришлось откинуть голову, чтобы видеть его лицо. Его ладонь медленно скользнула по ее руке, пока он не взял ее пальцы в свои. И он уже не отпустил руку.
– Я рад, что приехал рассказать тебе, – раздался его шепот.
Мэди улыбнулась. Сердце бешено стучало.
– И я.
И они прошли оставшийся до кофейни путь рука в руке.
12
«Это настоящая любовь – думаешь, такое случается каждый день?».
(«Принцесса-невеста», 1987)
– Вердикт? – спросила Мэди, наслаждаясь медленно тающим на языке вкусом отлично прожаренного кофе с подогретым молоком.
– Мммм…
Лоран сделал последний глоток кофе и прикрыл глаза, почти не дыша.
– Хорош, правда?
– Ну…
– Ну что?
Он открыл один глаз.
– Я еще не решил.
– Ты тянешь время, Лоран, – сухо сказала Мэди. – Я это чувствую, ты же знаешь.