– Боже… о чем ты думала?
– Но я не знала…
– Вот именно. Мэди, ты не окончишь школу, если не сдашь этот предмет. Ты мне солгала.
– Я не лгала. Я просто не рассказывала тебе.
– Но почему?
Его голос впервые набрал силу.
– Почему ты не пришла ко мне? Ты не сказала мне ни слова.
– Потому что я справляюсь.
– Справляешься? Ты на грани вылета из школы.
Он потянулся к руке Мэди, до боли сжав ее ладонь.
– В последнее время я беспокоился только о Саре, а нужно было подумать и о тебе.
– Все в порядке, пап.
Он отпустил ее руку.
– Совсем нет. Я просто… Я плохо справляюсь с тем, что на нас свалилось в последнее время.
– Прости, пап.
Мэди подтянула колени к груди и обняла их руками, как только отец завел машину.
– Твоя мать будет в ярости, когда узнает об этом.
– Но ведь я не обманывала. Просто не рассказывала тебе.
Отец не обратил внимания на это объяснение. Он закинул руку на спинку ее сиденья и обернулся, чтобы убедиться, что они могут без препятствий выехать со стоянки.
– Мне никогда еще не было так неловко, как сегодня. Сидеть там и узнавать обо всем из вторых рук.
Их взгляды встретились.
– Ох, Мэди, если бы ты только рассказала мне все сразу. Ведь так вышло намного хуже.
– Прости меня, папа. Я должна была рассказать, но…
– Тебе необходимо лучше контролировать ситуацию.
– Ты о чем?
– Мы все договаривались сохранять баланс в семье. И ты в том числе.
– Но я…
– Я сменю пароль от вай-фая, как только мы вернемся домой. Ты сможешь использовать Интернет только для учебы – я буду вводить пароль каждый раз, когда тебе нужно будет отправить свои работы. И никаких развлечений в Сети, пока миссис Прит не сообщит мне, что ты сдала этот предмет.
– Но ты не можешь просто взять и отключить мне вай-фай. Это нечестно!
Он тронул машину с места и выехал на тихую улицу.
– Извини. Но я могу и сделаю.
14
«Делай… или не делай. Не надо пытаться».
(«Звездные войны: Эпизод V. Империя наносит ответный удар», 1980)
Мэди трясущимися руками взяла телефон. Ей нужно было написать сообщение, но дрожащие пальцы нажимали не те буквы.
Автозамена только ухудшила дело.
– Черт!
Она удалила сообщение и отшвырнула телефон. Лэптоп лежал на кровати, но пароль от вай-фая сменился, как только они вернулись. Сара поспорила с отцом из-за этого, но даже она не смогла его переубедить. Можно, разумеется, писать СМС и пользоваться интернетом в кофейне или торговом центре, но мобильный интернет можно было использовать редко и недолго, иначе кончался трафик. Доступ Мэди к Сети был серьезно ограничен!
К радости Мэди, их соседи поставили на свой вай-фай простейший пароль из всех возможных – «Шалун», в честь их косоглазого шпица. Когда Мэди устроилась в дальнем углу своей спальни, забравшись под подоконник, ее телефон поймал слабый сигнал.
Она ввела соседский код и стала ждать. Спустя секунду телефон установил очень нестабильное соединение с Интернетом и в ее ленте появился новый пост.
У нее вырвался раздраженный смешок.
А разве не так?
Борясь с очередной волной слез, Мэди закрыла ленту, а затем нажала ЗВОНОК вместо СООБЩЕНИЯ и стала ждать, пока установится соединение. Прозвучало три гудка. Она уже решила, что ее переадресуют на голосовую почту – разве кто-нибудь отвечает на звонки в наше время? – когда вместо гудков послышался голос Лорана.
– Алло?
По телефону его голос звучал сонно, и Мэди тут же с беспокойством подумала, что разбудила его.
– Привет, Лоран, – прохрипела она. – Есть минутка поболтать?
– Мэди? Это ты?
Она сглотнула комок в горле.
– Ага. Это я.
– Ты… звонишь.
Прозвучало это так, словно он внезапно обнаружил, что небо стало розовым.
– Ты не против?
– Абсолютно. Я просто… не ожидал звонка. Такое ощущение, что ты заболела.
Мэди закрыла глаза, пристроив голову на колени и сосредоточившись на звуке его голоса.
– Не заболела.
Она шмыгнула носом.
– Плачу.
– О, minette, но почему?
Она попыталась ответить, но вместо слов вырвался всхлип. Мэди пошарила по комоду в поисках платочков.
– Я ужасно влипла.
– Дело в проекте по английскому? Ты же знаешь, я помогу всем чем смогу.
– Да, дело и в английском, но не только в нем.
Из груди вырвался еще один громкий всхлип.
– В школу поступило сообщение, что я плагиаторствовала. Все мои работы пересматриваются.
– Плагиа…
Она услышала, как Лоран отодвинул телефон, и все звуки смазались.