– Ты уже обсуждала это с матерью?
Улыбка сползла с лица Мэди.
– Ты сейчас о Саре?
– Нет. Не о Саре, а о тебе и о том, что ты планируешь делать со своей жизнью.
– Я…
Она поморщилась.
– Нет, не обсуждала.
– А стоит. Уверен, она будет рада поговорить с тобой. Она любит тебя, ты же знаешь.
Голос Мэди упал.
– Но что нам делать с Сарой? Я о том, что она рассчитывает на меня. Я вожу ее в школу и забираю оттуда. Не могу же я просто бросить вас одних.
– Ну, мы что-нибудь придумаем.
– Но как я оставлю Сару. Я не могу… – голос Мэди растерянно дрогнул.
Чарльз положил руки на плечи дочери, пытаясь поймать ее взгляд. Он улыбался.
– Логично, что ты хочешь двигаться вперед, начать свою собственную жизнь. И ты должна это сделать, Мэди. Пришло время тебе начинать жить для себя.
– Но Сара…
– Справится, – закончил за нее отец.
Он сжал плечи Мэди.
– Вспомни, что вышло, когда твоя мать отправилась работать в Оксфорд.
– Сара взбесилась.
– Но как только все утряслось, она успокоилась. Саре просто необходимо время, чтобы принять изменения. И привыкнуть к новому расписанию.
Он отпустил Мэди.
– И нам нужно, чтобы Сара взрослела, точно так же как и ты. Так что не откладывай свои планы из-за нее или из-за нас.
Мэди внимательно смотрела на отца, потрясенная его словами. Ее маленькая сестричка всегда служила ей оправданием – чтобы не ходить на вечеринки, чтобы заниматься в онлайн-школе вместо обычной, чтобы отказываться от приглашений в кино и на свидания. Если бы не было Сары, ей приходилось бы выбирать самой.
– Ты уверен?
– Абсолютно, – сказал отец с усмешкой, которая осветила все его лицо от усов до морщинок за стеклами очков. – Ты в самом начале взрослой жизни. И не хочешь медлить. Карьера твоей матери получила толчок, и я горд, что мы смогли помочь ей в этом. Ты заслуживаешь того же.
– Я не знаю, что сказать.
– Скажи, чем мы можем тебе помочь. А мы с твоей мамой это сделаем.
– Спасибо, пап, – пробормотала она сдавленным голосом.
– Тебе не за что меня благодарить. Просто иди к своей мечте. Живи, Мэди. Помни, молодым бываешь только раз.
Мэди покачала головой.
– По-моему, одного раза более чем достаточно.
Мэди сидела у открытого окна, выжидая, чтобы телефон поймал слабеющий сигнал вай-фая и загрузил пост, который она хотела посмотреть. За окном гудели газонокосилки. Легкий ветерок, напоенный ароматом цветов, шевелил ее волосы.
Пост загрузился, и она кинула взгляд на экран.
* Мерзопакостранный
** Герой Холдена Колфилда
Мэди усмехнулась и нажала РЕБЛОГ. Может быть, он не выйдет в сеть ни сегодня, ни даже завтра, но однажды она вернется и МэдЛиб снова станет ее спасением. И даже более того – он станет ее жизнью. Новым началом.
Счастливо вздохнув, она прислонилась головой к стене. До идеала, конечно, было еще далеко, но жизнь постепенно налаживалась. Все только начиналось.
17
«Я подарил ей сердце, а она мне – ручку».
(«Скажи что-нибудь…», 1989)
Перед глазами уже плыло, когда Мэди в десятый раз пересматривала видео, выискивая ошибки. Заголовки были идеальны – отец корректировал их всю предыдущую ночь.
Монтаж тоже хорош. И даже несколько накладок – когда Мэди забыла слова или рассмеялась в середине предложения – казались уместными. Блог выглядел проработанным и живым, и Мэди могла им гордиться!
Она перепроверила заключительный кусок, моргая сухими глазами, пока он загружался. Его она назвала «Брызги реальности», и он был ее любимым, хоть и самым коротким.
Она перемотала видео на последнюю сцену: сидя на крыше здания рядом с железнодорожным депо, она смотрит на город под покровом ночи.
– Может быть, это именно Нью-Йорк и дает каждому из нас возможность стать неузнанным, безликим и начать все заново. Именно этого я и хочу! Нью-Йорк – как чистая страница, которая ждет, когда я начну свою историю. Но, в отличие от большинства писателей, считающих этот город своим домом, я не стану превращать ее в книгу. Я хочу делиться своими мыслями, своими идеями, своим блогом. – Мэди на экране широко улыбнулась. – Похоже, я прокладываю свой путь во взрослую жизнь через МэдЛиб, но такое начало не хуже любого другого.
Мэди кивнула сама себе, удовлетворенная результатом монтажа. Оставался последний рывок. Она вставила ссылки в письмо, отправляемое на школьный аккаунт мисс Родригес, и позвала отца, чтобы он ввел пароль от вай-фая. Подойдя к креслу, он сжал ее плечо.