Взгляд Великого Князя ужалил жалостью, словно я была немощной калекой. Однако, император быстро вернул все моё внимание, продолжив свой рассказ.
— Мы считаем, что императрица привезла тебя совсем не в возрасте трёх лет. Тебе, как и Таймиру, было восемь, иначе ритуал бы не смогли провести. Тебя назвали трехлетней, потому что аллиры взрослеют медленнее людей. По какой причине ты не помнишь своего прошлого ещё предстоит разобраться, но несомненно одно – Ирнея постоянно делала для сына зелья на основе твоей крови. А когда она погибла, Таймир испугался разоблачения и начал проводить ритуал, забирая у тебя Дар. Он мог бы доить тебя десятилетиями. Видишь ли, Дар аллир таков, что он постоянно обновляется, исчерпать его до дна невозможно.
— Значит вы считаете, что я – аллир?
— Мы не считаем, Кирнани, мы знаем точно. Кроме особенностей дара все аллиры без исключения обладают одной мало известной способностью. На них не действуют яды, никакие. Уж насколько Ин'Рау успели за века разбавить кровь аллир человеческой, однако даже теперь мы можем не бояться отравителей. Самое страшное, что нас ждёт после яда – несварение. Я рассказываю тебе об этом потому, что около полутора лет ты провела в Яме, где ежедневно травила сама себя. И как итог – ты стоишь передо мной живая и почти здоровая.
— Я? Травила? – голова кружилась от невозможности уложить все рассказанное мне. Упоминание яда вызвало тошноту, и я едва сдерживалась.
— Да, Кирнани. Вода, которую ты пила, ядовита. Обычно тем, кто попадает в Яму, настоятельно не рекомендуют её пить.
Подтверждающий кивок Великого Князя был последним, что я увидела. Слабость накатила так неожиданно и сильно, что я только и сумела, что приподняться в кресле. А после мир померк.
Проснулась я в той же комнате и кровати. Вокруг было сумрачно, из-под потолка лился рассеянный слегка голубоватый свет. Впрочем, его источник находился где-то над балдахином кровати и был мне не виден. Я уже собиралась снова закрыть глаза и заснуть, как сбоку уловила неясное движение. С трудом заставила себя медленно повернуть голову, душа в зародыше желание отпрыгнуть от неизвестной опасности. На другом конце не особо узкого ложа обнаружился спящий мужчина. И я не сразу сообразила, что вижу Великого Князя собственной персоной. Во сне он избавился от хмурой складки на лбу и казался гораздо моложе. Конечно, будучи подопечной императрицы я знала много о её супруге и его семье, но только теперь смогла сопоставить незначительные прежде факты с реальностью. Я знала, что император не молод. В этом году ему, если я не ошибалась в расчетах, исполнялось пятьдесят шесть лет. Следующей по старшинству из детей покойного императора Алесия значилась княгиня Наджея Лия – сорока девятилетняя счастливая жена герцога Герарда тар Сарро, мать троих детей и двух внуков. После её рождения императрица-мать долгое время не могла забеременеть. Но после перерыва в девятнадцать лет родила ещё одного сына – Вазиля. Он был младше императора на двадцать три года, отца потерял на втором году жизни, а брату был предан до последней капли крови. Цепной Пёс императорской крови – так его называли за глаза.
Теперь этот пёс спал со мной в одной кровати. И меня очень интересовал вопрос – зачем? Впрочем, я все ещё раздумывала – перелечь ли мне на пол или разбудить нежданного соседа, как он поморщился и перекатился набок лицом ко мне. Как оказалось, спал он, не обременяя себя одеждой, что показалось мне ещё более подозрительным.
— Девочка, ты так громко сопишь, что мешаешь мне спать. Может сообщишь мне все, что думаешь, и мы начнём, наконец, делать то, что положено делать в кровати?
— Да вы… – возмущение и обида на этого хама поднялись во мне высокой волной. И обиднее всего было то, что сначала он показался мне человеком чести.