Громко кашлянул товарищ Панда.
– Добрый вечер, – увидев незнакомого человека, приветливо сказал ему окончательно пробудившийся Андрюша. – Мы с вами, кажется, незнакомы? Я Андрей.
Панда машинально пожал протянутую ему руку и с недоумением посмотрел на свою увлажнившуюся ладонь.
– Капитан Потапов, – наконец-то представился он.
– Слушай, Ленка, хочу тебя попросить: пусть в следующий раз на корове спит кто-нибудь другой! – сказал между тем Андрей, обращаясь ко мне.
Поскольку спальных принадлежностей в доме оказалось меньше, чем заночевавших гостей, подушек на всех не хватило. Собственно, их было всего две, и я решила, что будет справедливо, если на подушках возлягут те, кто устроен с наименьшим комфортом, то есть спящие на полу. Дима на балконе в подушке не нуждался, он удобно расположился на надувном матрасе, у нас с Коляном под головами была свернутая шуба, а Андрею и Гале я выдала пару больших мягких игрушек – корову и слона. Как они делили плюшевую живность, я не вникала.
– У вас там корова? – напряженно моргнув, спросил у меня капитан Потапов.
Я не успела ему ответить.
– Это кто тут корова?! – обиженно вскричала невидимая Галка.
Через секунду она прорвалась сквозь занавески и остановилась в коридоре, уперев руки в боки. Бока были мясистые, гладкие, и, откровенно говоря, некоторое сходство с упитанной буренкой Галя действительно имела, в чем все присутствующие немедленно убедились: торопясь выяснять отношения, Галка прибежала в неглиже, состоявшем из просторных хлопчатобумажных трусов фасона «Прощай, молодость!» и плотного сатинового бюстгальтера пятого размера.
Ничего не говоря, я выдвинула ящик комода, достала чистую простынку и протянула ее приятельнице.
– Я извиняюсь, – изменив тон, произнесла Галка.
Она с признательностью приняла простынку и в момент смастерила из нее подобие кавказской бурки. Распахивающиеся полы Галка стыдливо придерживала руками.
– У вас на кухне живая корова? – терпеливо повторил вопрос капитан.
– Нет, там корова неживая, – так же терпеливо ответила я.
– А где живая? – спросила Галка, заинтересованно озираясь.
– Нигде, – оборвала ее я. – Во всяком случае, не у нас. У нас только мертвая.
– И слон тоже дохлый, – поспешил вмешаться Колян.
– Еще трупы? – с неподдельным интересом спросил от балконной двери кто-то из товарищей капитана.
– А что, собственно, случилось? – запоздало, хором поинтересовались Андрей и Галя.
– Диму убили!
– Надо же! – ахнули супруги.
Но настырный оперативник не дал им задать никаких вопросов, а вопросил сам:
– Так кто еще умер?
– Лена, Коля, ну почему вы не объясните товарищу Медведеву все по-человечески? – воззвала к нам с Коляном рассудительная Надя. – Слон и корова – это игрушечные звери.
– Я Потапов, – сказал капитан.
– Медвежья фамилия! – прыснула Галя, прозрачно намекая на известный рассказ Чехова.
Я строго посмотрела на нее и про себя несколько раз повторила: «Потапов, Потапов, Потапов!» Не дай бог, вслух назову капитана Пандой! Тоже ведь медведь, только бамбуковый.
– А что у вас в этой комнате? – Панда шагнул к двери в детскую.
– Стоп, туда нельзя! – Я решительно преградила ему дорогу, раскинув руки, как огородное пугало. – Там у нас Масяня!
– Он что, кусается? – съязвил Панда.
– Нет, он спит. – Я даже не улыбнулась.
Панда перевел взгляд на Коляна и спросил:
– Масяня – это кто? Еще один бегемот, слон или корова?
– Нет, это мальчик! – покачал головой мой супруг.
– Мальчик Масяня? – с непередаваемой интонацией повторил Панда. – Отлично.
Он посмотрел на своих спутников, как мне показалось, вопросительно.
– Может, одиннадцатую бригаду вызовем? – предложил «Второй-из-ларца», с готовностью отцепляя с поясного ремня мобильник.
– Это психиатричку, что ли? – напряглась я. – По-вашему, мы похожи на сумасшедших?!
Товарищ Панда выразительно оглядел меня с головы до ног. Под этим тяжелым взглядом окутывающая меня простыня сама собой размоталась и медленно поползла вниз.
– Ой! – воскликнула я, подхватывая полотнище на уровне бедер.
– Отлично, – в смущении делаясь бурым, как шишкинский медведь, невпопад пробормотал Панда.
– Спасибо, – так же невпопад ляпнула я.
– Мне тоже нравится, – присоединился оживившийся Колян.
– Супер! – заржал «Третий-из-ларца». – Стриптиз в дурдоме!
Надя натянула повыше верхний край своего покрывала, Саша нервно захохотал, и тут балконная дверь громко стукнула и в комнату боком протиснулся «Первый-из-ларца».
– Холодное оружие в доме есть? – деловито спросил он.
– Значит, Диму зарезали, – озвучил свои мысли сообразительный Саша. – А я-то еще надеялся, что его бегемотом зашибло!
– Послушайте, – проникновенно сказал ему Панда, ероша головную шерсть. – Давайте оставим в покое версию с перелетным бегемотом. Вас спросили, есть ли в доме холодное оружие, вот и отвечайте!
– В принципе, у нас все оружие холодное, мы обычно только еду разогреваем, – рассудительно сказал Колян. – И то не трижды в день!
Тут супруг с укором посмотрел на меня.
– Игрушечные мечи, сабли, стилеты не в счет? – уточнила я, пропустив мимо ушей намек на то, что я нерегулярно готовлю горячее. – А то у Колюшки арсенал – дай бог такой же полку спецназа!
– Кто есть Колюшка? – с трудом сдерживаясь, спросил Панда.
Я заметила, что у него начал дергаться правый глаз.
– Товарищ Топтыгин, вы не волнуйтесь! – проникновенно сказала добросердечная Надя. – Хотите, я накапаю вам валерианки? Или принесу успокоительных таблеток?
– Потапов! – взвизгнул Панда.
– Каких потапов? – не поняла Надя. – Что такое – потапы?
– Я спр-рашиваю, кто такой Колюшка? – с рычанием вопросил капитан.
– Это мальчик, – повторил Колян.
– Еще один?
– Мальчик и еще мальчик! – заржал Саша, некстати процитировав «Служебный роман».
Прорвало народ на крылатые выражения!
– Два в одном, – примирительно сказала я, тоже процитировав популярный рекламный ролик. И для лучшего понимания выдала туповатому Панде ряд синонимов. – Масяня и Колюшка – это один и тот же мальчик. Ребенок. Человеческий детеныш.
– Наш, – поторопился вставить Колян.
Товарищ Панда закрыл глаза, крепко потер переносицу и с чувством произнес:
– А идите вы все… в комнату к своим детям! Быстро!
Я открыла было рот, но Панда тут же гаркнул:
– И молча!
Гуськом мы протопали мимо каменно замершего Панды в спальню к Масяньке. По пути завернутый в тогу Саша зачем-то провозгласил, как древнеримский гладиатор:
– Аве, Цезарь! Идущие на смерть приветствуют тебя!
– Не надо про покойников, накаркаешь еще! – подтолкнула его в спину рассерженная супруга.
Последней заходя в детскую, я потихоньку стянула с книжной полки оставленный там Коляном мобильник. Почему потихоньку – сама не знаю. Мне подумалось, что рассерженный Панда будет возражать против наших контактов с внешним миром.
В детской, освещенной слабым светом ночника, все расселись на пушистом ковре в кружок, что несколько смахивало на пикник на травке. Вероятно, поэтому наше настроение несколько улучшилось. Под приглушенные смешки и перешептывание присутствующих я набрала нужный номер и позвонила нашему доброму приятелю, профессиональному сыщику и тоже капитану – Сереге Лазарчуку.
Трубку долго не снимали, и я уже почти отчаялась дозвониться, когда услышала долгожданный отзыв:
– Капитан Лазарчук…
– Я знаю, что ты капитан Лазарчук, – торопливо заговорила я, прикрывая трубку ладонью. – Это я, Лена.
– Я понял, что это ты, – хрипло произнес приятель. – Кто еще позвонил бы мне в половине пятого утра? И наверняка с какой-нибудь гадостью!
– Сереженька, нам нужна твоя помощь! – заныла я. – Срочно! Понимаешь, у нас тут труп!