— Береги себя. Если что-то проясниться – я сообщу.
— Добро.
Егор отключился, а Паша сделал следующий вызов. Был еще один человек, которого он должен был предупредить об опасности.
— Лена? Слушай и не перебивай…
7
Орбитальная база «Горизонт»
28й уровень, реакторная
Валентин Пуль
16 мая 2346 года
полночь по земному времени
Валентин в очередной раз потрусил автомат со снеками. Тот опасно накренился и с глухим стуком встал обратно на свое место, глухо ударившись о пластиковую обшивку стены.
Чертова машина, сожрав целую кучу кредитов продолжала монотонно жужжать своими шестеренками, то ли обрабатывая слишком большой заказ, то ли пытаясь справиться с заевшим механизмом выдачи.
Яркая девушка, нарисованная на пестром корпусе автомата продолжала белозубо и беспристрастно улыбаться Валентину, и с каждым мгновением эта улыбка казалась мужчине все более издевательской.
– Надо было по одному сэндвичу таскать… – Зло пробормотал он себе под нос, и изо всей силы хлопнул ладонью по гладкому холодному боку автомата. Ушибленные кости кисти больно завибрировали, от чего мужчина едва не взвыл, прижимая руку к груди.
Он, было, собирался пнуть ненавистную машину, но то ли кто-то наверху сжалился над Валентином, то ли от удара у автомата встали шестерни на место, и он начал по одному бросать в приемник сандвичи.
Едва веря своему счастью, он достал из кармана скомканную холщовую сумку, начал судорожно кидать туда холодные сэндвичи, небрежно замотанные в пищевую пленку.
Сумка оказалась недостаточно велика для такого количества еды, и ему пришлось слегка утрамбовать ее содержимое, однако еще несколько сэндвичей оставалось лежать в лотке выдачи.
Валентин уже почти закончил возиться, распихивая последние бутерброды по глубоким карманам своего комбинезона, когда краем глаза уловил невнятное движение со стороны коридора.
– Автомат глючит. – Кивнул Валентин через плечо, не оборачиваясь, и собираясь уходить. Но человек стоявший за его спиной ничего не ответил, только ускорился, будто боялся, что Валентин сейчас заберет всю еду из автомата и тому ничего не достанется.
А Валентин, собираясь уходить, все же обернулся, и, встретившись лицом к лицу с человеком за спиной, похолодел. По позвоночнику, несмотря на хорошо работающую климат-систему, вниз скатилась крупная капля пота.
Он знал этого парня - они жили на одном уровне и часто пересекались в коридорах и в кафетерии. Билл, так его вроде бы звали…
Зеленый комбинезон ботаника был заляпан потемневшей кровью, бурыми потеками впитавшейся в плотную хлопковую ткань. Рот парня тоже был в крови, отчего в голове Валентина промелькнула мысль, что у Билла открылось желудочное кровотечение и теперь парню требовалась неотложная медицинская помощь.
Он, было, сделал шаг навстречу Биллу, но остановился, встретившись с ним взглядами.
На конопатом, смешливом когда-то лице отражалась гримасса ненависти ко всему живому. Голубые глаза Билла бешено вращались в орбитах, Валентину даже показалось, что парень пытается сфокусировать на нем взгляд, но у него никак не получается это сделать.
Валентин сделал шаг назад, уперевшись спиной в злосчастный автомат. Тот накренился, а затем с противным скрежетом отодвинулся к стене.
Этот звук спровоцировал, словно задумавшегося о чем-то своем Билла. Издав противный, птичий клекот, парень неожиданно резво двинулся в сторону своей жертвы.
Валентин машинально выставил перед собой сумку с сэндвичами, на ощупь пятясь назад, не в силах отвести взгляда от ужасных глаз Билла, от его окровавленного, перекошенного рта, от окрасившихся в красный цвет зубов.
Он так и не понял, в какой момент Билл сделал стремительный рывок и повалил мужчину на пол. Холщовая сумка вылетела из рук, и, сделав кувырок в воздухе заскользила по зеркально начищенному полу, теряя свое содержимое.
Валентин почувствовал, как крепкие, цепкие пальцы Билла крепко обхватили его голову, в следующий момент затылок взорвался болью, а из глаз посыпались синие искры.
Билл приподнял голову Валентина, готовясь во второй раз попытаться расколоть череп находящегося под ним человека, но страх и боль вернули Валентину способность мыслить. Он попытался оттолкнуть от себя на подавшего, но тщетно - Билл словно и не почувствовал.