— А как твои ребята могут запугать ее, хотелось бы мне знать?
— Они на все способны, только прикажи.
— Тогда прикажи им сделать с ней все, что они захотят, — не удержалась Анна.
— Они сами знают, что делать, — ответил Пушкарев и замолчал. Наконец, Анна решила закончить этот неприятный для него разговор, и остаток вечера они мирно беседовали, вспоминая прошедшие годы. Поздней порой Пушкарев вез Анну обратно. По дороге он свернул на темную улицу, где был маленький сквер. Женщина посмотрела на него вопросительно. Пушкарев заглушил мотор и повернулся к ней.
— Пока твоя квартира занята и у нас другого места нет, посидим в машине.
— Что ты имеешь в виду? Я что, какая-нибудь девчонка, чтобы меня прямо в машине тискать? — возмутилась Анна.
— Да я ничего такого и не собирался делать. Просто мне хочется тебя обнять. А когда уберем твою соседку, тогда другое дело…
— Так убери ее как можно скорее, и будешь меня обнимать… — она не успела договорить, как он губами закрыл ей рот, а его рука мгновенно оказалась под ее пальто. Анна с силой оттолкнула его. Такой наглости она не ожидала. Все еще тяжело дыша, мужчина отодвинулся от нее, поправил одежду, пригладил волосы и сказал:
— Ну ладно, извини, сам не знаю, что со мной случилось. Из-за тебя я просто потерял голову. Ты помнишь, как я был в тебя влюблен? У нас с женой давно уже не было ничего подобного, — с тех пор, как появились внуки, она совсем обо мне забыла.
Анна поморщилась, не желая слушать скучных исповедей, но все же ответила:
— Да, я понимаю тебя. Я тоже часто о нас думала, но я не выношу, когда со мной так обращаются.
— Прости меня. Ну, когда квартира будет снова твоя, тогда уж я до тебя доберусь, — захохотал Пушкарев.
— А сейчас, пожалуйста, отвези меня домой, уже поздно и тебе тоже пора возвращаться, — напомнила она.
Он кивнул и завел мотор. Ехали молча, пока она не приказала остановиться. На прощание он взял ее руку, как джентльмен поднес ее к губам и сказал:
— Не беспокойся, все для тебя сделаю. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила она и вышла из машины.
Анна медленно шла в темноте улицы, потом остановилась, повернула голову и посмотрела на удаляющиеся огоньки. Тогда мнимая больная достала из сумки палку, составила ее и поплелась домой. «Два года осталось до пенсии, два года мне еще придется опираться на эту палку. А так хочется забросить ее куда-нибудь подальше», — с досадой подумала она.
Поднимаясь по лестнице, Анна внезапно почувствовала, что кто-то смотрит на нее. Она подняла глаза. Мелькнула чья-то тень, послышался звук закрывающейся двери. «Никак, Надежда следит за мной? Кто еще здесь может не спать по ночам?» Она вошла в квартиру и заметила, что в комнате соседки горит свет. Это еще больше разозлило бывшую хозяйку. «Значит, это и правда она была на лестнице! Как бы мне хотелось ее стукнуть этой палкой! Убить бы ее сейчас же!..» — злилась Анна, ощущая свое бессилие.
6
Надежда почувствовала, как что-то стукнуло в ее стену, потом за стеной раздались частые шаги. Она уже не раз слышала как Анна мечется по комнате, можно было различить каждый ее шаг. «Удивительно, только сейчас ее видела, она еле-еле поднималась по лестнице. А теперь скачет по комнате словно лошадь», — подумала Надежда.
В этот вечер она читала книгу, как вдруг ей послышался какой-то необычный звук на лестнице. Надя вышла на лестницу, но увидела лишь пожилую женщину, с трудом поднимающуюся наверх. Она хотела уже предложить ей свою помощь, как вдруг в последнюю секунду узнала в этой женщине Анну и тут же вернулась обратно в дом. «Нужно внизу парадную дверь смазать, а то не то дверь скрипит, не то ребенок плачет», — подумала Надежда и снова взяла книгу в руки.
Углубившись в чтение, она вздрогнула от сильного грохота в комнате соседки. Надя тяжело вздохнула: «Хорошо, что я не сплю, напугала бы меня своим шумом. И что она за человек? Непонятно, зачем притворяется больной, ведь это такое счастье — чувствовать себя здоровой!» «Ну и семья», — произнесла Надя вслух и бросила взгляд на старый шкаф, который еще утром таил в себе сокровища. Теперь все они были опять со своим хозяином, там драгоценности сохранятся надолго, никто их не найдет.
Рано утром Надежда связала все в большой узел, завернула в газету и отправилась на кладбище. С тех пор, как Николай Степанович умер, его могилу никто не навещал. Наде пришлось долго долбить маленькой лопатой уже начавшую замерзать землю, пока не получилась довольно глубокая ямка, куда девушка и захоронила клад. Сверху Надя посадила деревце, которое выкопала там же на кладбище. Она осталась довольна проделанной работой. Кроме того, она исполнила обещание, данное Николаю Степановичу: теперь уже Анна никогда не сможет заполучить эти вещи. Уходя, Надежда еще раз посмотрела на его фотографию, вделанную в мраморную плиту. «Теперь пусть тебя чужие зубные коронки кусают», — подумала она и зашагала прочь от этого места, надеясь больше сюда не возвращаться. Ей стало намного спокойнее без этих вещей.