Их было много, подобно большой стае серебристых птиц.
Джил невольно засмотрелся на космолет.
— Говорит капитан Раул Шол, — голос капитана прозвучал в салоне челнока — спокойный, обычный: — У нас сложилась чрезвычайная ситуация, требующая принятия нами срочных мер. На Четвертом транспорте катастрофа… — и он коротко рассказал о произошедшем: — Прошу меня извинить за то, что не стал устраивать общий сбор. Все уже решено. Ваши челноки подберет идущий сюда космолет «Гранит».
В иллюминаторах правого борта удалялся «Ветер», голубыми вспышками отрабатывали маневровые двигатели. Космолет уходил на безопасное расстояние от аварийных челноков для включения ходовых двигателей.
Джил Ри слушал капитана, и его охватило чувство, близкое к панике.
Лина!
Джил быстрым движением руки, открыл металлическую крышку напротив себя, где располагался небольшой пульт внешней связи — два ряда светящихся клавиш и покоящиеся в бархатном углублении черные, плоские наушники с микрофоном. Вспыхнула зеленым клавиша с надписью «связь». Джил уже надел наушники, заговорил взволнованно, хрипло:
— Говорит второй пилот космолета «Ветер» — Джил Ри. Капитан, я должен присутствовать на корабле, — его голос сломался: — Я…
Лицо капитана на экране связи не изменило своего выражения.
В наушниках Джила прозвучал голос компьютера:
— Личное сообщение Джилу Ри, частота 107-14. Отправитель…
Джил не верил в происходящее, ему настырно казалось, что сейчас каким — то неведомым образом все переменится, исправится, и он прибудет на космолет и встанет рядом с Линой Сью…
— Здравствуй, Джил, — произнес в наушниках голос Лины, а ее лицо сменило на экране внешней связи лицо капитана: — Прости, у меня мало времени. Мы ведь должны были с тобой кое о чем поговорить? — Девушка мягко улыбнулась.
Отвечать ей не имело смысла — шла запись.
— Я знаю Джил, ты в меня влюблен. Ты хороший парень, и я считаю тебя своим настоящим другом. Не хочу чтобы ты и дальше прибывал в заблуждении. Я помолвлена, у меня есть жених. Он такой же как ты — непоседа. Джил, ты поймешь, что я скажу тебе — ты не любишь меня. Ты любишь свою влюбленность, это пройдет. Ты еще повстречаешь девушку своей мечты и вы обязательно будете счастливы. Извини, что не получилось поговорить с тобой лично. Обстоятельства. Я обязательно приглашу тебя на свадьбу. Надеюсь, что мы вскоре вернемся на Зарю. Удачи, Джил.
Экран связи перед Джилом погас, умер.
Джил бил по клавише «вызов» и уже кричал сорвавшимся до смешного визга, севшим голосом:
— Капитан! Верните ее. Я полечу вместо нее! Возьмите меня с собой!
«Ветер» сверкнул голубым огнем маневровых двигателей, разворачивался сейчас на большом расстоянии от Джила, видимый полностью — величественный, торжественный. Вставал на курс.
Джил дернулся, хотел зачем то вскочить, но ремни безопасности надежно удерживали его тело в кресле.
— Капитан! — Кричал он: — Я приказываю вам остановить «Ветер» и забрать меня. Именем Совета!
Корабль отвечал ему вспышками огней.
— Я представитель Совета Содружества!
В ответ ему звучала тишина.
— Именем Совета, это приказ!
Он кричал в тишине молчаливого салона челнока, грозил, упрашивал…
— Именем Совета! Лина! Лина!…
Глава девятая. Пилот с «Ветра»
Скалт Бо — пятидесяти двухлетний, располневший, небольшого роста мужчина, с маленькими, близко посаженными карими глазами, вошел в просторный кабинет первого секретаря Департамента Космических Сообщений, Иила Мавра. Вошел широкими тяжелыми шагами, на ходу расстегивая воротник белоснежной рубашки, в светло — сером костюме. Начищенные до блеска черные туфли, сверкнули на освещенном Светилом паркете.