— Сынок, отпусти ее, не мучай. Ты ведь не любишь ее, это жестоко. Дана — хорошая, добрая девочка. Ты сломаешь ей жизнь.
Он ответил матери твердо:
— Мама. Мы с Даной любим друг друга и поженимся. Смирись.
Он посмотрел матери в лицо, и впервые в жизни увидел у нее тот странный взгляд. Взгляд, которым смотрят на незнакомого человека…
— Бездельничаешь, капитан, — раздался рядом низкий голос, и Джил Ри вздрогнул от неожиданности, резко оглянулся.
Посреди его каюты стоял Осень Юга — низкого роста, широкоплечий брюнет — лазурианец, в своем, как обычно мятом, сером комбинезоне, расстегнутом на груди, руки в карманах.
— У тебя было открыто, извини, Джил.
— Я занят, Ос.
— Вижу, как ты занят, — тот насмешливо фыркнул: — Мальчишка получит свой кораблик на совершеннолетие.
На широком, плоском лице лазурианца, кисло выражение скуки.
— На завтра ты назначил предварительный пуск тяговых. Я предлагаю сначала устроить вылазку — осмотреть комету, развеяться. Потом будет…
— Хочешь отложить?
— Хочу размять кости. Месяцами болтаемся в этом гробу. И ребята будут рады.
Джил промолчал.
Ос посмотрел на него, придвинул к себе второй стул и сел.
— С тобой все в порядке?
— Да.
— Какой — то ты квелый, последнее время.
— Со мной все в порядке.
— Ладно — не лезу. У Совела сегодня посиделки. Придешь?
— Меня уже тошнит от шахмат, карт и Совела.
Ос громко рассмеялся своим низким, резким смехом, сказал:
— С тобой точно, что — то не так. Надо Ааоли на тебя натравить, она тебя быстро в мед. отсек сволокет.
— Ос, ты пришел мне на нервы капать? Иди отдохни. Завтра трудный день.
— Хандришь. Понятно.
И тут прозвучал вызов внутренней связи и на стене, рядом с фотографиями Даны и Джила — младшего, ожил сигнальным, зеленым огоньком видеофон. Экран осветился, на нем появилось мохнатое лицо флорианина Крха Уча.
— Джил! — Крх Уч говорил, слегка шепелявя, как и все флориане: — Тебе надо на это взглянуть. Кажется у нас гость. Корабль. Удаление триста тысяч. На запрос не отвечает. Полет не управляемый.
В астрономический отсек — просторное, ярко освещенное помещение, уставленное вдоль стен приборами и пультами управления, атласами системы Светила и двумя большими экранами, набилось много народа. Люди и флориане, три десятка членов экипажа смотрели на один из обзорных экранов.
У пульта управления бортового телескопа поместились четверо — Джил Ри, Ааоли, Ос, и Совел Рем — астроном «Дальнего», остальные толпились за их спинами.
На плоском экране, во мгле космоса, утыканного яркими точками звезд, с бледным пятном туманности Овал в верхнем правом углу, медленно двигался чужой космолет. Его движение почти не было заметно, он словно завис в пустоте, совершая движение поперек оси траектории — кувыркался.
Джил никогда не встречал корабль подобной конструкции.
Нос космолета — шар прикрепленный к телу корабля длинной трубой, составной из цилиндров корпус, и восемь, явно ядерных двигателей в корме. Панелей антиграва не было. Ни одного огня ходовых маяков, иллюминаторы потонули в темноте отсеков.
Мертвый.
Неуправляемый.
— Дай увеличение, — произнес Джил Совелу Рему, стоявшему рядом с ним.
Чужой космолет стремительно вырос на экране, стали отчетливо видны мельчайшие детали его внешней обшивки, надстройки и антенны.
— Кувыркается, — произнес кто — то за спиной Джила.
— Вы чего здесь собрались? — Джил недовольно оглянулся назад: — Нечего толпиться. Только мешаете!
— Капитан! — Это воскликнула инженер Лика Яркая, даже возмущенно тряхнула своей рыжей копной волос: — Тебе жалко, что ли? Мы не мешаем.
Джил снова посмотрел на экран, где совершал свой медленный кувырок, чужой корабль.
— Не встречал такого, — Ос неотрывно следил за чужаком: — На ядерной тяге. Но конструкция…
— Чей он? — Спросил кто — то за спиной Джила.
Джил не ответил — не знал.
— Кроме Ора, кораблей на ядерной тяге нет ни у кого, — сказала Ааоли: — Но они так далеко забраться не могли.
— Вот! — Это Ос.
Космолет на экране уже повернулся к зрителям стороной, которая до этого была им не видна. Рваная дыра зияла в его корпусе черным, неправильной формы провалом, фермы с цилиндрами отсеков в верхней его части — покорежило, задрало.
— Мертвый, — Джил обратился к Совелу Рему — высокому блондину, с вытянутым, безусым лицом: — Дай им запрос. Может бортовой компьютер еще действует.