— Уже дал. Молчит. Пока вас не было, я проверил в базе данных. За последние двести тридцать лет, такой корабль построен не был. Похож на космолет Ора, но не его.
— Это не корабль Ора, — проговорил флорианин Кирк, выглядывая из — за спины Ааоли.
— Без опознавательных знаков, — Ааоли повернула к Джилу свое лицо, взгляд желтых, кошачьих глаз не выдал никаких ее чувств: — Это не корабль Содружества.
Картинка космолета резко надвинулась с экрана на зрителей.
— Вот, — Совел убрал руки от пульта, довольно хмыкнул: — Кое — что у нас уже есть! Имя космолета.
Над рваной дырой в корпусе космолета стала видна желтая надпись.
— Вязь, какая — то. Проверь по лингвистике, — Джил смотрел на незнакомые буквы на обшивке чужака, стараясь вспомнить видел он, где — нибудь нечто похожее или нет.
Через минуту Совел ответил, и в его тоне звучала непреклонная категоричность:
— Не подходит не к одной письменности рас Содружества. Может быть не из нашей системы?
— Чушь, — отрезал Ос: — На ядерной тяге далеко не улетишь. Наш он.
— Тогда как ты объяснишь, что…
Ос только рукой махнул раздраженно, ответил:
— Не знаю я. Но он наш. Должен быть наш! Надо сообщить ближайшему буксировщику, если, что — помогут.
— Что — «если, что»? — спросила его Ааоли.
— Кто к нам сейчас ближе всех? — Джил неотрывно смотрел на изображение чужака.
— Строгий. От него до нас — месяц ходу. — ответил Ос: — За месяц, ни какая помощь может не понадобиться. Строгий сейчас буксирует. Удаляется. Им придется сбросить груз, совершить маневр, потом сам путь до нас… Долгая песня.
Несколько минут в отсеке было тихо.
— Странно все это. — Заря Утро пожала плечами: — А разведать…
— Надо бы слетать к нему, — прозвучал со стороны голос Волн Хлона — геолога экипажа: — Пока в зоне доступности.
— Слишком далекая доступность, — проворчал Ос: — Хотя…
Джил Ри принял решение:
— Летим, — произнес он, глядя на изображение чужого космолета, на почти скрывшуюся из вида дыру в его стальном теле: — Исследовательская группа — я, Ааоли, Зиран Илан, Уэли Схем, Нэм Ю, и Заря Утро.
— Одних инженеров набрал, — Ос высказал свое недовольство громко и резко: — Меня возьми.
— Ты останешься, Ос. Шестерых хватит.
— Калай справится и без меня!
— Ос, остаешься… Группе подготовиться к вылету. Стартуем через час. Третий челнок, — Джил оглянулся назад на собравшихся: — Зиран Илан, ты здесь?
Он был здесь.
Флорианин поднял вверх свою могучую руку — стоял позади собравшихся.
— Зиран, готовь спасательное оборудование.
— Кого там спасать? Возьми меня.
— Ос — все…
Из пятидесяти четырех членов экипажа здесь собралась половина. Решение принято. К чужому космолету летят трое людей и трое флориан.
Джил подумал и добавил:
— Если не вернемся, за нами не летите. Ну, это я с Осом решу.
— Послушай, капитан, — Ос не унимался, лицо его покраснело, глаза сверкали: — Такие решения так не принимаются! И я тебе вот, что скажу…
Десятиместный челнок «Окунь-7» приготовился к отстыковке.
Джил Ри сидел за штурвалом в кресле пилота, стекло гермошлема откинуто вверх.
«Все будет хорошо, Джил», — услышал он мысль Искры.
Он повернул голову вправо, посмотрел на сидевшую рядом с ним иллианку Искру Шепот. Девушка пристегивала ремни безопасности, кинула на него мимолетный взгляд фиолетовых глаз, улыбнулась: «Все будет хорошо, любимый».
Джил улыбнулся ей в ответ.
«После возвращения на Зарю, мы будем вместе!» — подумал он, зная, что иллианка слышит его мысли.
«На всегда, дорогой».
Дальний все никак не давал команду на расстыковку, Джил произнес:
— Ур, долго возитесь.
— Проверяли системы «Окуня», капитан, — ответил второй штурман — флорианин, и его мохнатое лицо на экране отвернулось в сторону: — Ну, что там? Ладно. Расстыковку разрешаю, — короткий, механический гул прошел по корпусу челнока — у-у — у-у: — Захваты убраны. Штанги отведены. Вы автономны.
Слева от Джила, сидела Ааоли. Флорианка произнесла:
— Все в норме, капитан.
— Отхожу от Дальнего, — Джил левой рукой держал штурвал, правую положил на клавиши управления двигателями ориентации — приборная панель перед ним освещалась разноцветными огоньками, на экранах поползли знаки показаний работы систем корабля.
«Окунь» слегка дрогнул.
В лобовом иллюминаторе, где царила почти полная темнота, одна за другой полыхнули голубые вспышки, заискрился свет на стальных поверхностях ферм обслуживания и приемного комплекса — челнок начал отходить от космолета, неспешно, чуть вздрагивая от работы двигателей.