Внутренним усилием он отогнал от себя эту мысль, и пошел по коридору, озираясь по сторонам, как воришка. Но чувство страха — глупое и суеверное, осталось. Джил признался сам себе, что боится услышать сейчас ее «голос» — «песню» Искры. А если услышит, что тогда?
Он не знал.
— Чего молчишь? — Голос Оса.
— Сказать нечего. Тут все мертво.
— Не стоило для этого снова сюда тащиться.
— Стоило, Ос. Стоило.
— Тебе виднее.
Он шел и звук его шагов — глухой, передавался через ботинки по всему скафандру, тихий звук во мгле. Справа, под висящим на мощных держателях, под высоким потолком, нависал небольшой летательный аппарат, плоский, с открытой кабиной и пузырями — баками под стальным брюхом. Слева на стене находился выпуклый экран, видимо внутренней связи. Джил не спеша, прошел по коридору до того места, где он несколько часов назад резал пол яруса, чтобы спасти Ааоли. Дыра в полу осталась на своем месте, она не исчезла, не оказалась плодом его воображения. Остановившись в шаге от этой дыры, Джил повернулся к тому месту, где тогда стояла Искра Шепот, туда, где она поставила рядом с собой ящичек — контейнер.
Его не было.
Джил осветил все пространство вокруг и не обнаружил контейнер Искры.
Он исчез.
Никогда не существовал.
Облегчение, радость охватили Джила. Он даже рассмеялся и тут — же услышал слова Оса:
— Чего смешного? Рассказывай!
— Ничего, Ос. Я возвращаюсь.
Обратно к выходу из мертвого космолета, Джил Ри шел уже спокойно, бодро, как если бы это было обычное место для его прогулок.
Он прошел это.
Он убедился.
Он вернется к своим, и никогда их не забудет.
Дойдя до проема в обшивке космолета, Джил Ри повернулся назад — там в мрачной и унылой темноте коридора, не было никого. Розовый свет не появился, никто его не преследовал.
Он перешагнул резанный край многослойной обшивки, выпрямился, посмотрел вперед — платформа по — прежнему висела на своем месте и Ос помахал ему правой рукой, сказал:
— Стой на месте, сейчас подведу платформу.
И глядя на ожившие маневровые двигатели платформы — яркие голубые вспышки из маленьких дюз, Джил Ри улыбнулся сам себе, почти радостно, почти облегченно, подумал:
«Это был мой последний рейс. Хватит скитаться. Больше никаких фантомов, никаких «песен». Дана — ландыш, Джил — младший, я возвращаюсь к вам. Я все исправлю. Мы будем вместе — навсегда».
Глава тринадцатая. Транспорт Большей
Гигантская конструкция БЭТа, поражающая воображение своими размерами, матово светясь «ребрами» ферм, уходила далеко вперед, где в лучах ИЗ — 2, сливалась в сплошную серую массу монтируемого корпуса.
ИЗ — 2 — Искусственная Звезда 2 — яркий, оранжевый шарик слева, висела в усыпанном немигающими звездами, черном, бездонном пространстве космоса. На монтируемой сейчас балке, сияли зеленые огни габаритных маяков, установленные вдоль всей ее длинны с одинаковым интервалом, они протянулись далеко к противоположному концу блока Я — 449, и там обрывались большим, желтым огнем плафона — маяка, контрольной станции.
Сол Дин ждал.
Облаченный в монтажный скафандр «Медуза» и, закрепив страховочный трос к «люльке» — маленькая площадка с леерным ограждением вокруг, он глядел на подготовительные маневры орбитальных буксиров — ОБ.
Обы — одноместные, монтажные буксиры, использовались при таких работах с самого начала строительства и за более, чем столетнюю ее историю, претерпели мало изменений. Во всяком случае при беглом сравнении. Толстый зад кормы с маневровыми и ходовыми двигателями, стеклянный пузырь кабины пилота и две руки — манипуляторы — длинные и суставчатые, выходящие по бокам основания кабины и вытянутые вперед, словно щупальца диковинного краба. Со всех сторон Оба, светились фонари габаритных огней — синие снизу, желтые спереди и сверху машины.
Сол посмотрел влево и вниз, на своего напарника.
Если его можно было так назвать.
Драк пристегнутый длинным тросом к поручню «люльки», висел в пустоте, метрах в десяти от Сола, в своем четырехлапом скафандре — конечности растопырены, на поясе болтаются запасные инструменты.
Сол усмехнулся.