На минуту под высоким потолком бункера, воцарилась тишина, никто не проронил ни слова.
Пятидесяти трехлетний орианин, худосочный дядька в пестрой рубашке с короткими рукавами, совершенно лысый, с острым, похожим на клюв большей птицы носом, откинулся на спинку мягкого кресла и полез в карман своих бежевых брюк. Он извлек на свет жестяную коробочку с фотографией улыбающейся блондинки на плоской крышке, глубоко вздохнул и открыв коробочку, достал курительную трубку — черную, затертую, страшненькую.
Его звали Эноил Килик.
Он являлся куратором строительства крейсера «Стрела».
С виду покладистый и тихий человек, он мог при необходимости стать въедливым и требовательным.
— Я, собственно, — начал говорить Эноил Килик, глядя при этом на притихшего Скалта Бо: — Хотел задать один вопрос отцу проекта «Барьер». Скалт, что вы скажете нам, о последнем тестировании установи на добровольцах? Какое влияние ваш «Барьер» оказывает на людей и флориан? Только прошу вас без лишней научной тарабарщины. По существу.
При этом Килик поднес трубку к своему острому носу, с нескрываемым удовольствием вдохнул ее запах и полез в жестяную коробочку за табаком.
Свет световых панелей ярко — белый и ровный, придавал его лицу бледный и нездоровый оттенок.
Флорианин Хмро Чил, с неодобрением следивший за движениями Килика, недовольно шевеля короткими проволками своих кошачьих усов не вытерпел, фыркнул и сказал с раздражением:
— Эно, уберите эту мерзость! Невозможно дышать, уже на воняли. Вы единственный здесь, кто курит. Можете и потерпеть немного.
— Да, — проворчал, вытирая платком пот со своей лысой головы, Иил Мавр: — Дышать абсолютно нечем. Еще и вы тут со своей трубкой.
Килик занервничал, пряча трубку обратно в коробочку, сказал с насмешкой:
— Какие все нежные. Без пяти минут под арестом, а от табака нос воротят… Тайное сборище.
— Эно, и юмор ваш то же… — Иил сморщил лицо: — Каркаете.
— Ладно, — Эноил Килик снова обратился к Скалту Бо: — Прошу вас, академик.
— Я не академик.
— Ну, это все равно. Что там с вашим тестированием?
— Мы провели последнее тестирование за последние три года, — Скалт обращался сейчас ко всем: — Результаты считаю успешными. Добровольцы обследованы, оснований для тревог, лично у нас, нет.
— То есть ваш «Барьер» — безвреден?
— Ну… Совершенно безвредного ничего нет. Воздействие установки не критично. Могу предоставить отчет медицинской комиссии. А в двух словах… Имеет место быть мягкое воздействие на нервную систему и кровеносные сосуды, в том числе на органы кроветворения. Вам это, о чем — нибудь говорит?
— Имеет место быть, — Килик усмехнулся.
— Повторяю, все штатно. Есть незначительные отклонения, но они близки к норме.
— «Барьер» не запускался в полную силу, Скалт, — Килик склонил голову на бок, смотрел на Бо со стороны: — Какова его испытанная мощность? И продолжительность работы.
— «Стрела» находится вблизи Орутуса, и дать «Барьеру» полную мощность, значит нарушить всю навигацию сразу в нескольких секторах планетарного сообщения. Ходовых испытаний «Стрела» не проходила, для этого ее надо увести подальше от обитаемых миров, к Ледовому Поясу.