- Ушла, но почему? – недовольно взвыла девушка и тут же поспешила за ней, надеясь, что ее никто не заметит. К счастью, не заметили.
Пробегая по коридору, девушка на секунду остановилась около окна, и вовремя. За углом послышались быстрые шаги, и что-то настойчиво прошептало Ринэль, что лучше бы им не пересекаться. Сильтарин решительно подскочила к подоконнику и тут же на него забралась. Шаги все приближались, а ее укрытие было слишком ненадежным. Ринэль прикусила губы, и мысли быстро замелькали в голове. Что делать?! Ответ пришел быстро: надо спрятаться получше. Прислушавшись к шагам, которые почти дошли до угла, принцесса резко распахнула окно и спряталась за ним в густой рассаде цветов, но створку не закрыла, а оставила чуть открытой.
И вот перестукивания каблучков вышли к коридору, и к ним тут же прибавились другие шаги. Ринэль насторожилась и внимательно вгляделась в окно, но в темноте мало что было видно.
Не дойдя до окна, эльфийка остановилась, и Ринэль к глубоко собственному ужасу узнала голос… Рилиэ!
- Ну что тебе еще от меня надо?! – рявкнула ее подруга.
- Я тебе уже говорил, - послышался мягкий баритон, но по коже принцессы пробежались мурашки.
- Нет! Я не буду это делать, - повысив голос, отрезала подруга, и Ринэль почти почувствовала, как накалилась атмосфера.
- Ты меня знаешь, Рилиэ, я никогда не отступаюсь от своего, - мужской голос приобрел едва заметные опасные нотки.
- И что ты мне сделаешь? – с вызовом спросила эльфийка.
- Тебе – ничего. А вот твоему младшему братику… - мужчина не договорил, и Ринэль отчетливо услышала судорожный вздох.
- Ты не посмеешь!
Раздался презрительный смех.
- Посмею, Рилиэ, еще как посмею! Так что?
- Скотина, - закричала подруга, а потом, судя по звуку, девушку припечатали к стене.
- Дорогая моя, следи за своим язычком, - голос незнакомца был тягуч как мед, но только от одного этого звука, Ринэль передернула плечиками. – Я не потерплю такого обращения. Понятно?
- Да…
- Хорошо. Так твой ответ?
- Я принесу то, что тебе надо, - сдавлено ответила эльфийка.
- Молодец, я в тебе не сомневался. Завтра вечером ты придешь в середину Зеркального лабиринта. Но на тот случай, если ты решишь меня обмануть, я возьму с собой твоего братика. Думаю, ему понравится прогулка, - эльф противно рассмеялся, а потом ушел.
Ринэль тихо сидела за окном и молчала. Рилиэ тоже молчала, а потом пошла вперед. Остановившись около окна, она посмотрела на ночное небо и горько вздохнула. А потом она посмотрела на красивые вечерние цветы, и их с Ринэль глаза встретились.
Глава 20
Ночная вылазка.
- Ринэль?! – воскликнула Рилиэ, и в ее голосе послышалось отчаяние. – Что ты тут делаешь?!
- Ммм, сижу, - пробурчала сильтарин, даже не пытаясь выбраться из клумбы. – Знаешь, эти цветы так вкусно пахнут, вот и не удержалась.
Рилиэ промолчала, просто смотрела на Ринэль печальными глазами, и внутри ее глаз металась метель. Эльфийка прикрыла глаза и тихо спросила:
- Ты все слышала?
- Да, - Ринэль не стала отрицать, не стала говорить, что ничего не слышала. Зачем врать?
- Понятно, - эльфийка резко распахнула оконную раму и выбралась к подруге. Ринэль удивленно на нее покосилась, но послушно посторонилась.
- Рилиэ… - неуверенно произнесла сильтарин и промолчала. – Ммм… Рилиэ…
- Ринэль! – резко воскликнула подруга и посмотрела на сильтарина сузившимися глазами. – Ты ведь все видела, так? Тогда не надо неловких ситуаций. Просто скажи, как все есть!
Сильтарин вздрогнула от такого тона и прикусила губу.
«Рилиэ, как я могу начать вот так разговор?!», - отчаянно воскликнула она про себя, а вслух сказала:
- Кто он?
- Тэрий… Тэрий лэ Гритта, - равнодушно отозвалась подруга и мягко коснулась цветка нежно-лилового цвета.
- Ты моя подруга, - неожиданно для самой себя сказала Ринэль и пристально посмотрела на эльфийку. – И мы знакомы уже целый месяц. Не спорю, возможно, это и мало, но… Я всегда находила только лучших, тех, в ком я была уверена.… И они всегда могли на меня положиться, - прошептала в темноту девушка, но Рилиэ устало ее перебила.
- Ринэль, не надо таких речей. Просто задай ты уже этот вопрос! – не выдержав, воскликнула эльфийка и отчаянно посмотрела на сильтарина.
Ринэль вздохнула и перевела взгляд на небо. Красиво, таинственно, завораживающе. Ночное звездное небо… Что может быть красивей и прекрасней? Что может быть более загадочным? Небо… Это космос, огромное пространство, заселенное звездами. А отсюда кажется просто чудом.
- Что происходит? – сорвался с губ вопрос.
- Вот ты и спросила, - горько усмехнулась эльфийка.
- Рилиэ, кто он?! Что хочет?! Что тебя с ним связывает?! – закричала принцесса и схватила опешившую эльфийку за плечи. Рилиэ округлила глаза и приоткрыла рот, но с губ не слетело ни слова. Она во все глаза смотрела на Ринэль, которая с плескавшейся болью в глазах смотрела на нее. И в это время сильтарин выглядела так, что эльфийка не могла ничего сказать, просто смотрела на свою подругу и молчала.
За окном послышался тихий шорох, и в клумбу скользнула новая тень. Эльф остановился и посмотрел на девушек серьезными зелеными глазами, а потом взглянул на сильтарина.
- Ринэль?
- Дариэль, у нас проблемы, - тихо ответила девушка.
- Да я уже понял. Рассказывай! – это уже относилось к Рилиэ. Эльфийка чуть побледнела и с мольбой посмотрела на принцессу. – Рассказывай, рассказывай! – подбодрил ее телохранитель, и той пришлось смириться.
- Несколько дней назад, когда я гуляла вечером по саду, ко мне подошел этот Тэрий и тихо так сказал, что ему нужна особая вещь, хранящаяся в покоях Повелителя. И эта вещь – какой-то камень, но что это – не объяснил. Я на него накричала и послала куда подальше, но он не отстал. Каждый день приходил и сыпал угрозами, а сегодня решил, наконец, их исполнить, - глухо проговорила девушка, и телохранитель задумался.
- Тэрий? Это не лэ Гритта случайно? – подозрительно посмотрел он на Рилиэ, и так кивнула. – Вот, сволочь!
- Дар? Ты что-то знаешь? – испугано взглянула на друга Ринэль, и тот едва заметно поморщился.
- Знаю, и знаю очень многое! Этот тип уже давно преследует цель – украсть камень подчинения, что лежит у нашего Повелителя в покоях. Уж не знаю, зачем ему нужен этот артефакт, но отдавать ему его не собирался, и эта сволочь однажды пробралась в покои к Повелителю. Образовалась хорошая шумиха, но, к счастью, все решилось хорошо. Только вот этот поганец пропал. Видимо, опять за свое взялся. Ну, я ему устрою! – многообещающе хрустнул костяшками пальцев Дариэль.
- Тоесть, это не в первый раз? – удивленно уточнила Ринэль, и эльф кивнул. – Вот значит, как… И что теперь делать?
- Вам – ничего, а Тория мы завтра поймаем.
- Стоп, подождите! – воскликнула Рилиэ. – У него мой брат.
Дариэль помрачнел.
- А вот это уже нехорошо… Что он сказал?
- Что если я завтра не принесу камень, то он убьет брата.
- Понятно. Тогда, планы меняются. Рилиэ, ты пойдешь завтра со мной, и ты, Ринэль, тоже.
- Я? А мне зачем? – удивленно спросила сильтарин, а про себя обрадовалась.
- Надо! Не все же тебе учебники зубрить, хоть на живом опыте увидишь, - криво усмехнулся эльф и гибко поднялся. – Значит, так. Завтра, как и договаривались, ты идешь в лабиринт, а дальше позволь все нам.
- А камень?
- А что камень? Возьмем любой камень, и все. Так, а сейчас перестаем хмуриться и идем в бальный зал! – Дариэль подмигнул девушкам по очереди и тут же галантно перекинул их в коридор.
- Да, с таким настроением только танцевать, - хмуро сказала Ринэль, и Рилиэ кивнула, соглашаясь.
- Каждый поливает настроение из собственной лейки, - глубокомысленно заявил эльф. – Перестаньте, девушки! Теперь все будет хорошо, только вот, Рилиэ, - Дар внимательно посмотрел на эльфийку, - в следующий раз сразу все рассказывай. Хорошо?
Подруга пристыжено кивнула, и дальше их отконвоировали в бальный зал, где танцы набирали обороты. К счастью, их отлучку не заметили, но, как только Ринэль отошла достаточно далеко от входа, к ней подошел эльф.