И тут она увидела, как на них пошли еще три эльфа. Сильтарин сжала руки в кулаки и дальше действовала только по инстинктам. За спиной распахнулись огромные, белые, пушистые крылья, и принцесса, резко подхватив подругу, взвилась в воздух. Но не успела… Левое плечо обожгло болью, и Ринэль тихо зашипела сквозь зубы, а на глазах заиграли лунным светом несколько слезинок.
«Больно!», - подумала она про себя, не решаясь посмотреть на рану.
Поднявшись на безопасную высоту, Ринэль взглянула вниз, где Дариэль и еще два эльфа сражались с оставшимися пятью убийцами, а остальные валялись в траве в лужах собственной крови. Девушка передернулась от этой картины и все-таки посмотрела на рану. Ткань на левом плече была полностью пропитала серебристой кровью, и до чуткого носа Ринэль донесся не металлический запах, а ванильный.
- Ринэль! – пораженно воскликнула Рилиэ, глядя расширенными от ужаса глазами на раненое плечо, откуда продолжала течь кровь.
- Все… хорошо. Вынь нож, - эльфийка бросила на принцессу испуганный взгляд и дрожащими пальчиками уцепилась за рукоятку. Плечо обожгло сильной болью, и Ринэль застонала.
- Ой, прости, - прошептала Рилиэ и попыталась заживить рану, но получилось только слегла обезболить.
- Спасибо, - Ринэль искренне улыбнулась подруге и серьезно посмотрела на бой внизу. Помочь она не могла, так как одна рука была ранена, а второй держала подругу. – Рилиэ, бей их!
Эльфийка удивленно посмотрела на принцессу, но повиновалась, обеспечив Дариэлю помощь с воздуха. В них тут же полетели сверкающие ножи, но не один из них не смог пробить защиту Дэллиона.
«Как же тогда этот пробил?», - Ринэль задумчиво посмотрела на нож, застрявший в метре от сражающихся.
- Больно? – обеспокоенно спросила Рилиэ, и Ринэль скривилась в улыбке. Ей было больно, и к тому же неожиданно заломило крылья.
- Терпимо.
Вскоре бой закончился, и в живых остался лишь Тэрий. Ринэль спустилась вниз, но крылья не убрала, а просто сложила за спиной, готовая сразу же сорваться ввысь. Дариэль хмуро посмотрел на связанного эльфа и злобно прошипел:
- И что это все значит?!
Тэрий злорадно усмехнулся и промолчал. Дар нахмурился и повторил вопрос. В ответ – молчание. Тогда телохранитель присел рядом с эльфом и схватил его за подбородок, заставив смотреть ему прямо в глаза.
- Повторяю в последний раз, что это был за фарс? – Тэрий скривился, будто съел целый поднос лимонов и закусил их пудом соли, и ответил:
- Это был не фарс, а продуманная операция. Правда, она вышла у нас из-под контроля… - эльф замолчал.
- И?
- Главной нашей целью была она! – и он указал взглядом на… сильтарина. Ответом была ошеломленная тишина, которая скоро нарушилась злым голосом:
- Зачем?
- Убить, - Тэрий усмехнулся, а потом победно взглянул на сильтарина. – Не смогли так, но смогли по-другому…
- Что?! – Дариэль резким движением схватил эльфа за воротник и поднял в воздух, приблизив к своим зеленым глазам, горящим злым изумрудным огнем. – Что ты сказал?!
- На ноже, который попал в ее плечо, был сильный яд. Даже хваленый иммунитет к ядам не спасет вашу драгоценную принцессу. И она скоро умрет. Ей осталось лишь час, а половину вы уже упустили, - и тут тело эльфа задергалось в судорогах, а из приоткрытого рта потоком хлынула кровь. Дариэль поморщился и брезгливо отшвырнул его от себя, а потом перевел тяжелый взгляд на бледную принцессу. Та вздрогнула и неосознанно попыталась прикрыть рану крылом, за что получила потемневший взгляд телохранителя.
- К Дэллиону, быстро! – рявкнул он и, кивнув на Тэрия эльфам, бросился во дворец.
Ринэль пискнула и только сейчас почувствовала действие яда. Во время схватки она не обратила на это внимания, но сейчас сознание начало заволакивать белой пленкой сна, а где-то внутри зарождалась тошнота.
- Ринэль! Не спи, слышишь!? – рявкнул голос Дара, и принцесса вздрогнула, выныривая из полусна. Оглянувшись, она обнаружила, что они уже подошли к кабинету придворного мага, а сам телохранитель был очень бледен.
- Дар…
- Молчи! – буркнул тот и резко распахнул дверь.
Дэллион при их появлении приподнял бровь и с изумлением посмотрел на полуживое тело принцессы с глубокой раной в плече.
- Ничего не говорите, просто сделайте что-нибудь! Ей жить осталось всего двадцать минут!
Маг помрачнел и подскочил к девушке. Ринэль разлепила ресницы и увидела, как над ее телом разворачиваются сканирующие заклинания. Если бы не ее состояние, то она бы с удовольствием попыталась бы разобраться в сложных плетениях, но ей оставалось только лежать и надеяться, что маг сможет что-то сделать.
- Ринэль, только не засыпай, - предупредил маг девушку, а что было дальше, она не запомнила. Кажется, над ней читались какие-то заклинания, ее тормошили, что говорили, ругались. Но Ринэль старалась не засыпать, и это была главной ее целью. Если заснет, то…
Дэллион устало стер пот со лба и посмотрел на наконец заснувшую принцессу. Она была неестественно бледна, лицо осунулось, тени стали резче, крылья безвольно лежали на кушетке.
- А теперь объясни, что произошло, - маг упер колючий взгляд в Дариэля. Тот вздохнул и начал рассказывать. По концу рассказа стояла напряженная тишина, и только дыхание Ринэль хоть как-то разбавляло его.
Дэллион гневно посмотрел на телохранителя и прошипел:
- Ты понимаешь, что сделал?! Это же глупо! Надо была сразу предупредить меня.
- Я понимаю, - эльф низко опустил голову. – И готов принять любое наказание.
- Наказание? О, поверь, как только я приду с докладом в Повелителю, то тебя могут просто лишить работы телохранителя. Своими действиями ты доказал, что не можешь дальше охранять принцессу. Какая глупость! Взять ее с собой! Надо было сказать все мне, и мы вместе бы заперли ее в покоях! А теперь она чуть не погибла из-за тебя!
- Ради ее жизни и благополучия, я откажусь от обязанностей телохранителя, - тихо проговорил Дариэль и твердо посмотрел в серые глаза мага. Дэллион задумчиво взглянул на эльфа.
- Откажешься? И примешь любое наказание?
- Да.
- Хорошо, - неожиданно маг усмехнулся. – Я уговорю Повелителя не снимать с тебя обязанностей, но ты получишь самое серьезное наказание.
Дариэль промолчал, но внутренне вздохнул с облегчением.
- Забирай ее и неси в покои, - распорядился Дэллион и отвернулся, показывая, что разговор закончен.
Дариэль легко подхватил девушку на руки и чихнул из-за лезущих в нос и рот перьев. Уже в покоях он аккуратно раздел девушку и положил в постель, а сам сел у двери, облокотившись на нее спиной.
Во сне Ринэль выглядела такой беззащитной, а яд вытянул из нее все силы, так что девушка очень жалостливо. Дыхание легко колыхало перья на крыльях, а от ресниц образовались длинные тени. Дариэль с нежностью посмотрел на сильтарина.
«Прости меня. Я так виноват перед тобой, - покаянно подумал он. – Ты все для меня. Чем я был раньше? Да в общем-то ничем, все было безрадостно и пусто. Но с твоим приходом изменилась вся моя жизнь. Ты мое солнышко, моя Звездочка. Я верю, ты сможешь спасти этот мир».
Дариэль перевел взгляд на мерцающие на окном звезды. Они мягко мерцали на черном полотне неба, озаряя землю холодным звездным светом. И этот свет на секунду коснулся лица девушки, погладил ее ресницы, коснулся губ и потрепал за длинную челку.
Глава 21
Сон.
Очнулась Ринэль поздно, когда был и не вечер, но и день подошел к концу. Именно такое время она любила больше всего, когда яркое солнышко мягко падает на землю, освещая ее теплыми золотистыми и розовыми лучами, наполненными темпом и счастьем. Еще в том мире Ринэль любила выходить у бабушки в сад, садиться на лавочку, поднимать лицо к нему и наслаждаться теплыми, ласковыми прикосновениями солнца. Его лучи такие яркие, такие жизнерадостные, они ласкают нежную кожу темпом, чуть слепят глаза, но это не важно. Лучи так теплы, что душа плавится от счастья, хочется распушить невидимые крылья и распахнуть душу чуду. Вот именно в это время Ринэль и распахнула свои невероятные, чудесные глаза, в которых затаился космос, звезды и невероятная красота.