— Почему?
— Зимой там были большие бои, город изрядно разрушен…
Ответ Леонида Борисовича очень удивил:
— Тогда тем более мне нужно туда немедленно попасть. Вы уже национализировали Новороссийскую дорогу?
— Нет…
— Отлично! И поезд мой, гляжу, в порядке — вы ведь на нем приехали? Я лично никого не жду, так что можем сразу и ехать. Можно отправляться?
Министру промышленности и торговли Советской России Леониду Борисовичу Красину осталось лишь молча кивнуть головой…
Мировая война закончилась столь же "неожиданно" как и началась: стороны, прикинув потери и перспективы, практически одновременно пришли к выводу, что "дальше будет только хуже" и заключили мир. Больше всех (если Россию не считать) пострадала Франция: у нее Германия отъела половину Шампани, а итальянцы — Корсику с Сардинией и приличный кусочек на юге континента. Но ее мнение никто учитывать не собирался, поскольку от французской армии мало что осталось, а завезенные из колоний "туземные" войска больше самих французов грабили чем воевали. Так что Европа "вздохнула свободно" и бросилась "зализывать раны". Ну, кто как мог…
В новоявленной Украине урожай "собирали" уже германские и австрийские войска, которые в соответствии с договором между Центральной радой и этими державами "обеспечивали территориальную целостность". Если крестьяне вдруг возражали от "продажи" большей части урожая на никому не известные "нотгельды" — "временные" германские и австрийские бумажки — то забиралось уже все (после того, как специально выделенные армейские части объясняли крестьянам их неправоту).
Германцы "закупки продовольствия" вели с размахом, поскольку не испытывали особых проблем с транспортом. К моему удивлению, основу парка немецкой армии составляли вовсе не автомобили, а трактора, причем трактора "тяжелые", изготовленные компанией "Ланц". Этот трактор непринужденно таскал за собой по паре пятитонных прицепов, и хотя скорость такого "транспорта" была невелика, мощность его данный недостаток нивелировала. Причем — что для меня оказалось самым удивительным — мотор на тракторе стоял самый паршивый, калоризаторный, с КПД меньше чем у паровоза. Но с точки зрения германского командования у него было иное преимущество: мотор этот работал на всем, что горит. То есть вообще на всем, начиная с бензина и керосина до сырой нефти, мазута, спирта и даже постного масла. Которое, кстати, тоже у крестьян изымалось…
Так как оружия у крестьян накопилось немало (только дезертиров за последний год насчитывалось сильно за миллион), то германцы в села сразу заезжали на броневиках и заранее пулеметами поясняли важность своих запросов — и население довольно быстро сообразило: большевик Сергеев лучше чем самый украинский гетман…
Однако война — дело уже в некотором роде привычное. А вот подстреленный Дзержинский "из последних сил" выдавил из Ленина указ об организации своей "Чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией" и на законных отныне основаниях приступил к внедрению в массы "революционного террора" — и уже через пару недель "смертельно раненый" товарищ начал очень эффективно сокращать поголовье "буржуев".
Впрочем, мне пока было не до него…
Рука моя, хотя в целом и зажила, доставляла кучу неудобств — главным образом ментальных. Вид у руки был уж очень неприятный, и почему-то все время ее хотелось почесать — а в результате я ее периодически расчесывал до крови. Ну а поскольку периодичность процесса была весьма невелика, я почти все время ходил именно с "кровью на рукаве", причем в самом непосредственном виде. И, в разговоре с Ястребцевым (который так и оставался главным врачом Сталинградского госпиталя) как-то — практически в шутку — поделился "свежей идеей о пересадке кожи". Но оказалось, что в больнице (куда с фронтов раненые постоянно поступали) у Александра Александровича появилось очень много "экспериментального материала"…
Вот только "дозрел" доктор уже сильно после большевистского переворота, когда простой стрептоцид и даже йод стали жутким дефицитом — я уже не говорю о полном отсутствии обычных бинтов. Отсутствии в Сталинграде (как, впрочем, и в любом городе России) — а вот в странах, где войны не случилось, проблем с медпрепаратами было гораздо меньше. Конечно, можно было все и из Монтевидео привезти, но Александр Александрович — вероятно, понаслушавшись рассказов бежавших из столиц докторов — предложил мне самому перебраться "поближе к бинтам". Его-то я хорошо понимал: семья, дети уже взрослые, внуки скоро пойдут — а в стране простой кусок мяса вызывает завистливое раздражение ширнармасс, так что в начале сентября "Дельфин-II" понес меня через океан. Ну а заодно и самого Александра Александровича, его супругу, троих детей (с супругами), три десятка раненых офицеров из Сталинградского госпиталя, восемьдесят пациентов уже Олиного госпиталя… и, что было самым для меня успокаивающим — Оленьку и ее мужа.