МандалМоторс встречал меня с предвкушением и радостью. Несколько месяцев длилась работа по доведению прототипа до ума – мне пришлось много раз советоваться с инженерами по поводу дополнительного оборудования, которого в истребителе – великое множество, от сканера до установки с двумя сейсмическими минами, которые могут серьёзно повредить даже крейсер.
Сам истребитель был совсем не таким, каким мог бы показаться мне по модели – в сложенном положении крылья тянулись на двадцать метров назад, делая его таким же длинным, как небольшая яхта, а в развёрнутом положении истребитель был высотой с четырёхэтажный дом. Это рекордсмен среди истребителей и один из самых крупных тяжёлых истребителей в галактике. Движениями крыльев управлял особый компьютер, связанный с навигационным и двигательным, а так-же с орудийным. В бою этот монстр мог завалить корвет Гозанти, а по скорости, за счёт мощных двигателей квандекс, модифицированных специально для него, мог посоперничать в скорости с самыми быстрыми перехватчиками. Высокая скорость сочеталась в нём с высочайшей, нет, даже феноменальной маневренностью. За счёт движения крыльев, истребитель мог буквально кувыркаться на месте с большой скоростью, а радиус разворота на крейсерской скорости у него был едва больше размаха крыльев. Максимальная же скорость – сто десять единиц. Для сравнения – самый распространённый «кинжал» имел всего семьдесят единиц скорости, а Z95, который и по внешнему виду и по компоновке был старшим братом крестокрыла, имел восемьдесят пять единиц скорости. Скорость больше ста единиц развивали только перехватчики – быстрые, но небронированные и легковооружённые машины, созданные для перехвата убегающего врага и не годящиеся для боестолкновений.
Мандалорцы были горды созданным кораблём, а я был горд ещё больше – скорость выполнения заказа поражала. И хотя корабль, судя по множеству недоделок, подлежал подробной разборке и доработке, он уже был скомпонован так, как я хотел.
– А вот тут установлены сдвоенные лазерные пушки двенадцатого класса.
– Круто, – кивнул я, – четыре ствола двенадцатого класса это хорошо. А ракеты?
– Вот, – инженер по лесам поднялся к истребителю и показал мне блок на боку корпуса, находящийся под крыльями, – тут установлены ракетные установки. По пять ракет в каждой. Но это мало – ракетные установки могут поворачиваться назад, и выстрелить по преследователю. Если это вообще понадобится – с такой скоростью не каждый перехватчик догонит этот истребитель.
– Безопасности никогда не бывает много, – предупредил я его, – так что не беспокойтесь, лишних мер вы вряд ли придумаете. А что с системой наведения?
– О, специально для него разработали программу и компьютер, управляющие стрельбой. Стрельбой управляет дроид-мозг который может держать одновременно до тридцати целей, как бы они не маневрировали.
– В таком случае, я хочу немножко полетать на прототипе, – улыбнулся я, – заправьте реактор.
– Заправлен, – согласился инженер, – но должен вас предупредить, что прототип ещё не готов к полноценным испытаниям, поэтому это может быть опасно.
– Ерунда, – отмахнулся я, – если будет реальная опасность, я почувствую. К тому же нигде нельзя увидеть все недостатки так хорошо, как во время полёта.
Расчёт на использование таких истребителей был прост. Современная тактика подразумевает использование как истребителей, так и крупных кораблей, я лишь расширил поле действия истребителя. Пушки двенадцатого класса – это уже серьёзно. Броню крейсера, конечно, не возьмут, но корвет или лёгкий крейсер, или любой другой легкобронированный корабль, вроде «мародёра» изрешетят только так.
Истребитель из средства завоевания господства в воздухе и массового налёта на малые корабли противника превращается в серьёзного игрока, который может своими залпами ракет нанести ощутимый урон даже тяжёлому кораблю.
Тест-драйв прототипа был более интересным, чем простой полёт на серийной машине – мне пришлось одновременно мониторить весь истребитель и следить за его работой. Я залез в кабину и включил питание, после чего кабина закрылась и крылья пришли в движение – они разложились, а сама машина поднялась в воздух. Размах крыльев такой, что сидя в кабине стоящего истребителя я смотрел на людей там, внизу. Син и инженеры быстро покинули ангар и створки его, на потолке, открылись. Пришло время полетать. Эрдва забрался во внутренний док и мы взлетели.
Взлёт показал очень резкое управление – машина легко вертелась в любую сторону от малейшего отклонения рукояти управления. Взмыв над ангаром, машина легко набрала высоту в тысячу метров и там уже я проверил управление на прочность – звуковая скорость набиралась быстро, так-же быстро машина тормозила всеми восемью маневровыми двигателями. Повертевшись ещё немного я остался доволен – с такой маневренностью можно уничтожать любые истребители противника и запросто уворачиваться от огня.