- Я ищу хранителя ключей мистера Хагрида, правда, мне его только описали, и вы... похожи.
Головка, окруженная струящимися золотыми волосиками, по-птичьи наклонилась вбок, а на губках зажглась сияющая улыбка, явив миру прелестные ямочки. Хагрид окаменел.
- Вы меня не понимаете?
Глазищи сверкнули из-под чуть нахмурившихся бровок, щечки надулись, личико стало огорченным. Хагрид не моргал.
Рубеусу Хагриду было более шестидесяти лет, пятьдесят из них он провел в Хогвартсе, разводя зверушек, которых остальные почему-то считают опасными. Дети же для него существовали сразу одиннадцатилетними, поэтому наблюдая буквально под ногами крохотную сияющую девочку не толще его ноги, испугался, до ступора боясь повредить ребенку или, не дай Мерлин, наступить. В своей грациозности Рубеус не заблуждался, предпочтя замереть и даже не дышать на незнакомую малышку.
Конечно, он слышал от студентов, заходящих на чай, о девочке, свалившейся с потолка прямо во время пятничного ужина и утащенной Снейпом в свое логово, но столкнуться с ней не ожидал.
- Вы не хотите со мной говорить, - девочка накуксилась, готовясь заплакать. - А я так хотела подружиться с мистером Хагридом, говорят, он очень добрый и может показать мне все интересные места вокруг школы. Одна я боюсь пока гулять.
Чуткое сердце полувеликана не выдержало душераздирающего зрелища, и, собрав мужество в кулак, он сделал широкий шаг назад и нерешительно произнес:
- Ты это... эээ... не плачь, золотко. Я просто ох... эээ... удивился, вот. Ты так неожиданно выскочила... и кроха такая... я ж наступлю и не замечу... - покраснел под вновь счастливо засиявшим взглядом лесник, радуясь, что под бородой не видно его смущения.
- Я и есть Рубеус Хагрид... Хранитель ключей-то есть... кого ты искала... Зови меня просто Хагридом и на ты, золотко, меня все так зовут...
- А я Астра Эйлин Снейп, - улыбаясь представилась девочка, бесстрашно протягивая для пожатия ручку. - Но ты можешь называть меня Золотком, мне нравится.
- Так ты... эээ... волосы твои золотые и... эээ... светятся все, вот. Как есть, Золотко! Как бы на галеоны не украли, - неловко пошутил лесничий, трепетно сжимая беленькие пальчики и украдкой облегченно вздыхая, не повредив хрупкой ладошке, теряющейся на его огромной загрубевшей лапище.
- Пошли, что ли, покажу тебе... эээ... что тут есть... интересного... Как только тебя Снейп отпустил... эээ... одну-то...
- А Север сказал найти тебя и попросить провести экскурсию, - пояснила девочка, счастливо улыбаясь и вприпрыжку поспевая за старающимся делать шаги поменьше лесником. - Он очень волновался и велел передать тебе: "если он потащит тебя к своим "милым" питомцам и я не досчитаюсь хоть волоска на твоей золотой головке, то лучше ему самостоятельно им скормиться до того, как я до него доберусь".
Хагрид, мучительно пытающийся представить злобного профессора Снейпа волнующимся Севером, осознав в послании недвусмысленную угрозу, резко свернул с курса.
- Лучше я тебе лес покажу, - пояснил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе, пустыми угрозами Ужас Подземелий не разбрасывался. - Там листочки распустились... эээ... цветочки кой-какие есть... Кентавры, единорожков мож встретим, да. Про лес он тебе ничего не говорил? - несколько робко поинтересовался полувеликан.
- Нет, - отрицательно качнулась головка, отразив макушкой солнечный зайчик. - Только одной ходить запретил.
- Ну тады пошли, Золотко, - облегченно вздохнул Хагрид.
Конец отступления
Северус Снейп
Уроки у меня сегодня заканчивались рано, поэтому я планировал отловить с прогулки Астру и пойти обедать, чтобы после спокойно подобрать ей новые книги и посадить читать рядом, пока буду готовить зелья для больничного крыла.
"За которые мне, кстати, не платят", - мысль была давняя, но с недавнего времени бесила несравнимо больше.
Подходя к сторожке лесничего, я почувствовал, как брови неумолимо рвутся вверх, а рот несолидно открылся, предо мной предстала поразительная в своей сюрреалистичности картина. Хагрид широко шагал со стороны леса и увлеченно что-то рассказывал, указывая в сторону рукой. И все бы нормально, но второй он бережно придерживал сидящую на плече Астру.
"Котенок объезжает медведя". Мысль бредовая, но поразительно подходящая ситуации.
Стоп! Откуда, откуда он идет? Какого мордреда он таскал мою девочку в лес?!
Глава 7
Северус Снейп
Я стоял в лаборатории и усиленно пытался сосредоточиться на зелье костероста, но взгляд против воли съезжал на сосредоточенно читающую Астру. Я совершенно не могу понять ее.
В огромном кресле и в своем "костюмчике", когда мы оставались наедине, мантия откладывалась в дальний угол и не вспоминалась до следующего выхода, она казалась крохотной беззащитной феей. Но стоит посмотреть на серьезное личико и нелепую в руках ребенка книгу "Законодательство магической Англии: правки и прецеденты", как закрадывалось смутное ощущение скрываемой за хрупкой оболочкой силы.
Больше десяти лет я преподаю, и каждый год приходят новые дети, с разными характерами, привычками, мечтами, от плачущих ночами, скучая по матери до амбициозных и готовых идти по головам. Для меня же они одинаковы. Даже к собственному факультету, несмотря на необходимость заменить слизеринцам родителей на семь долгих лет, я оставался холоден. Да, давал поблажки, защищал, помогал решать проблемы, но не стремился стать ближе, довольствуясь уважением.
А потом появилась она. Неужели это случилось всего три дня назад? Так мало, и в то же время достаточно, чтобы полностью изменить мою жизнь, пробудить несвойственную замкнутой натуре страстность и порывистость действий.
Желание "приласкать" Хагрида каким-нибудь особо неприятным проклятием было почти нестерпимым, но вовремя вспомнив, что на полувеликанов почти не действует магия, ограничился злобным шипением. Не помню, что ему пообещал, но он явно впечатлился, будет знать, как тянуть лапы, куда не следует. Астра молча выслушала мои размышления об умственном развитии неких безответственных лесничих, стерпела сдергивание заклинанием с плеча "лошадки" и покорно последовала за кипящим раздражением пополам с запоздалым испугом мной. В комнате так же молча устроилась с недочитанной книгой, не стремясь переключать мое недовольство на себя, виноватой, впрочем, она тоже не выглядела и оправдываться не собиралась.
Нетипичное поведение девочки сбивало с толку, ругаться я умею, только морально изничтожая противника, а тут, как говорится, "рука не поднималась". Давить презрительным молчанием? Что-то не заметил особого эффекта, уткнулась в фолиант, изредка чуть морща нос, стимулируя мозговую деятельность для понимания прочитанного, все же чрезвычайно милый ребенок.
Поймав себя на умилении, с трудом удержался от желания основательно приложиться головой о столешницу, чтоб вся сопливая хрень повылетала. Не успел стать отцом, как начал мутировать в мамашу, осталось надеть фартук с кружавчиками и начать бегать за Астрой с носовым платком. Представив реакцию окружающих, паскудно захихикал над костром, витающие в дальних сферах мысли ничуть не мешали мне варить зелья, профессионализм не пропьешь, хотя попытки были.