- Ты обозначил его как человека, чье благополучие тебе небезразлично, но для перспективного союзника он слишком, - Астра неопределенно помахала в воздухе рукой, - слишком радикальный и упертый. Есть его мнение, то есть его отца, и неправильное, нужно быть гибче. А жестоким мой маленький урок совсем не был, без шантажа и угроз я показала, что не стоит считать окружающих глупее себя, независимо от их возраста и статуса. Теперь он будет считаться со мной, а угроза конфликта нивелирована. Я молодец?
- Безусловно.
Разве можно не улыбнуться в ответ на блеск ярких глаз? Поселившаяся где-то в груди гордость разрасталась в геометрической прогрессии.
Когда с недовольством наблюдал за "обработкой" младшим Малфоем дочери, я с трудом убеждал себя подождать и не переводить ситуацию в конфликт, позже будет время объяснить девочке, что у всех событий далеко не одна точка зрения. Но слово за слово, и вот уже Драко, сын одного из самых скользких интриганов магической Англии, как на исповеди рассказывает ВСЕ, что знает или догадывается, направляемый умелой рукой Астры. Его растерянную и вопиющую о помощи мордашку я буду помнить долго, может, даже в думосборе Люциусу покажу, у меня теперь тоже есть чьими успехами хвастаться.
- Не расскажешь, кто тебя этому обучил?
Я старался, чтобы вопрос звучал ненавязчиво, но интерес был слишком силен. Кем же ты была, Астра? Выдержав, не дрогнув, долгий испытующий взгляд, думал перевести тему, когда девочка все же заговорила:
- Я младшая дочь Главы Рода крылатых, - молча я ждал продолжения, совру, если скажу, что не догадывался, не нужно разбираться в их обществе, чтобы понять, что Астра необычна. - Мы живем дольше, и это диктует свои законы от наказаний до наследования. У вас наследует старший сын и с рождения воспитывается для принятия рода, у нас же младший обучается лично родителем всему, что он знает, и плюс учителя, он становится наследником в случае преждевременной гибели отца. Неважно, мальчик или девочка, как только у родителя появляется новое дитя, предыдущий отправляется в "свободное плавание" и обязан выбить себе место в мире и обществе. Девочкам, конечно, сложнее добиться признания свободы, приходится бороться против всех, а мальчикам нужно после совершеннолетия привести в Дом достойную девушку, способную родить сильных детей и усилить Род. У меня восемь старших братьев, и когда родился мой младший брат, они участвовали в битве за меня, потом члены Рода, а после я получила право выходить за территорию Дома. Я сильная, за меня многие боролись, а в итоге я без боя сдалась тебе. Жизнь полна неожиданностей.
Астра с задумчивой грустью смотрела куда-то вдаль, выводя на обивке кресла неведомые узоры и чуть иронично улыбаясь.
Несмотря на сотни обуревающих меня вопросов, я молчал, наблюдая из-под ресниц и впервые подумав, что когда-нибудь из девочки она превратится в сказочно прекрасную девушку. Представив количество желающих заполучить мое сокровище, передернулся от скользнувшего по позвоночнику ледяными мурашками плохого предчувствия.
- Чувствую, впереди меня ждет много интересного, - пробурчал и сам не поверил своему недовольству, вот и причина будущих проблем задорно подмигнула, давая силы жить одним своим присутствием.
Когда-нибудь ты будешь доверять мне достаточно, чтобы открыть все свои тайны. Я подожду, Звездочка.
Глава 8
Отступление
В дальнем уголке библиотеки, скрывшись от всевидящего взгляда мадам Пинс за стопкой учебников, близко склонив лохматые головы, шептались трое подростков, называемых Золотым Трио Гриффиндора.
- Я уже совершенно ни в чем не уверена, - поджала губы девочка с пышными каштановыми волосами. - Все наши выводы базировались на уверенности, что профессор Снейп собирается украсть то - что - лежит - в - коридоре - на - третьем - этаже.
- Но он же Пожиратель! - рыжеволосый мальчик умудрялся кричать даже шепотом.
- Это аргумент, только с апреля, если его видели вне аудиторий, его комнат или большого зала, он искал свою Астру.
- Да уж, - в голосе слышалось отчетливое злорадство. - "Звездочка, нельзя лезть на крышу Астрономической башни", "Звездочка, нельзя бродить одной по заброшенным подземельям", "Звездочка, нельзя приглашать кентавра в гости".
- А из Запретного коридора недавно ее вытащил "Звездочка, нельзя приставать к церберу, у него уже есть хозяин", - разулыбалась девочка. - Меня папа так же строго отчитывает, совсем не похоже на его обычное злобное шипение.
- А Хагрид? "Золотко то, Золотко это", - передразнил рыжеволосый. - И на плече ее носит! Я, может, тоже хочу... - почти неразборчиво обиженно буркнул он.
- Теперь на всех уроках Астра с ним сидит в классе, везет, наверняка профессор позволяет ей брать любые книги, может, и из запретной секции, - в голосе гриффиндорской заучки отчетливо звучала зависть.
- Ага, носится с ней, как наседка! Говорят, он ее удочерил, зачем ему только понадобилось подбирать девчонку, мерзкому Пожирателю. Была бы обычной никому не нужной сироткой, не задавалась бы, а то не подойдешь даже, все хотят спросить, откуда она и про крылья, конечно, только кто ж рискнет со Снейпом связываться?! - рыжий злился, уже размахивая руками, не замечая, как все больше мрачнеет второй, не вмешивающийся в разговор мальчик.
- "Обычной никому не нужной сироткой", значит, вот каким вы меня считаете, - прошептал взъерошенный темноволосый мальчик, под нелепыми круглыми очками блеснули влагой глаза. - Хотел бы я, чтобы Снейп "подобрал" и меня.
Вскочив и схватив сумку, мальчик убежал, оставив друзей потрясенно смотреть ему в след.
- Рональд Уизли, ты идиот! - девочка соображала куда быстрее. - Гарри, ты не правильно понял!
Бросив на рыжего негодующий взгляд, она бросилась догонять друга.
- А чего сразу Рон?! - закричал Уизли, моментально выставленный за порог недрогнувшей рукой мадам Пинс. - Это все мерзкий Снейп виноват.
Вытерев рукавом выступившие от бессильной злости слезы, рыжий подросток поплелся в гостиную факультета, чтобы найти друзей и объяснить, что совсем-совсем не виноват. Гриффиндорцы должны верить друзьям, так директор Дамблдор говорит.
"Мы же не слизни какие!" - подумал мальчик и, приободрившись, зашагал куда увереннее, свято убежденный в своей правоте.
Конец отступления
Астра
"Ты думаешь, я растворюсь в воздухе, если выпустить меня из поля зрения?" - посылаю приправленную улыбкой и легкой иронией мысль.
Север, продолжая невозмутимо читать пятому курсу лекцию о приготовлении очередного зелья, послал мне выразительный взгляд, намекая не выеживаться.
"Я, вообще-то, могу, но сегодня нет настроения", - изображая святую невинность, помешиваю зелье против фурункулов в своем котле на стоящем рядом с учительским столике, игнорируя затянутую в черное спину, которой ко мне демонстративно повернулись.
"А нечего обижаться, я не просила за мной к собачке идти".
Спина молчаливо излучала негодование.
"Подумаешь, три головы, в итоге мне же тебя пришлось вытаскивать. Не умеешь ладить со зверушками и детишками - не лезь".
Плечо скептично дернулось.