Но еще был ритуальный календарь, который состоял из 260 дней (тринадцати чисел и двадцати знаков, в основном животных). Вот сочетание этих двух календарей давало известный всему миру пятидесятидвухлетний цикл – шиумольпилли (связка лет), которым пользовались ацтеки и майя.
С наступлением вечера последнего дня шиумольпилли жрецы облачались в одеяния богов и процессией двигались от Великого Храма в Теночтитлане до Храма Огня. Здесь жрецы-астрономы останавливались и наблюдали за движением звезды Альционы и созвездием Плеяд. У подножия вулкана огромная толпа в волнении ожидала новостей. Те, кто оставался в городе, забирались на крыши домов и смотрели в направлении вулкана, стремясь увидеть отблеск огня, который был знаком того, что Альциона достигла своего зенита и что на следующий день Солнце снова взойдет.
В тот момент, когда звезда достигала своего зенита, жрецы на вершине вулкана хватали священную жертву и укладывали ее на спину на алтаре. На грудь помещали дощечку для разжигания огня, и, когда вся толпа издавала громкий крик, верховный жрец из квартала Капулько в Теночтитлане брал в руки палочку для добывания огня и вращал ее по дощечке до тех пор, пока дерево не начинало тлеть. Сердце жертвы вырывали из груди и бросали в огонь, а жрецы раздували огонь до тех пор, пока этот «маяк» не становился виден из каждого уголка долины.
Гонцы из всех близлежащих городов опускали сосновые факелы в Новый Огонь и спешили снова зажечь огни в каждом местном храме. Однажды зажженному, этому огню не давали угаснуть до окончания 52-летнего цикла. Из храмов Новый Огонь распространялся в каждый дом, и ночь становилась светлее дня.
На следующий день устраивались празднества и совершались жертвоприношения. В знак начала нового цикла люди надевали новые одежды, заменяли разбитую посуду, белили свои дома и даже заменяли домашних божков новыми фигурками. Человечество было спасено, но отсрочка была лишь временной. Никто не мог с уверенностью сказать, не станет ли этот новый цикл последним.
Последний раз храмом пользовались одиннадцать лет назад.
Сейчас же над долиной приветливо светило солнце. Надев свои фирменные брюки и тунику, отправилась на пробежку. Все-таки, местная кухня довольно калорийная. Нужно приводить себя в форму. Немного подумав, захватила свой лук.
Надо ли говорить, что мое одеяние приводило в ступор воинов, встречающихся мне на пути в коридорах дворца. Я встала довольно рано и у стражников как раз была смена караула.
Подойдя к одному из командиров дворцовой охраны, спросила, где здесь можно позаниматься. Оказалось, что примерно в километре от дворца в лесу оборудована специальная площадка, где тренируется стража и наследные принцы.
Поблагодарив воина, бегом отправилась по указанному направлению. Пока добегу, как раз успею разогреться. Для растяжки будет самое то.
Площадка для тренировки представляла собой целый комплекс, с различными снарядами. А также площадки для метания копий, для национальной игры с мячом и другие средневековые тренажеры. Скорее всего, здесь находились и казармы для охраны дворца. Во всяком случае, длинные одноэтажные здания, по виду напоминали именно их.
Выбрав для себя небольшую полянку, неподалеку, начала с разминки. Пара упражнений для разогрева мышц и принялась за комплекс по растяжке. Садясь на продольный шпагат, почувствовала, что мои лопатки, и то, что значительно ниже просто прожигают взглядом.
Повернула голову, ну, кто бы сомневался, принц Уанитль, собственной царственной персоной!
- Что ты здесь делаешь? – спросил он меня.
Ложась телом на левую ногу, отвечаю:
- Тренируюсь! Разве не заметно?
- Это похоже на все, что угодно. Но на тренировку меньше всего!
О, смотри-ка, у принца командный голос прорезался!
- Мне сказали, что тренировочный комплекс находится тут. Это так? – спросила принца, поднявшись и встав напротив.
- Так! Но женщинам сюда нельзя! – выдал этот тиран.
- Почему?
- Потому что место женщины во дворце! – парировали мне.
- И что мне там делать?
- А что делают все остальные? – спросил принц. И не дождавшись моего ответа, продолжил сам - Рукодельничают, учат этикет.
- Рукодельничать я не люблю, а этикет – ненавижу!
- Но ведь ты принцесса, ты должна соответствовать! – опешил принц.
Блин, попался еще один моралист на мою голову!