- Нет! Откажешься! – выпрямилась я. – Ты не мой, у тебя семья и жена ждет ребенка. Поэтому, если ты уважаешь меня, то уйдешь! И забудешь о моем существовании.
- Я услышал тебя, принцесса Китлали. – спрыгнул Куаутемок с подоконника. – И я уйду, я все понимаю. Ты достойна большего, чем могу предложить тебе я. Но я не забуду, Звездочка! Я не смогу забыть! И я хочу, чтобы ты знала, я не могу отказаться от своей семьи! Это мое прошлое и настоящее. Но я буду ждать тебя всегда, Звездочка! И любить буду всегда!
Сказав мне все это, принц развернулся и пропал в густых зарослях сада. А я осталась сидеть на подоконнике, подтянула к себе колени и еще долго сидела, вглядываясь в окружающую меня черноту. Вот и поговорили!
Глава 18. Награда победителям.
Сегодня был первый день игр. И Теночтитлан было не узнать! Город был украшен разноцветными бумажными флажками. Флажки были таких разнообразных расцветок, что от них рябило в глазах.
Я почему-то раньше думала, что бумага - это открытие китайцев, попавшее в Европу лишь в тринадцатом веке. А оказывается, здесь в Месоамерике бумагу(аматль) изготавливали испокон веков. И изготавливали ее ацтеки из лубяного волокна. Правда, подходило для этих целей не каждое дерево. А только несколько видов фикусов и тутовое дерево. Из некоторых фикусов получали коричневую бумагу, схожую по ощущениям на ту, что у нас используют для изготовления яичных поддонов. А из луба тутового дерева делали белую писчую бумагу. Во дворце императора этим круглогодично занималась специальная артель ремесленников. Государственная канцелярия требовала много бумаги. А вот простые жители занимались изготовлением бумаги только весной. Тогда мужчины сдирали с деревьев длинные куски коры и очищали лубяное волокно от внешней коры. Дальше за работу принимались женщины. Сначала волокна замачивали в холодной проточной воде, чтобы клейкий млечный сок волокон свернулся, и его можно было соскрести. Затем подвешивают, чтобы слегка подсохли и снова замачивают в кипящей воде с золой и ништамалем* . После нескольких часов кипячения, волокна размягчались и их снова промывали в холодной воде. Затем полученная кашеобразную массу клали для выбивания на деревянную доску и выбивали с помощью мунито**. Волокна колотили до тех пор, пока они не сбивались в единый лист бумаги. Получившийся лист, гладкий со стороны доски и неровный, шершавый с той стороны, где его отбивали, высушивали на солнце. Белую писчую бумагу, что использовали для государственного бумагооборота, еще и шлифовали, доводя до идеальной гладкости. Обычный народ довольствовался и шершавой.
Но что-то я отвлеклась!
Сидя в палантине, я направлялась на главную ритуальную площадку для игры в тлачтли. В просветы занавесок был виден украшенный город и некоторые горожане, которые, так же, как и я, опаздывали на игру. Точнее, это они торопились, ругаясь, что пропустят самое торжественное и, навряд ли, уже найдут хорошие места. Я же из-за места не переживала вовсе, мне оно было положено по статусу в императорской ложе.
А запаздывала я специально, прекрасно зная, что вначале будут ритуальные жертвоприношения и лишь потом все спустятся на площадку для игр. К кровавым ритуалам ацтеков я не могла привыкнуть и старалась не посещать храмы во время ритуалов.
Что ж мой расчет оказался верным, ко времени моего прибытия, императорская семья, как раз спускалась с теокалли. Сегодня здесь присутствовали все члены семьи. Сам Монтесума шел вместе с тлатоани Несауалпилли, следом за ними шли Уанитль, улыбнувшийся при виде меня. Рядом с ним шествовал брат Монтесумы и Папанцин, отец Куаутемока – принц Куитлауак и сам Куаутемок. Дальше уже все остальные, сначала мужчины, а потом женщины во главе с Папанцин. Вот к ней то я молча и примкнула. Названная мать, слегка повернув ко мне голову, улыбнулась.
- Опять пропустила жертвоприношения? – тихо констатировала она.
- Сегодня тяжелые больные. – опустив глаза в пол произнесла я. И она и я, знали что это неправда. Меня ложь заставляла краснеть, а ее лишь снисходительно улыбаться.
Ко мне тут же подошла Течуишпо, приветливо улыбаясь.
- Красивый наряд! – шепнула она мне, - Вон Иланкуэитль все глаза проглядела, глядя на тебя. Взгляд Иланы (сократила я ее имя, никак не привыкнув к длинным ацтекским именам) действительно прожигал мне спину. Повернувшись к ней, приветливо ей улыбнулась. И девушка заспешила в нашу сторону.
- Зря ты это, - не одобрила мои действия Течуишпо. – У змеи меньше яда, чем у Иланкуэитль.