- Поспрашиваем?
- Обязательно! Но ты же хотела набрать лекарственные травы.
- Сначала север, потом травы! – ответила я.
Базар встретил нас шумом и разнообразными запахами еды. Ведь мы подъехали со стороны воды, а здесь ближе всего были ряды с едой. Сначала шли рыбные ряды со свежей рыбой, которую тебе тут же могли запечь на костре или сварить из нее что-то вроде ухи. Где вместо пшена –амарант, а вместо картошки – хикама. Затем фруктов и овощей, а вот мясной ряд был не здесь, а ближе к загонам для животных. Но в любом из этих рядов были небольшие закусочные, где вам с удовольствием приготовят любое блюдо, в том числе и мясное.
От обилия еды у меня потекли слюнки. И, к моему стыду, заурчал живот. Посмотрела на Уанитля и, покраснев, опустила взгляд. Прикрыв живот ладонью.
- Почему не сказала, что голодна? – с нежностью глядя на меня, спросил принц
- Так я не знала, пока сюда не пришла. Просто я сегодня пообедать не успела. – ответила я.
- Пошли! – потянул меня мужчина в сторону одной из лавок.
- Давай просто возьмем тамале* и пойдем к почтекам, торгующим мехами. – попросила я.
- Китлали, мы нормально поедим, а потом пойдем. – включил Уанитль режим командира. – К тому же я тоже ужасно голоден. – смягчил он.
- Хорошо!
Еда на рынке оказалась не менее вкусной и разнообразной, чем во дворце. Съев один тамале (куриное мясо с овощами, завернутое сначала в кукурузный початок, а потом в тесто и сваренное на пару) с тортильей я уже была сыта. Но от нарезки сезонных фруктов отказаться просто не смогла.
Уанитль же взглядом голодного кота смотрел за тем, как я лакомлюсь переспевшей мамейей**. Она, и в самом деле, оказалась слегка переспевшей, но оттого не менее вкусной. Просто липкий сок стекал и, не зная, как выкрутиться, я, по своей дурацкой детской привычке, облизывала пальцы.
- Ты тоже хочешь? – спросила я, увидев, как он на меня смотрит.
- Хочу! – сглотнул принц.
Выбрав кусочек получше, протянула Уанитлю. Он же, глядя мне в глаза, взял меня одной рукой за запястье, губами забрал у меня кусочек фрукта. А потом, так и не отпустив моей руки, по очереди слизал сок с моих пальцев.
Это было… это было так жарко!
- Спасибо! Очень вкусно! – ответил он мне.
А я… я не знала, куда деть глаза от смущения! Еще никогда меня так явно не соблазняли. Но если скажу, что мне не понравилось, то совру. А врать себе я не привыкла!
С Уанитлем мне всегда было интересно. Он был по-своему разносторонне образованным мужчиной. Для своего времени, конечно. Умным, красивым. С ним было легко и приятно! Как с родным! А главное, не было того внутреннего запрета, что это не твое! Он был моим. Весь, со всеми своими потрохами!
- Ну что пойдем в меховой ряд? – прервал мои размышления жених, даже не подозревая, что именно сейчас я наконец-то определилась с правильностью своего решения.
А раз он мой, я должна сделать все! Все, что смогу, чтобы нас было будущее!
- Пошли! – улыбнулась я, глядя в шоколадные глаза моего будущего мужа.
Почтеком, что торговал мехами северных животных, оказался достопочтенный Амокстли. Я поинтересовалась у него, сам ли он ходит в походы за товаром или он просто перекупает товар.
- Обижаешь, принцесса! Я всегда хожу за товаром сам. Дохожу до земель племен Апачи, Навахо и Юта. Именно у них я вымениваю шкуры на ножи, украшения и зерно.
- Уважаемый Амокстли! – обратилась я, - А не встречали ли Вы в своих походах вот такое дерево? – показала я рисунок березы. – У него, вот видите, белый ствол с характерными черными черточками.
- От чего же не встречал? Встречал! Вот в землях племени Юта и растут такие деревья. Очень даже много. Они из них посуду делают. Искусная работа, я вам скажу.
- А далеко до земель этого племени?
- Месяца три – четыре пути. Только там зимой снег лежит, как у нас на вершине Попокатепетля.
- А Юта очень воинственное племя?
- Как сказать! В принципе с ними можно договориться! Во всяком случае, торговать сними точно можно. Это с Апачи торговаться трудно, они норовят тебя просто обокрасть. А с Юта можно.
- А можно в их землях построить защищенное поселение, чтобы мести регулярную торговлю. Чтобы они сами привозили туда свои меха.
- Как-то об этом никто и не думал! – Амокстли посмотрел на Уанитля. – Так не принято вести торговлю!
- Но ведь так удобнее. Если есть укрепленное поселение, которое скупает меха постоянно, то охотникам удобнее будет привезти их Вам, а не ждать … Как часто там бывают наши торговцы?