- Шах и мат! – произнесла я в тишине. Выиграть Науатля оказалось совсем не легкой задачей.
- Спасибо за предоставленную честь, принцесса Китлали! – с уважением поклонился мне воин, стоило мне встать. Он быстро собрал фигурки и протянул коробку. – Было очень приятно сыграть с Вами, принцесса.
Улыбка сделала лицо воина еще страшнее, так как вся левая сторона не участвовала в ней, отчего казалось, что воин не улыбается, а зло ухмыляется. Но я смотрела в глаза, и глаза Науатля лучились добротой.
- Мне тоже было приятно, тлакатлеккатль** Науатль! – кивнула я. – Спокойной ночи!
Не дожидаясь ответа, я отправилась в шалаш, что для меня уже давно приготовили воины. Но все же услышала тихое:
- Спокойной ночи, принцесса Китлали! – произнесенное командиром отряда.
Свой шалаш я делила с Атли. Эта девчонка наотрез отказалась оставаться в Теночтитлане без меня:
- Лучше побейте меня прутьями, госпожа. Но я поеду с Вами. Куда Вы одна в таком положении? Кто за Вами смотреть будет в дороге, а у отоми? Эти же горцы – настоящие дикари!
В общем, было проще взять ее с собой!
Но Атли меня совсем не разочаровала. Она выполняла свою работу незаметно и ненавязчиво, но на совесть. И уже через пару дней пути я была рада, что вняла ее мольбе.
На следующий день Атли растолкала меня, сообщив, что отоми пришли. Передав мне одежду, она выскочила из шалаша, сказав, что принесет воду для умывания. Я же оделась.
Как только мы стали подниматься в горы, я переоделась в брючной костюм, который надевала еще в свое прошлое путешествие из Точтепека. Вот и сейчас надела брюки и голубую блузку а-ля вышиванка, с вышитыми белыми георгинами на кокетке. Собрав волосы в хвост на макушке и, надев на ноги сапоги из оленьей шкуры с прорезиненными стопами, вышла из шалаша.
Чтобы тут же быть освистнутой сотней молодцев, что выстроились возле моего него.
- Простите, принцесса! - подался вперед Науатль, бросив свирепый взгляд на горцев. А в том, что это были именно они, можно было даже не сомневаться. – Позвольте представить Вам отряд тлатоани Тоноака, под предводительством тлакатлеккатля Ухкуи.
Вперед вышел воин, напоминающий скорее медведя.
- Я Ухкуи, первый сын дома Медведей, рад приветствовать на земле народа Отоми нашу принцессу.
При этом он окидывал меня таким одобрительным мужским взглядом, что становилось не по себе.
- Рада приветствовать тебя, тлакатлеккатль Ухкуи– ответила я, гордо задрав подбородок и глядя прямо в ухмыляющееся лицо. Захотелось стереть с лица эту самодовольную улыбку, знающего себе цену самца. Медленно провела взглядом от кончиков ног до лица. И глядя прямо в глаза, скривила губы.
Пусть знает, что не впечатлил!
Своего я добилась, улыбка исчезла. Я же продолжила:
- И вас отважные воины народа отоми! – громко добавила я, переведя взгляд на воинов, стоящих на десять шагов позади своего командира. Ответом инее было громогласное военное приветствие.
- Принцесса, Ваш завтрак готов! – тут же вклинился в разговор Науатль.
- Спасибо, тлакатлеккатль Науатль. – улыбнулась я ацтеку. – Я и правда очень голодна. А где принц?
- Принц уже завтракает. – ответил ацтекский воин.
- Тлакатлеккатль Ухкуи, раздели́те с нами трапезу! – обратилась я к командиру отоми, хоть и ужасно не хотелось. Но не пригласить, было бы оскорблением с моей стороны. А наживать врагов в такое непростое время, совсем не стоило.
Надо сказать, что после демонстрации взглядов Ухкуи (и где только они имена-то такие берут?) присмирел и вел себя вполне достойно. И лишь один раз я заметила его пристальный взгляд, когда Чим спросил, а могу ли я потренироваться с ним в стрельбе из лука, раз все равно стоим.