…
Вики и другая синт кувырками слетели со сцены вцепившись друг в друга. В полете она выпустила ускоритель, но сумела упереть ногу в живот противника и отбросить ее в сторону. Поднявшись на ноги практически мгновенно, они бросились друг к другу. Обмениваясь шквалами ударов они расходились и сходились вновь, проанализировав действия противника. Силы казались равными, пока подпрограммы Вики не составили новую тактику. Сделав вид что сдает, она перенесла поле боя ближе к брошенному ею оружию. Рассчитав момент, Вики использовала энергию удара противника против нее самой, отшвырнув синта в сторону, чтобы поднять ускоритель. Когда андроид поднялась, ей в лицо уже летел разрывной болт. Взрыв разметал пиратского синта на несколько метров.
– Au revoir[8]! – торжествующе крикнула Вики и побежала на помощь Феникс.
…
Лантри поймал гироджет и тут же развернулся к приближающимся к нему пиратам. Двое из них упали, сраженные ракетами, но у последнего был силовой щит и ракета взорвалась не причинив ему вреда. Пират медленно приближался, сжимая в руках шоковое копье. Его глаза горели яростью и, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
Лантри попятился, лихорадочно вспоминая всё, что он знал об этих щитах:
– «Его видно, значит не военный. Раз не военный, значит маломощный. Раз маломощный, то медленно движущийся объект может пройти через поле. Эх, сколько бы проблем решил обычный лазерный пистолет!»
Лантри прекратил отступать и достал из левого сапога обоюдоострый стилет. План созрел в голове и даже показался ему неплохим.
– Была, не была, получай, сволочь! – Лантри бросился вперед.
Увернутся от копья практически получилось, шоковый наконечник лишь немного коснулся правого бедра, но нога тут же онемела. Повиснув на пирате, Лантри просунул стилет под щит и воткнул его ему в подбородок по самую рукоять.
Лантри стоял, растирая онемевшую ногу, и смотрел как «пиявка» на шее мертвого пирата набухает и лопается.
Оглядев зал, и увидев, что Вики бежит на подмогу рыжеволосой наемнице, Лантри заковылял на помощь Крейвену.
…
Расстреляв всю обойму роторного ускорителя, Феникс схватила лежавшие тут же трофейные «перечницы».
– Давайте по одному, сволочи! – Вычисляя противника без щита, она подпускала его поближе и стреляла наверняка. Один, второй, третий враг падал, сраженный пулями. Разгоряченная боем, Феникс считала вслух, чтобы не проворонить, когда у нее закончатся заряды. Врагов оставалось всего семеро, но двоих из них защищали щиты. И тут она увидела позади них Вики. Синт прыгнула ближайшему к ней пирату на спину, роняя того на пол, и затем, подставив оружие прямо к голове, стреляла. Никакой щит не защитит от выстрела с такого расстояния.
Вдвоем они без труда разобрались с оставшимися врагами. Все они сражались до конца, словно загнанные в угол животные. Едва последний из них упал, как корабль содрогнулся. Только антигравитационная подушка вездехода, на котором стояла Феникс, не позволил ей упасть.
– Проклятье, это что еще такое было?! – спросила она.
Вики поднялась с пола и, прежде чем ответить, залезла в вездеход: – Корабль начал движение. Он очень стар и гасители инерции работают плохо, поэтому мы это ощутили.
– Движение куда? – запаниковала Феникс, – надо убираться отсюда, где носит этих двоих?
…
Крейвен преследовал Знающего по склизкому следу, который тот за собой оставлял. Он нагнал его в коридоре, ведущем в закулисные помещения.
– Стой, тварь! – закричал Крейвен и побежал к нему, прокручивая меч в руке.
Существо развернулось и начало делать круговые движения своими «руками». Крейвен уже видел это и был готов. Когда существо выстрелило синим шаром, охотник бросился под него. Шар пролетел над головой и попал в стену. Крейвен вскочил и снова бросился в атаку, но тут почувствовал уже знакомый потусторонний страх, накапливающийся на задворках сознания. Охотник попытался подавить его, перевести в гнев, но ничего не получалось. Бег его замедлился. Существо смотрело на него всеми своими «глазами». Оно было всё ближе. Вдруг Крейвен осознал, что уже не бежит, а стоит на коленях перед Знающим. Меч охотника был включен, но как он не пытался им взмахнуть, руки его не слушались.