Закинув ускоритель на пассажирское сидение, охотник сел в кресло оператора и запустив тягу полетел к городку на максимальной скорости. Медлить было нельзя, банда могла вернутся в любой момент. Однако, неосторожность тоже была не позволительна. Около блокпоста Крейвен сбросил скорость до минимума и, вынув из набедренной кобуры ракетный пистолет, стал медленно двигаться к центральной площади. В окнах домов по обоим сторонам центральной улицы выглядывали любопытные лица местных жителей. Путь до площади прошел без происшествий. Крейвен остановил вездеход у входа в ратушу, которую, судя по развешенной на фасаде символике, налетчики приспособили себе под штаб-квартиру. Охотник заглушил мотор и спрыгнул на землю, держа вход на прицеле своего гироджета[1]. И тут наружу высыпались трое налетчиков в серых комбинезонах, все как один лысые и покрытые татуировками. В руках они держали что-то вроде простеньких дульнозарядных электромагнитных винтовок. Воспользоваться они ими не успели, Крейвен выпустил в каждого по ракете. Незащищенные ничем тела бандитов разорвало на куски. Оглядев, на всякий случай, еще раз площадь, охотник зашел внутрь.
Холл ратуши был достаточно просторен. Из потолочных ламп лился тусклый желтоватый свет. У стен стояли нагромождения ящиков с награбленным добром, а у дальней стены была сооружена камера для пленников. Несчастные, исхудавшие, с осунувшимися лицами, заложники столпились у решетки и с надеждой разглядывали вошедшего охотника. Крейвен двинулся было к ним, но тут путь ему преградили трое мордоворотов. Самый здоровый из них, судя по всему главный, был на голову выше Крейвена и сжимал в руках внушительного размера двуручный топор. Двое других были вооружены копьем и длинным зазубренным мечом. Их татуированные лица были перекошены в самодовольных ухмылках. Похоже, что они поняли, что расстояние до них слишком мало и охотник не сможет воспользоваться своим гироджетом. Ракеты просто не успеют достаточно разогнаться. Но Крейвен и не собирался тратить на этих самонадеянных глупцов дорогие боеприпасы. Он убрал пистолет обратно в кобуру и отстегнул от пояса рукоять меча. От гарды отсоединился небольшой шарик на метровой металлической леске. Охотник включил питание и леска тотчас же выпрямилась и вокруг нее появилось едва заметное голубоватое свечение, формировавшее клинок меча.
Крейвен прокрутил меч и, взяв рукоять двумя руками, опустил клинок к низу, встав в оборонительную стойку. На лицах налетчиков отразилось замешательство, такого оружия они никогда не видели. Сомневались они не долго. Главарь угрожающе зарычал и двинулся вперед. Охотник ждал его не шелохнувшись, на его лице отражалось ледяное спокойствие. Бандит замахнулся своим огромным топором нанес мощный рубящий удар сверху. Крейвен просто сделал шаг в сторону и рубанул мечом снизу вверх. Напитанный энергией проволочный клинок разрезал древко топора, отсек кисти рук и голову нападавшего как горячий нож режет масло. Грузное тело с грохотом упало на пол.
Двое оставшихся бандитов не были так опрометчивы как первый. Они начали обходить охотника по флангам, намереваясь напасть одновременно с двух сторон. Крейвен старался держать обоих противников в поле зрения. Бандит с мечом сделал вид что собирается начать атаку, Крейвен решил подыграть и намеренно открыл спину под удар второго налетчика. Копейщик решил воспользоваться шансом и нанес удар, вложив в него весь свой вес. Крейвен молниеносно развернулся, отсек мечем наконечник копья и, схватив древко рукой, дернул его на себя. Потерявший равновесие бандит полетел прямо в ноги своего товарища. Когда оба они оказались на полу, Крейвен завершил схватку двумя быстрыми ударами.
Охотник выключил питание и свернул клинок. Пленники отшатнулись от решетки к стене, когда Крейвен отключил магнитный замок и отпер дверь. Все смотрели на него со страхом в глазах. Все кроме одного. Молодой человек лет двадцати пяти с короткими рыжими волосами и зелеными глазами на лице, в котором явно читалось благородное происхождение. Да и одет он был не по-фермерски, как остальные. На нем был синий рваный кафтан и модные сейчас на Новой Земле широкие черные штаны. Человек смотрел на охотника с явным интересом. Страха в его глазах не было.