Крейвен готов был биться об заклад, что это именно тот, кто ему нужен.
– Я ищу Историка. Остальные мне не нужны, – охотник обвел взглядом пленников. Все указали пальцем на рыжего.
Крейвен отошел от двери и кивком указал им убираться отсюда, что они и поспешили сделать.
– Отлично владеешь мечом Дакара, но на техномага не похож, – говор рыжего был необычен, – я - Историк. И почему же ты меня ищешь?
– У меня на тебя контракт.
– Пфф, значит наемник, – Историк был явно разочарован, – И кто же послал за мной?
– Семья Дюваль. – Крейвен достал из кармана магнитные браслеты и застегнул на запястьях Историка.
– Тогда лучше убей меня здесь. – сказал тот, но сопротивляться не пытался.
– За живого платят больше. – ответил охотник и толкнул пленника к выходу.
На улице их ждала толпа местных. Едва они вышли, как из толпы вышел полноватый старик и упал Крейвену в ноги.
– Прошу Вас, господин, помогите нам избавится от этих гадов. Скоро вернется вся банда. И….
– Мне это не интересно. – прервал его Крейвен, сажая пленника в вездеход и залезая сам.
– У нас женщины, дети. Вы должны помочь нам… – остальные горожане тоже попадали на колени.
– Возьмите их оружие и сражайтесь. – сказал охотник, запуская двигатель.
– Но мы не солдаты…
– Я тоже. – отрезал Крейвен и вдавил педаль акселератора.
Вездеход поднялся на антигравитационной подушке и, поднимая клубы пыли, рванул к выезду из городка. Уже окончательно стемнело и Крейвену пришлось включить фары. Немного попетляв по руинам древних улиц, они выехали в открытую пустыню. Крейвен сверил курс и увеличил скорость до максимума. Задерживаться на этой захолустной планетке ему не хотелось ни на секунду. В пустыне не было ни звука, только тихий гул мотора нарушал тишину. Спустя час Историк решил нарушить молчание.
– А ты вообще знаешь, зачем меня заказали? – спросил он таким тоном, как будто спрашивал о погоде.
– Что, считаешь, что это не твое дело, да? А ты бессердечный засранец. Те люди в городке пострадают из-за тебя. Ты же знаешь, что налетчики отыграются на них по полной.
Не дождавшись ответа, Историк глубоко вздохнул и снова принялся разглядывать пролетающие мимо дюны. Крейвен никогда не интересовался своими целями, за исключением необходимой для дела информации. Так жить гораздо легче, когда человек в твоем прицеле просто ходячий манекен.
Через некоторое время, пески сменились на камни. Вездеход влетал в широкий извилистый каньон, в котором Крейвен посадил свой корабль, чтобы спрятать его от лишний глаз. Еще несколько поворотов и они наконец его увидели: свет фар выхватил из темноты большой силуэт, напоминавший гигантского жука. Как только вездеход подлетел поближе, на корабле зажглись габаритные огни и в кормовой части опустилась грузовая рампа.
Историк тихо присвистнул.
– Это же «Звездный жук»! Такие корабли были музейными экспонатами еще тысячу лет назад. Где ты его достал? И мы что, полетим на этой развалюхе? Впрочем, ладно, это все равно лучше, чем те ведра с болтами, которые сейчас делают.
Крейвен медленно завел вездеход в грузовой трюм и выключил двигатель.
– Вики, мы вылетаем немедленно, проведи предстартовую проверку. – скомандовал он, вытаскивая Историка из вездехода.
– Уже сделано, mon Capitaine. – ответил нежный женский голос.
У шлюза, ведущего в основную часть корабля, стояла женская фигура, облаченная в черный обтягивающий костюм. В небольших дырах в нем виднелись механические детали. На утонченном лице девушки играла легкая улыбка. Ее темные волосы были подстрижены под каре. Историк пригляделся повнимательнее и увиденное заставило его снова присвистнуть: волосы были не волосами, а тонкими проводами.
– Надо же! Синт[2]-стюардесса! У тебя тут настоящее собрание древностей.
– Отведи его наверх. – Крейвен толкнул Историка к дверям шлюза.
Когда Вики выполнила распоряжение, Крейвен поднял грузовую рампу и прочно закрепил вездеход на палубе. Только удостоверившись что все в порядке, Крейвен поднялся на мостик. Он был достаточно велик для корабля такого размера, но все равно тесноват. Панель управления перед большим панорамным иллюминатором. Технология изготовления такого прочного прозрачного материала давно была позабыта, и современные корабли обходились совсем без иллюминаторов. Вики уже усадила Историка в кресло инженера и сейчас закрепляла магнитные браслеты на подлокотниках.