Я находился в полной неизвестности. Звезда была утеряна, контакт с Майком — тоже. Все, что у меня еще оставалось, — «Хаос» и «Бездна». И это был мой единственный шанс — крошечный, как звездочка на небесной сфере, и такой же малодостижимый. И все же я готов был на все, чтобы его использовать.
В конце концов зов мой стал звучать почти постоянно. Человек, носивший амулет, должен был испытывать если не боль, то серьезное неудобство. Амулет жег его, заставлял идти — но он сопротивлялся, хотя был жив и свободен. Почему?.. Я не мог понять и тревожился.
Но незадолго до того, как Алексей все-таки пришел, произошло то, на что я надеялся изо всех сил: сквозь мою тюрьму прошел импульс Силы. А вибрации, исходящие от лабиринта, внезапно усилились и стали еще менее предсказуемыми, чем обычно.
Значит, мои схарматы все-таки начали обряд… И где же в таком случае Майк? Где Звезда? Где Алексей со своим амулетом?
Я был готов метаться по дому, как дикий зверь, посаженный в клетку, да только это было бессмысленно… Обряд начался, времени на то, чтобы предпринять какие-то действия, становилось все меньше — а моих людей как Неназываемый слизнул! Неужели эти твари вновь меня подведут? Но в таком случае я погиб… я и так уже почти погиб!
Когда отчаяние почти овладело мной, я различил шаги приближающегося человека и ауру его серебристого амулета. Алексей наконец пришел!
Вид у него был измученный, словно он не спал всю ночь. И не просто не спал — тяжело работал. Волосы слиплись от пота, на лице пыль, голос охрип.
Как вскоре выяснилось, он на самом деле работал.
— Я с прошлого утра на стройплощадке, — мрачно сказал Алексей, отпивая предложенного вина. Я не стал сразу озадачивать его — требовалось настроить человека на нужный лад. — Устал как собака. Света будто с цепи сорвалась. Срочно ей собирай Братство, готовь их к обряду… а все из-за того, что ее сынок прошляпил амулет!
Я сочувственно кивал. Алексей терпеть не мог, когда на него давили, зато хорошо покупался на лесть и мягкое обращение.
— А еще эта конструкция!.. Я не спорю, она нужна. Но так быстро? И вообще, Света что, не могла подготовиться заранее?.. Не могла заранее договориться о передаче амулета?
— Но тогда Орден успел бы вмешаться, — возразил я. Все плюсы и минусы нашего плана укладывались в одно слово: время. Все должно быть сделано четко и вовремя. Но пока что получалось совсем наоборот, хотя еще три дня назад ничто не предвещало проблем. Словно какие-то силы вмешались в мою игру… — Я вижу, друг мой, ты устал. Но прошу тебя, сделай для меня еще одно дело. Оно небольшое, но очень важное. Именно сейчас. Это последнее, о чем я прошу тебя, Алексей…
Человек с подозрением взглянул на меня, и я понимал его чувства. Его только что вырвали из серьезного дела, а перед тем лишили такой приятной роли вождя и любимца, владельца волшебной силы… а ему было так хорошо!
Нет уж, дорогой мой гость, подумал я, поработай-ка еще немного… Ты много получил от меня — теперь пришла пора расплаты.
— Чего ты хочешь? — наконец спросил он.
Я обратил внимание, что серый амулет Схарма на лбу Алексея странно пульсирует. Кожа под ним покраснела и была усыпана мелкими кровоизлияниями. Видимо, частично из-за того, что я слишком усердно обращался к нему, беспокоя амулет, а частично из-за того, что пришла в движение Сила, заключенная в Большой Печати.
— Имей в виду, Рейн, я и так сбежал. Я должен быть там, рядом со Светой, а я бросил ее в самый ответственный момент, во время обряда. Она же меня убьет…
— Не убьет, если все пройдет как надо, — улыбнулся я. — Тогда уже она будет умолять тебя простить ее. Ты успеешь, Луна удвоит свою силу, а я стану помогать тебе. А иначе я просто погибну…
— Я бы, честное слово, не трогал этот лабиринт и оставил все как есть, — вздохнул человек.
Он был, в общем, довольно нерешительным и слишком любил удовольствия для того, чтобы стать истинным вождем. Его подруга, мать Майка, гораздо лучше подходила на эту роль… и именно потому я не стал приближать ее к себе. Таких людей надо дергать за ниточки как можно незаметнее.
— Так что делать-то?
Я помолчал, прислушиваясь. Водоворот Силы на месте Большой Печати уже приобрел отчетливые очертания, словно вода уходила в пробоину. Хотя на самом деле наоборот: чужая магия, магия из другой части этого мира и немного — из Упорядоченного, рвалась сюда. Пока людям удавалось держать этот процесс под контролем, но крови они уже пролили немало…
— Давай быстрее, Рейн. Ты, конечно, хорошо и убедительно говоришь, но я все равно не хочу проблем со Светой. Я должен к ней вернуться — и чем скорее, тем лучше.