Я забеспокоился. Если Сила не достигнет определенной величины, кокон не сможет достаточно измениться для того, чтобы я его разорвал. Станет еще хуже, чем есть: он перестанет защищать меня и от внешнего мира, и от утечки магической энергии, и я умру прежде, чем успею призвать кого-нибудь на помощь. Где же Майк со Звездой? Она бы сейчас помогла!..
Некоторое время внешняя Сила еще держалась примерно на одном уровне, а потом стала катастрофически падать. Я чувствовал, как этот проклятый мир снова вступает в свои права и начинает тянуть магию уже из моего источника — а ведь он совсем не бездонный! И поделать я уже ничего не мог…
Не передать словами, миг какого черного отчаяния я испытал. Все, все оказалось зря! Все попытки, все интриги — все пропало! И из-за кого? Опять из-за людей!
Пока я метался в бессмысленной злобе, до разума упорно пыталась добраться другая мысль. Что-то происходило во внешнем мире… Что-то, на что мне следовало обратить внимание. Я с трудом взял себя в руки, сосредоточился и попытался дотянуться магическим восприятием до Большой Печати.
На ее месте оказался огненный шар. Именно так я его воспринял. Это было светило, само в себе горящее и перерабатывающее магию, которая не находила выхода. Проход между мирами стал настолько нестабилен, что даже магия просачивалась сквозь него с трудом.
Пока я пытался понять, что же из этого следует, Печать сделала это за меня. Шар на миг сжался, словно провалившись внутрь себя, а потом взорвался с такой силой, что меня даже в моей тюрьме сплющило. Мой новоявленный источник не выдержал такого напора чистой Силы и тоже взорвался. Не выдержал и расшатавшийся кокон. Он лопнул, как надутый бычий пузырь. Магия исчезла, вспыхнув белым огнем. Огонь опалил мне глаза, кожу, нервные окончания… Последнее, что я помнил, — что летел куда-то во тьму, раскинув руки.
Возможно, я был уже мертв. Но совершенно точно я был свободен.
Галя, 21 июня
Свет возвращался постепенно, а вместе с ним явилась боль. Голова трещала так, будто по ней недавно били кувалдой.
Медленно-медленно я осознала, что лежу на траве, точнее, на травяных кочках, впивающихся в бока, а надо мной тихо шелестят листья. А еще рядом кто-то разговаривал.
— Ну как? — спросил какой-то мужчина.
— Приходит в себя.
Второй голос показался мне знакомым. Кто-то недавно так же говорил: с легким, почти незаметным приятным акцентом.
Ну точно, Виктор. Рыцарь. А он-то откуда здесь? И почему я лежу? И что вообще…
Я открыла глаза и некоторое время изучала четкий рисунок листвы какого-то куста на фоне синего неба. Небо выглядело нормально.
— Может, все-таки к медикам ее?
— Обязательно, только зададим пару вопросов… Галя?
Виктор склонился надо мной, лицо его то расплывалось, то вновь обретало четкие очертания. Я поморгала. Каждое движение век отдавалось в голове вспышками боли. Что со мной было?.. Память путалась. Ох… Кажется, я ездила на мотоцикле? Куда-то бежала? Или от кого-то? И почему так болит голова? Мутная завеса, скрывающая воспоминания, постепенно рассеивалась. О боже… Кража картины, полет на Вжике, обезумевшая Звезда Хаоса, взрыв…
— Галя? Ты меня слышишь?
— Да… — ответила я сипло. — Даже вижу… Что с моим байком?
Виктор быстро переглянулся с кем-то, сидевшим подальше.
— Он побит, но, думаю, в сервисе его восстановят. Ты можешь говорить? Сесть можешь?
Опираясь на его руку, я с трудом приподнялась. Тело болело не меньше головы. Казалось, что меня полдня пинали железными сапогами и били деревянными палками. Головная боль даже как-то тускнела на фоне этого тотального телесного повреждения.
— Что случилось?..
— Ты оказалась слишком близко к эпицентру сильного выброса магии, — сказал Виктор. — Твою спутницу увезли в больницу, да и тебя бы надо туда… но есть дело, которое не терпит отлагательства. И нам очень нужна твоя помощь.
Опять?.. Я кивнула, едва не застонав от движения. Окружающий мир опасно зашатался.
— Пожалуйста, Галя, помоги нам. Потом мы отвезем тебя к врачу.
— Верю, — пробормотала я, пытаясь успокоить реальность. — Да, Виктор… а как же твоя жена?
Он улыбнулся:
— Маргарет? В больнице. Восстанавливается. Взрыв уничтожил иглу. Блокировку он, правда, тоже уничтожил, но это уже не важно… Однако внутренние повреждения остались.
— Хорошо, — я осторожно кивнула и попыталась подняться.
Виктор помог мне встать и повел, поддерживая под локоть. Его собеседник молча шел рядом. Это был угрюмый парень в камуфляже и бронежилете — что меня совсем не удивило в свете последних событий. То ли он приехал разбираться с прислужниками Хаоса, то ли меня арестовывать… Через правый висок к углу глаза у него тянулся тонкий шрам.