Глаза девочки, услышавшей похвалу, полыхнули восторгом. Она весело улыбнулась, а потом протянула звезде правую руку и приговорила:
— Меня зовут Марта, а тебя?
Звезда пожала протянутую ручку и задумалась. Потом, наконец, выдавила:
— Я... У меня нет имени... Некому было дать его мне...
Марта призадумалась, а потом обрадованно произнесла:
— А давай придумаем тебе имя?
Звезда заинтересованность взглянула на свою новую знакомую и нерешительно пробурчала:
— Ну, давай.
Следующие полчаса они горячо спорили, никак не решаясь выбрать какое-то из имён. Правда, почти все имена предлагала Марта, а звезда только выбирала. Наконец, Марта не выдержала и проворчала:
— Ещё немного и я буду просто называть тебя Астра.
Звезда задумчиво склонила голову на плечо.
— Астра? Мне нравится. Что значит это имя?
Марта задумались, вспоминая, а потом рассказала, что месяца два назад в деревню приезжала девушка. Она была очень умной и доброй, но совсем не богатой. Тех денег, что она привезла с собой, едва хватило на одну ночь в гостинице. Тогда Марта уговорила свою маму на время приютить девушку. Каждый вечер Диана — так звали девушку — рассказывала Марте разные истории, а иногда проговаривала ей непонятные слова на другом языке. Диана уехала месяц назад и успела рассказать совсем немного, но с того языка "Астра" переводилось как "Звезда".
Звёздочке понравилось это имя, на нём они и остановились. Они ещё немного посидели и поговорили, а потом звезда улетела, и Марта легла спать. Так началась эта необыкновенная дружба между простой девочкой и звездой. Астра прилетала каждый вечер, разговаривала с девочкой или рассказывала ей истории перед сном. Холодная звезда постепенно полюбила маленького человека.
Так со временем пролетела весна, промчалось лето. Окно в комнате Марты всё время оставалось открытым.
В тот год осень выдалась холодной, мокрой. Почти всё время шли ледяные дожди, несколько раз стучал град. А окно было по-прежнему открыто. Теперь Астра, уходя, крепко закрывала створки снаружи. А Марте нравилась осень. И лужи ей тоже очень нравились. Но даже маленькая любительница осени сидела дома после того, как намочила ноги в особо крупной луже. Но даже в домах становилось всё холоднее и холоднее. В конце концов, Марта даже по дому ходила, завернувшись в одеяло. Но и это радовало малышку. Она целый день кружила по дому, завернувшись в одеяло и изображая привидение. Марта была будто маленьким лучиком солнца, который не захотел уйти.
Однажды мать Марты заметила, что девочка перестала так активно бегать по дому и "пугать" всех. А на следующий день в доме слышался сдавленный детский кашель. Болезнь, до этого спокойно дремавшая внутри маленького тела, стремительно развивалась, впитывая жизненные силы Марты. Неделю спустя девочка уже не могла встать с постели. Никто не мог помочь, ни старая ведьма-травница, ни городской врач. В тот осенний вечер окно в крошечную комнату так и осталось закрытым. Над детской кроваткой беззвучно плакала высокая темноволосая, похожая на Марту, женщина — её мать. А за мутным стеклом плакала звезда, плакала первый раз за все тысячелетия своей жизни. Она смотрела на безутешную женщину и думала... ей так хотелось помочь единственному другу!
Время текло быстро и Астра не заметила, как пролетела ночь. Она задумчиво посмотрела на сереющее небо и вдруг поняла, что помочь девочке может только она и только одним способом. Не раздумывая больше ни секунды, Астра посмотрела на бледные звёзды и заговорила:
— Я живу уже тысячи лет. Что я сделала за это время для других? Ничего. А эта девочка, — Астра улыбнулась, взглянув на Марту сквозь стекло, — она подарила мне новую жизнь. Она скрасила мне одиночество. И я больше не хочу быть одной. Пусть лучше продолжает жить она! Прощайте, братья!
Решительно развернувшись, Астра отворила оконную створку и шагнула в комнату. Улыбнулась спящей сидя матери Марты, а потом посмотрела на саму девочку. Будто почувствовав взгляд, малышка открыла мутные зелёные глаза и, увидев звезду, улыбнулась. Она хотела сказать что-то, но Астра перебила:
— У меня осталось мало времени, Марта. Я только хочу, чтобы знала: я тебя очень люблю. Ты дала мне то, чего я никогда не имела — дружбу. И я прошу только об одном... знаешь, ведь те, которых мы любим, никогда не уходят навсегда... они живут в нашей памяти и в нашем сердце. Так вот, помни меня, Марта! Помни всем сердцем.