Он почувствовал тепло на своей коже. Слабые слова долетели до него с кровати:
— …люблю тебя…
Каст сжал ее пальцы и поднес их к своим губам. Он поцеловал ее ладонь долгим поцелуем со страстью, что могла растопить все, кроме его любви. Время превратилось в вечность. Это мгновение останется в их душах навсегда и даст им силу пройти через все трудности.
«Сайвин…»
Наконец суматоха за дверью вернула его назад. Раздались крики, за ними последовал возглас маленькой девочки.
Каст выпрямился. Рука с когтями метнулась к его глазам, но реакция не подвела его. Он опустил руку Сайвин и вновь привязал ее запястье к опоре кровати.
Он рискнул прикоснуться к ее щеке, но за дверью продолжились крики маленькой девочки, к которым присоединился яростный гнев мальчика. Нахмурившись, Каст подошел к двери и стукнул в нее кулаком:
— Откройте.
Лязгнул засов, и дверь со скрипом отворилась.
За ней двое Дреренди стояли напротив пары эльфийских моряков. Каждый из прибывших держал на руках ребенка.
Каст потрясенно смотрел на пару детей.
Девочка тоже заметила его:
— Дядя Каст!
— Шишон? — Каст шагнул к ней. — Что ты здесь делаешь? — Он поручил ребенка заботам Мадер Гиль, ее няни, на острове.
— Мы проникли на борт, — сказала Шишон, — Я спряталась в бочке с яблоками. Он спрятался в ящике. — Она указала на другого ребенка, и Каст узнал Родрико, мальчика Нилан. Его глаза были широко раскрыты, а нижняя губа дрожала, словно он вот-вот расплачется.
Один из эльфийских моряков сказал:
— Капитан Лисла почувствовала их в хранилище. Она послала нас проверить все укромные местечки.
Каст жестом велел морякам отпустить детей. Он опустился на колени перед Шишон и притянул мальчика к себе.
— Зачем вы проникли на корабль?
Шишон смотрела поверх его плеча. Ее глаза прищурились, и она указала рукой:
— Тетя Сайвин… она болеет?
Каст оглянулся. Дверь каюты была по-прежнему открыта. Нахмурившись, он жестом велел Нарну закрыть и запереть дверь, затем повернулся к маленькой девочке:
— Она в порядке, маленькая. Ей нужно отдохнуть.
Шишон глубокомысленно кивнула:
— У нее червяки в голове.
Каст был ошеломлен ее словами. Он знал, что Шишон унаследовала дар своего дедушки — рэйджор мага, способность видеть за горизонтом, но в случаях, подобным этому, у него кровь холодела в жилах: внутреннее видение, смешанное с детской наивностью. Он ущипнул ее за подбородок, привлекая ее внимание:
— Шишон, зачем ты здесь?
Ее голос понизился, когда она прошептала секрет:
— Я нужна Ханту.
Каст вздохнул. В замке он пытался объяснить ей, что Хант просто отлучился. Ему следовало знать, что подобная ложь не обманет кого-то с такими способностями, как у нее, особенно учитывая, что она с Хантом связана древней магией.
— Мы пытаемся найти его, — сказал Каст. — Но тебе не следовало уходить от Мадер Гиль. Она будет беспокоиться о тебе.
— Мне пришлось. Я нужна Ханту.
— А что насчет Родрико? — спросил Каст.
— Ему тоже пришлось пойти. Он не хотел, но я поклялась, что я вырежу ему пони на раковине, если он не будет плакать.
— И я не плакал! — выпалил Родрико.
— Ну, ты собирался.
Каст покачал головой. Оба ребенка выглядели измученными, ноги не держали их, а глаза покраснели. Он взял их на руки и повернулся к стражникам и морякам:
— Я возьму их в свою каюту. Пошлите воронов на Алоа Глен передать вести о детях. Насколько я знаю Мадер Гиль, она перевернет весь замок, камня на камне от него не оставит, пока будет искать девочку.
Один из эльфов выступил вперед:
— Капитан Лисла сказала, что она готова повернуть назад на остров по твоему слову.
Каст кивнул. Он ненавидел возвращаться назад и терять время, но у него не было выбора.
— Поверните так быстро, как позволят ветра.
— Нет! — сказала Шишон. — Мы не хотим возвращаться.
— Тихо, дитя. Родрико не может надолго покинуть свое дерево. Он нимфаи. Он должен вернуться назад.
— Нет, он не должен! Я показала ему как, — она посмотрела на мальчика: — Покажи дяде Касту.
Родрико покачал головой:
— Я не хочу.
Каст поднял Родрико выше:
— О чем говорит Шишон?
— Покажи ему! — потребовал Шишон.
Каст прижался лбом ко лбу мальчика:
— Это будет наш секрет. Твой и мой. Как у братьев Кровавых Всадников.
Глаза Родрико расширились. Он помедлил, затем потянулся к своей куртке и вытащил оттуда ветвь, на которой цвел тяжёлый цветок. Цветок был помят, но это явно был один из цветков коаконы.
— Шишон говорит, что мне нужно уколоть палец и капнуть кровью на обломок стебля. Так цветок не завянет, а я буду чувствовать себя хорошо.
— Ты уже пытался?
Родрико кивнул:
— Я использовал шип розы.
— Он визжал, как щенок, которому наступили на хвост, — добавила Шишон.
— Неправда!
Каст нахмурился, глядя на девочку.
— Шишон, откуда у тебя взялась эта идея?
Она поежилась, закусив губу и избегая его взгляда.
— Шишон… — он продолжал выдерживать суровый тон.
Она наклонилась ближе, прижав свою щеку к его щеке:
— Папа рассказал мне во сне. Он показал мне.
Каст знал, что она имеет в виду своего дедушку, Пинорра, шамана Дреренди. Он погиб во время Войны Островов. Мог ли ребенок говорить правду? Будет ли Родрико в безопасности, пока питает ветку своей кровью?
— Папа говорит, что Родрико другой. Он из сосущих кровь.
Каст вздрогнул. Шишон ничего не знала о наследии Родрико, не знала, что он происходит от Мрачных духов. Каст повернулся к мальчику. Полдня пути от острова и дерева — Родрико должен чувствовать недомогание, увядать и слабеть. Но, несмотря на усталость, Родрико был розовощеким и полным возбужденной энергии. Непохоже, чтобы он страдал.
— Что мне передать капитану? — спросил эльф.
Каст оценил ситуацию. Осмелится ли он довериться сну Шишон? Это был волосок, на котором висела жизнь мальчика. Но так много зависело и от скорой встречи с флотом!
— Господин?
Каст выпрямился и сделал шаг прочь с детьми на руках.
— Продолжайте держаться северного курса пока что.
Шишон захлопала в ладоши, затем обняла его за шею:
— Мы будем искать Ханта!
— Да, будем. — Каст направился в свою каюту на другом конце коридора.
Когда они дошли до двери, Шишон прошептала ему на ухо:
— Когда я вырасту, я выйду за него замуж.
Он опустил ее на пол:
— Хант староват для тебя.
Шишон захихикала:
— Не Хант, глупый.
Она указала маленьким пальчиком на Родрико, затем прижала тот же палец к губам, показывая, что это секрет.
Каст взъерошил ее волосы. Он надеялся, что это детское увлечение пройдет. И он по-прежнему сомневался в своем решении продолжить путешествие. Он отправляет детей в королевство опасности большей, чем можно себе представить в самых мрачных мыслях.
Он открыл дверь и пропустил Шишон вперед, продолжая держать мальчика на руках. Родрико уже начал дремать.
Шишон забралась на кровать, Каст положил рядом с ней мальчика. Родрико заполз на подушку и утонул в ее объятиях.
— Отдыхайте, — велел Каст. — И чтоб ни один из вас даже шагу не делал с этой кровати.
Он повернулся, чтобы уйти, но девочка коснулась его руки:
— Дядя Каст, папа велел мне передать тебе кое-что.
Его рука покрылась мурашками.
— Твой папа… из другого сна?
— Нет, тот же сон про Родрико, — ответила Шишон, зевая.
Каст с трудом удержался, чтобы не встряхнуть девочку.
— Что он сказал? — его голос был напряженным.
Шишон свернулась усталым комочком:
— Папа говорит, тебе придется убить дракона.
— Убить Рагнарка? — его слова были столько же вопросом, сколько реакцией на потрясение.
Но Шишон все равно ответила, подавив очередной зевок:
— Потому что дракон поглотит мир.
Глава 18
Солнечный свет не согревал в холодном, неприветливом лесу. Тайрус шел по земле такой же жесткой и неподатливой, как и сами деревья, и серый пепел поднимался в воздух с каждым шагом. Он ворчал вполголоса, пока Волхв шагал впереди него по грязной саже, двигаясь не быстрее, чем человек может ползти.