— Лилит, переодевайся. Мы идем гулять.
Он протянул мой дорожный плащ для межсезонья. Милли передала, кто ж еще.
— Куда? — переспросила я, не веря, что он осмелился вот так явиться.
— Гулять. Возле замка.
— Но мне нельзя.
— Это полуцветам нельзя. Полноценным можно.
В голове будто молния ударила, озаряя все вокруг.
Полноценным можно…
Нет, дело не в шансах. И не в будущем, которое я могу выбирать сама. Всё это второстепенно. Если я — полноценный маг, то не просто могу позволить себе гораздо больше полуцветов, например, прогулки возле замка. Я могу встречаться с другим полноценным магом. И никто — больше никто! — не посмеет сказать и слова против.
Никто, кроме…
— Вам лучше уйти, господин Бернарду, — отчеканила мама, подходя к нам.
В ее глазах, полуведьмак оставался угрозой. Большей, чем Свен.
— Леди Вейн, вам придется смириться с моим присутствием в жизни вашей дочери, — проговорил Ульрих вежливо, но жестко. — Я никуда не денусь.
— Еще как денетесь, — пообещала мама угрожающе.
— Ульрих, подожди в коридоре, — приказала я, прежде чем парень открыл рот и наговорил лишнего. — Я скоро подойду.
Полуведьмак выполнил распоряжение. Ушел, пожелав моей матери доброго здоровья. Вполне искренне. Но она сильнее распалилась. Накинулась на меня, позабыв, что я «гость» целительского блока и нуждаюсь в покое и поддержке.
— Что ты творишь, Лил?! Этот мальчишка…
— Полноценный маг, — оборвала я, поднимаясь с кровати. — Как и я. Мы оба полноценные, мама. Темные. У нас сочетающиеся цвета.
— Но он из богатой семьи.
Я издала стон. Ну, не безумие ли?! Раньше нас разделала магия. Теперь деньги? Может, отыскать, наконец, настоящего отца и стрясти наследство? За годы отсутствия. Только это вряд ли поможет. Мама найдет новый повод. Ульрих так и останется неподходящей парой. Это что — ревность? Пятнадцать лет Ренет Вейн была единственным важным магом в моей жизни. А теперь появился конкурент?
— Я иду гулять с Ульрихом.
— Лилит…
— Я не хочу ссориться.
— Тогда не делай того, что я не одобряю.
— Это нечестно.
— Лилит…
— Всё, мне нужен свежий воздух.
— Лилит…
— Прости, но…
Мама так пронзительно смотрела на меня, что я чуть не разревелась. Но закончила фразу:
… я сделаю по-своему.
Схватила плащ и выскочила из блока леди Виэры.
Ульрих, ждавший в коридоре, ни о чем не спросил. Просто взял за руку и повел к выходу из замка. Туда, куда мне прежде ходить не полагалось. По дороге мы встретили с полдюжины учеников. Они провожали нас изумленными взглядами, но меня это ни капли не тревожило. Тепло ладони полуведьмака предавало уверенности. И наглости. Да, в глубине души я понимала, что это прогулка — своего рода проверка. Но лучше впервые предстать перед учениками в компании полуведьмака, чем в одиночку.
Снаружи ослепило солнце, и я невольно прикрыла глаза рукой. Но услышала изумленные возгласы и посмотрела вперед. На нас взирали десятки глаз. Время послеобеденное. Уроки и практика закончились. Полноценные гуляли возле колледжа всей толпой. Мое появление, да еще с Ульрихом — событие едва ли не значимей гибели директора. Я ожидала ненависти или презрения. Но на лицах большинства читался страх.
— В чем проблема? — спросил полуведьмак громко. — Хватит пялиться на мою девушку.
Одни ученики потупили взгляды, другие растерянно переглядывались. Ульрих подарил им сногсшибательную новость. Неделями будут кости перемывать.
— Почему они напуганы? — спросила я, когда мы подошли к лестнице, вырезанной в скале. Здесь мы спускались в прошлом семестре к порталу на памятное наказание в саду Шаадея.
— Прежде никто не слышал о заклятиях, способных маскировать полноценных магов под полуцветов. Это вызвало шок. Где гарантия, что подобное не повторится в их семьях?
Я горько усмехнулась.
— О, а я понадеялась, что боятся меня, и не сунутся в ближайшее время.
— Тебя тут давно боятся. И, пожалуй, не сунутся. Но и друзьями в новом доме ты пока вряд ли обзаведешься.
Я пошатнулась.
— В новом доме?
— Тебе не сказали? — удивился Ульрих. — Тебя переселяют в черный сектор.
Лед, еще недавно покрывавший море, шел трещинами. Но я едва замечала освобождение «зверя». В глазах помутилось от страха. Жить в секторе темных?! С полноценными?!
— Не хочу, — пробормотала я, а сама подумала, что выбора нет. К полуцветам теперь не попасть, а селиться отдельно нельзя. Маргарита сказала, тени не могут попадать в сектора, кроме ночи духа. В любом другом помещении я превращусь в легкую добычу.