— Не пойду сегодня на новые занятия, — объявила в один из насыщенных дней Агния по дороге в сектор на обед.
— Серьезно? — удивился «ехавший» на спине Шема Лиан. Так получалось быстрее, чем ковылять самому. — По расписанию нынче огневики. Наверняка, покажут что-то полезное. Да и мэтры накажут за прогул.
— У меня живот болит. Отстань! — бросила девчонка, перешагивая порог обители полуцветов, и ускакала в девичий сектор. Только глянула с грустью на накрытый стол.
— Может, ей к целительнице сходить? — сочувственно предложил Шем.
Лиан криво усмехнулся. Съехал со спины приятеля и оперся на палку.
— Агния врёт. Ничего у нее не болит. Хотя странно всё это.
— Брось. Зачем ей выдумывать?
— Хороший вопрос, — протянула я и последовала за подругой в спальню.
Огневичка свернулась на кровати калачиком и держалась за якобы больной живот. Тяжко вздыхала, намереваясь и дальше ломать комедию. Если б я не знала ее боевой характер, поверила в правдоподобность мук. Но я отлично помнила, как в прошлом семестре она рванула на практику с температурой, лишь бы не пропустить обещанную Дювалем индивидуальную тренировку.
— Агния, в чем дело? Почему ты притворяешься?
— Я не…
— Дело в гостях-огневиках? Ты их знаешь?
Девчонка резко села, позабыв о притворстве.
— Не лезь, Лилит. У тебя свои дела, у меня свои.
Я махнула рукой. И чего, собственно, распинаюсь. Не хочет помощи, не надо. Но в дверях желание не портить и без того непростые отношения взяло верх.
— Тебе обед принести? Я могу. Леди Барбара меня, по-прежнему, не замечает. Разве что разглядит летящую сюда по воздуху тарелку.
Огневичка хмыкнула. Но не шибко весело.
— Зато меня она видит. Застукает с едой, ни в какой больной живот не поверит.
Дополнительное занятие собрало в тренировочном зале учеников первых трех курсов. Полуцветы расположились отдельно — в углу за привычным защитным барьером. Сегодня полноценные в нашу сторону не смотрели. С любопытством поглядывали на входные двери, ожидая чего-то особенного. Их возбуждение передалось и нашим. Шем нетерпеливо ерзал на стуле, а Лиан вытягивал шею, напоминая гусенка.
Гости появились минут через семь в компании Рэма Дюваля. Я задержала взгляд на педагоге. Его вид, по-прежнему, не вселял оптимизма. Бледность лица свидетельствовала о колоссальной усталости или продолжительной болезни. Но я тут же забыла о мэтре, во все глаза уставилась на огневиков: мужчину и женщину возраста моей матери. Пара походила на льва и львицу. Но не внешностью, а энергетикой. Он был высоченный, широкоплечий и мускулистый. В красных волосах переливались искры. Рядом с таким, кто угодно, почувствует себя под защитой. На губах спутницы — обладательницы бронзово-рыжей шевелюры и белой, как молоко, кожи — играла шальная улыбка. На мужчину она смотрела по-хозяйски, ощущая себя собственницей.
— Леди и господа, — заговорил мэтр Дюваль. — У нас сегодня особенные гости. Сильнейшие огневики Многоцветья: леди Элеонора Райзен и господин Александр Темнопламень.
Полноценные и многие полуцветы захлопали, а я вытаращила глаза. Ну, дела! Родня Агнии и Брайса. Уж не из-за этого ли красноволосого Александра подружка притворилась больной? Она предпочитает не афишировать кровную связь со знаменитой огненной семейкой. Но никто же не знает ее секрет. Могла бы преспокойно сидеть с нами и делать вид, что знать не знает фамилию Темнопламень. Если только…
Гость посмотрел на наш отгороженный магией угол, кого-то ища, и разочарованно поморщился. В моей голове ярким огнем вспыхнуло воспоминание о недавней встрече в коридоре Агнии с Брайсом и полных ненависти взглядах, которыми эти двое обменялись. А еще плохое настроение подруги после возвращения с каникул. Дома у нее явно что-то не задалось. Стоп! Это же не ее отец?! А дамочка…
Нет. Я запретила себе додумывать мысль. Позже спрошу у самой Агнии. В лоб. Даже если откажется отвечать, реакции запросто подтвердит или опровергнет догадку.
— Начнем, — объявил Александр Темнопламень и выпустил из рук стену пламени, опасного, но контролируемого. Ученики испуганно охнули, а огонь уже исчез, будто померещился.
Уроку полагалось принести практическую пользу огневикам, но и все остальные с увлечением следили за демонстрацией умений гостей и объяснениями, которые маги давали между огненными фейерверками. Элеонора Райзен не хуже спутника управляла пламенем. Но если в каждом его движении ощущались мощь и власть, она действовала играючи, будто забавлялась, но не ради чужого восхищения, как не раз получалось у Агнии на тренировках, а во имя дружбы с огнем.