Ответ изумил.
— Кто-то же должен.
— Но…
— Несправедливо запирать тебя здесь. Будь ты обычным темным магом…
— Не полуцветом? — подсказала я.
Маргарита помолчала, подбирая слова.
— Полноценные слишком много о себе мнят. Я сама была такой. При жизни. Когда происходишь из семьи, подобной моей, с пеленок считаешь себя особенной. Директор Бритт — не исключение. Ему нет дела до твоих версий и прав. Он сделал выводы и принял решение. Но завтра в колледж прибудет моя мать. Представлять твои интересы. Она умеет добиваться желаемого. Так что расклад еще может измениться. Виктория Ван-се-Росса хочет, чтобы ты осталась в Гвендарлин.
Я горько усмехнулась.
— Какая разница, чего она хочет. Все уверены, что я искалечила Свена. Никчемный полуцвет напал на полноценного мага! Оставаться здесь самоубийство.
Я охнула и зажала рот обеими руками. Вот идиотка! Последнее слово в разговоре с Маргаритой точно лишнее.
Но она отреагировала спокойно.
— Еще не всё потеряно, — ответила туманно и замолчала.
Я смотрела ей в спину, гадая, почему она тратит накопленные силы для общения со мной. Неужели, я так важна? Ну, конечно! Маргарита жаждет, чтобы ее убийцы заплатили за содеянное. Хочет обелить имя, преданное забвению. А истинный дух сказал, что я ключ в войне. Проклятье! Я пешка не только для теней, но и для духа лунной башни. И всего семейства Ван-се-Росса.
— Герцогиня Виктория сказала, что ты ее ненавидишь, — проговорила я жестко. — За что?
Маргарита не обернулась. Не шелохнулась.
— Поспи, — велела тихо. — Завтра трудный день.
Призрачная фигура померцала и тенью ушла по стене в ночной мрак.
Я всё-таки уснула. Не сразу. Сначала пожаловалась Урсулу на герцогскую семью и их желание меня использовать. Но постепенно усталость взяла свое, и я провалилась в беспокойный сон. Приснилась мама. Она складывала вещи в дорожный сундук. Слишком много вещей. Дот стояла в дверях и всхлипывала, чего обычно за ней не водилось. Тетка понимала, что в наш дом пришли перемены. Такие, которые не исправить.
«Мам?» — испуганно позвала я.
Но та не услышала. Или не захотела услышать. Появилось стойкое чувство, что она бежит от меня. Очень далеко. И надолго.
Но я не понимала причины.
— Лилит…
— Пшаааааа!
Урсул запрыгнул на спинку дивана и шипел-шипел, не переставая.
Я резко села. По телу бегали мурашки. Не от страха. В комнате сильно похолодало, словно кто-то открыл настежь окна. Однако они были крепко заперты, а стекла целы.
— Пшшшшаааа! — не унимался синий кот.
Он смотрел в сторону выхода. Я проследила за его взглядом, и чуть не съехала с дивана. Через щель между дверью и полом просачивался темный сгусток, вроде того, что покинул тело мэтра Рица перед смертью. Он заползал в зал, напоминая туман, но двигался в разы быстрее. Торопился, желая… о, боги! Желая добраться до меня.
Тело парализовало от нахлынувшего ужаса. Я не могла шевельнуть и пальцем. Сидела и смотрела на смертельного врага. А, впрочем, бежать-то некуда. Разве что сигать в окно, но это верная гибель. С другой стороны, встреча со сгустком, наверняка, еще хуже.
— Прочь!
Это сказала не я. Маргарита. Призрачный женский силуэт прошел по стене, отделился от нее и завис перед незваным гостем.
— Убирайся. Ты ее не получишь.
Темная масса негодующе заколыхалась. Но подчинилась. Поползла прочь. Медленно, давая понять, что еще явится по мою душу. Не сегодня. Но однажды непременно.
— Уффф, — выдохнула я, и прижала к себе кота. Его сердце стучало быстрее моего.
— Не беспокойся, — проговорила Маргарита, стоя лицом к двери и спиной ко мне. — Ты в безопасности. Она не посмеет сунуться сюда вновь.
Я громко всхлипнула. Как Дот во сне. Моральные силы исчерпались.
— Ты поэтому здесь? Знала, что тень придет?
— Да. Они не способны проникать в сектора. Кроме новолуния. Но другие помещения им доступны круглый год в любое время суток. Хотя сильнее они по ночам.
Урсул высвободился и принялся мыться, приглаживая языком взъерошенную шерсть, а я закрыла лицо ладонями. Спрятала навернувшиеся слёзы. Ох, а я посчитала Маргариту эгоисткой. Нехорошо. Она потратила накопившиеся силы, чтобы защитить меня нынешней ночью. Спасти от жуткой судьбы.
— Спасибо, — пробормотала я и посмотрела на призрачную девушку.
— Спи, — велела она, так и не обернувшись.
Растворилась, будто мираж. Но я знала, что она всё еще здесь, и охраняет мой сон.
****
Обо мне «вспомнили» во второй половине дня, когда желудок не просто урчал, а изрыгал проклятья. Забрать меня и сопроводить в кабинет директора явился Рэм Дюваль. Все такой же изнеможенный, а заодно угрюмый. По дороге мэтр не произнес ни слова, но я ощущала, насколько сильно он недоволен ситуацией. Обидно. Раньше он относился с теплотой, а иногда и отечески. Но теперь, как и все, считал заведомо виновной.