Следующие три дня мы провели взаперти, но побездельничать не довелось. Педагоги прислали по внутренней почте дополнительные задания. Полуцветы в полном составе расположились с учебниками и тетрадями за обеденным столом. Корпели над изучением новых тем или сочинениями под присмотром воспитательницы, не дававшей отлынивать ни на минуту. Я выматывалась больше обычного. В классе — в отгороженном магией углу — гораздо проще. Мэтры нас не замечают. Можно и подремать, и помечтать. Но от зорких глаз леди Барбары не скроешься. Видит всё. И всех.
Вечера я проводила в спальне. Валялась в постели перед ужином. И даже видела сны. Странные сны. О волках.
В первый день я бродила по замку с подсвечником в руке, а звериные тени шагали следом — по семь штук справа и слева. Ничего не предпринимали, но я нутром ощущала опасность. Знала, скоро стрясется беда. Ее не отвести ни магией, ни иными способами. На второй день за мной по коридорам ходили настоящие звери. Сопровождали, но не трогали. Я ощущала за спиной горячее дыхание, слышала клацанье острых зубов и в красках представляла, как они вгрызаются в плоть и ломают кости. Но третий сон превзошел первые два по накалу страстей. Я путешествовала по пустому колледжу в теле синего кота. Пересекала коридор за коридором. Искала что-то. Или кого-то. Не подозревая, что сама вот-вот превращусь в объект для охоты.
Первый волк вывернул из-за угла и показал клыки, но кошачьи инстинкты не подвели. Мы с Урсулом сиганули сквозь стену в класс мэтра Шаадея. Оттуда перебрались в кабинет Дитрих и снова в коридор — другой, ведущий к главной лестнице. Но и противники не дремали. Путь преградили два мохнатых зверя, скалясь и пуская слюни. Мы рванули назад, но дорогу и там отрезали волки. Пришлось продираться сквозь каменные и деревянные препятствия.
Стены, двери, снова стены и стены. Я сбилась со счета, сколько их мы с питомцем преодолели, удирая от погони. Но упорные звери не отставали, будто читали мысли, просчитывали ходы. Мы вновь и вновь сталкивались с преследователями, попадали в одну ловушку за другой. Но вырывались и бежали со всех ног. Однако время безвозвратно уходило, а силы таяли. Еще чуть-чуть, и кошачьей ловкости не хватит.
Поворот. И снова волчья морда. Зубы щелкнули в сантиметре от синего загривка.
Кажется, мне повезло в последний раз…
— Неееет! — заорала я просыпаясь.
Перед пробуждением мы врезались в мохнатый бок и услышали смертоносное рычание…
— Ты чего? — спросила Агния с соседней кровати.
— Ты Урсула не видела?
Вдруг новый сон — не совсем сон?
— Утром на кухне шатался и попрошайничал. Потом не попадался на глаза.
— Проклятье! — прошипела я, выскочив из спальни.
Впрочем, куда? Не за пределы же сектора. Самой недолго превратиться в волчий ужин.
Я остановилась на верхней ступени лестницы. Немного подумала. Нет, наружу нельзя. Рискую пострадать. Или, что не намного лучше, распрощаться с колледжем. Гуляние по коридорам директор Бритт нынче точно не простит.
Не придумав ничего лучше, я заперлась в умывальной комнате. Села на пол и закрыла глаза в надежде переместиться в тело Урсула и убедиться, что кот цел. А заодно постараться вернуть его в сектор. Нечего подставлять синие бока под волчьи зубы! Но задумка провалилась с треском. Кот и не думал «отзываться». Поддавшись панике, я чуть не разревелась. Вскочила и ударила кулаками в стену. Но потом вспомнила, что питомец не всегда впускает мое сознание в гости и взяла себя в руки.
— Урсул, — прошептала, обращаясь в пустоту. — Покажи, где ты. Я беспокоюсь.
Минуты бежали, но ничего не происходило. Всё та же умывальная комната. Раковины, флаконы с жидким мылом, полотенца, висящие на гвоздиках. И зеркала на стенах, в которые после происшествия в прошлом семестре, я гляделась нечасто.
— Урсул! Упрямый котяра! Хочешь довести меня до удара? Ответь! Иначе больше никогда на кровать не пущу! Отправлю к упырям на перевоспитание!
О! Стоило сразу начать с угроз и вспомнить нечисть леди Барбары. Это сработало лучше просьб и увещеваний.
Мы бежали, шустро перебирая лапами, по болотному коридору. Навстречу некой цели. Я научилась распознавать, когда кот просто прогуливался по замку, а когда спешил по важному, в его понимании, делу. Увы, направлялся он не в сторону сектора полуцветов. Наоборот, отдалялся от него на приличной скорости. Коли нападут волки, до укрытия далековато.
Минуты через три, я вычислила пункт назначения. Целительский блок. Снова.