поверхности. Висела над очень знакомой планетой.
И тогда до меня дошло: во-первых, у военных была очень веская причина построить базу
на Земле, а во-вторых, мне не нужно беспокоиться о порталах в другие сектора. Человечество
всегда полагало, что первый контакт с инопланетянами установит команда, выбирающая новые
миры, но случилось иначе. Пришельцы явились на Землю!
Глава 4
Фиан, конечно, тоже узнал на изображении Землю. И вид у него был – ну точно как у
Иссетт, когда она строит свои гримаски с вытаращенными глазами. Он посмотрел на меня, а
потом мы оба инстинктивно и совершенно бессмысленно посмотрели вверх. Где-то над нами, на
земной орбите, зависла эта загадочная инопланетная сфера.
Я вновь вспомнила слова Дойла, услышанные в двенадцать лет: «Встреча с развитыми
инопланетянами станет либо величайшим прорывом в истории, либо величайшей угрозой
выживанию человечества». Меня больше волновал второй вариант, а еще я кляла себя за
глупость. Почему не поняла все сразу, как только меня, обезьяну, призвали в программу? Ну или
хотя бы когда узнала о постройке военной базы на Земле? Но на подкорке у меня засело, что
22
человечество встретится с внеземными расами, исследуя новейший сектор Каппа.
Тут мне в голову пришло еще кое-что: на медосмотре мне сделали спецпрививки. Для
чего? Против возможной химической, радиационной или биоугрозы? Ядерной компот!
Я услышала, как за спиной открылась дверь, и изумленный мужской голос воскликнул:
– Ядерной компот!
Кто-то все же озвучил мои мысли. Повернувшись к виновнику, я увидела темноволосого
юношу в форме лейтенанта. Он перевел взгляд с экрана на меня, ужаснулся и поспешно отдал
честь:
– Простите, сэр, этого больше не повторится.
Я в замешательстве отсалютовала ему в ответ, повернулась к телику и пораженно
обнаружила, что половина людей в зале поднялась и приветствует меня. Гражданские, конечно,
остались на местах – по серой форме было ясно, что они не в курсе армейских порядков, – а вот
все остальные вскочили. И, стоя по струнке и отдавая мне честь, они явно чего-то ждали.
Я же застыла на месте как идиотка. Это какая-то бессмыслица. Я всего лишь капитан, а
среди присутствующих было несколько майоров и по крайней мере один подполковник. Я
смутно вспомнила об одном просмотренном видео и решила попробовать на практике:
– Вольно.
Они расслабились и сели. Я состроила гримасу Фиану, и мы нашли себе места в первых
рядах. Но стоило устроиться, как он прошептал мне на ухо:
– Что это было?
– Не знаю, – тихо ответила я.
Украдкой осмотревшись, я заметила, что гражданских и военных тут примерно пятьдесят
на пятьдесят. Первые, скорее всего, – эксперты в разных областях. Интересно, почему нас с
Фианом приняли в действующую армию, а остальные так и остались в статусе гражданских?
Вероятно, на то была какая-нибудь очевидная причина, а я просто слишком глупа, чтобы
догадаться – как сразу не поняла и причин постройки военной базы на Земле.
Вперед вышла женщина в военной форме, и все затихли.
– Я – майор Рейн Тар Кэмерон, адъютант командира. Пятьдесят два часа назад станция
наблюдения за метеоритами земных солнечных батарей заметила приближающийся к Земле
объект. Сфера диаметром четыре метра семьдесят один сантиметр понемногу замедляла ход.
Судя по траектории, прилетела она из скопления астероидов у орбиты Марса.
Фиан в отчаянии взглянул на меня.
Я шепотом пояснила:
– Марс – четвертая планета от Солнца, соседняя с нашей.
Изображение на экране сменилось на предполагаемую траекторию сферы. Когда запись
закончилась, майор снова заговорила:
– Нет никаких признаков того, что в солнечной системе Земли существовали или
существуют инопланетные виды, способные построить такое. Текущая гипотеза: сфера прибыла
из другой части вселенной через портал или обычным перемещением и оставалась на орбите
Марса какое-то время, прежде чем направиться к Земле.
Теперь на экране показывали собственно приближение сферы – запись явно ускоренная,
но дважды ее замедляли, чтобы мы увидели, как эта штука целенаправленно меняет курс, заходя
на земную орбиту.
Майор продолжила: