В целом, охранный рубеж был весьма похож на такую же структуру, защищавшую кристалл-сферу Сияющего Шпиля, родового Домена Нумерион. Одинокий скалистый остров посреди бушующего моря, искусная система маскировки и мощные защитные бастионы — Альманзор когда-то упоминал, что, как и все главы Дома до него, добавил туда кое-что от себя…
Вынырнув из воспоминаний, Искандар сосредоточился на текущей реальности. Пройдя длинным туннелем, их отряд вышел наружу. В укромной каменной площадке было светло, ведь сюда доставала сияющая аура находившегося не так далеко Эль-Сильверина. Здесь их уже ждали.
Отряд бойцов с сигнами Дома Тессемир нес караул перед еще одним узким ущельем. Сама природа создала идеальное место для скрытой крепости: при всем желании в эти тесные проходы невозможно было бы провести большую армию, а с мелким отрядом справились бы стражники и многочисленные системы эшелонированной защиты.
Пятеро кел серебряного ранга стояли в дозоре. Один из них, одетый в черно-синее хэлио воин с хмурым лицом, сделал шаг вперед, и, качнув головой в сторону выхода, скупо обронил короткую фразу:
— Приветствую. Путь свободен.
— Благодарю, — так же лаконично ответил рунный мастер внимательно наблюдающему стражнику и двинулся вперед. Эглерон и Эланор коротко кивнули воину и шагнули следом. А вот на лице Алладора Искандар с удивлением обнаружил широкую улыбку. Их новый товарищ явно не желал так быстро обрывать общение.
— Как тебе служба в карауле, Кельгорн? С такой стражей я спокоен — защитный пост Райских Садов в надежных руках! Но неужели ты ограничишься всего двумя словами и снятием сигнального плетения⁈ Мы с прекрасными Литаль и умелым рунным мастером идем в поход за золотом, приятель! Пожелаешь нам удачной охоты?
Даже весьма средней серебряной Чувственности(5/10) Искандара хватило, чтобы понять — Алладор провоцирует командира стражи на эмоции, хочет его задеть, оскорбить. Судя по ясно ощутимой ярости, всколыхнувшейся в груди воина, ему это прекрасно удалось! Но зачем?
— Я искренне желаю тебе встретить сильное золото, Алладор. А дальше мы оба прекрасно знаем, что твою шкуру сможет спасти разве что удача — или сильный покровитель, — резко ответил стражник, метнув острый взгляд на Искандара. — Истинному золоту плевать на твое бахвальство, твои Навыки и позолоченные Руны! Ты мнишь себя воином — но действительно сильный Восходящий пошел бы охотиться в одиночку, как это издревле делали прирожденные бойцы, идущие путем Силы!
Лицо Алладора побледнело от гнева, но он сумел сохранить натянутую улыбку.
— Зависть — плохое чувство, приятель! Ты охотишься в одиночку не по собственному выбору, Кельгорн. Просто никто не хочет доверить тебе свою спину! Не могу их осуждать — слава отравителя и убийцы младших мало кому придется по вкусу… Пока ты бегаешь по своим Аренам за серебром, я возьму золото. Счастливо оставаться! — После небольшой, но пафосной речи Алладор развернулся, взмахнув в воздухе своим копьем и широкими шагами направился ко входу в ущелье, догоняя своих спутников. Кельгорн молча сложил на груди руки и упрямо буравил взглядом уходящих кел.
Перед поворотом за угол Искандар обернулся, бросил взгляд назад — и крепко запомнил крупную и мрачную, дышащую темной яростью фигуру воина Тессемир.
Кел прошли по каменной тропе в напряженном молчании. Однако, когда горы остались позади, а впереди наконец привольно раскинулась травяная равнина, освещаемая Игг-Древом, Искандар нарушил тишину.
— И что это было⁈ Дьявол, да я решил, что вы прямо там попытаетесь убить друг друга! Кто такой этот Кельгорн и почему тебе есть дело до этого серебра⁈ — обратился он к Алладору.
— Кельгорн Тессемир — наследник своего Дома, — хмуро ответил Эглерон. У него… неоднозначная репутация. Гордость, жестокость и угрюмый нрав — плохое сочетание. Он сильный воин, но не чурается использования ядов, что неприемлемо для многих Эррос. А еще они с отцом покупают серебряные награды Наблюдателя. Всегда берут только Руны-Арены.
— Сильное серебро, он давно уже мог шагнуть на золотой ранг, но специально балансирует на грани. Он ходит в серебряные Арены, пользуясь тем, что после Войны Раскола там можно встретить только Восходящих из младших Народов. — Отстраненным голосом добавила Эланор. — Называет это истинным путем испытаний и добывает подобным образом себе немало серебряных Рун. Также нам известно, что пару раз он охотился на сильных серебряных монстров, всегда в одиночку. Травил их ядами, преследовал, а потом добивал.